Лишь одно качество. Только одно качество. Сколько тайных увлечений у остальных моих подарков? И как случайно не наступить на одни и те же грабли дважды?
– Мое сердце бьется чаще каждый раз, когда ты восхищаешься чьим-то умом, – прервал Сократ затянувшуюся паузу. – Так же, как часто бьется сердце Эроса, когда ты думаешь о моих рукописях. Наверное… придется избавиться от них. Это будет первым, что я сделаю, когда мы вернемся. Я хочу жить.
Различила нотки отчаяния в его голосе.
– Каждый из нас хочет жить. И тебе решать, какое из наших качеств важнее, Элла. Есть желание вернуться к просмотру фильма?
Помотала головой, а навернувшиеся слезы защипали глаза.
Как же сильно они все рисковали, взяв меня жить к себе. Я в буквальном смысле ограничила их свободу быть такими, какими они хотят быть на самом деле.
Домой мы возвращались, храня молчание. Мне нужно было подумать, как вести себя с подарками, чтобы никого не обделить и не обидеть, опираясь на приобретенные сегодня знания. Задачка стояла не из простых.
Умный и равнодушный. Спокойный, рассудительный, аккуратный. Такой мужчина станет моим спутником жизни, если к следующему Дню святого Валентина я выберу Сократа. Лишь таким он должен представать передо мной в глазах Афродиты. Любое качество, не соответствующее его роли, станет камнем преткновения между нами.
А что, если Зен избегает меня именно поэтому? Что, если он не обладает качествами, которыми должен обладать? Тогда его проигрыш еще более предсказуем, чем я думала. Ему и смысла нет бороться. Он знает, что исчезнет так или иначе.
Вернувшись домой, я довольно сухо поздоровалась с остальными, сидевшими за накрытым столом, и поднялась в свою комнату. Стоит ли говорить, что добрую половину ночи я не смыкала глаз, всё еще находясь под впечатлением от сказанного Сократом?
А еще не имела никакого понятия о том, что готовил мне день грядущий. И не узнаю ли я еще больше секретов из жизни моих идеальных подарков?
Глава 8. Начало мая
Вновь проснувшись в комнате, выделенной мне подарками, я четко поняла, что пора. Пора потихоньку готовиться к переезду в свою квартиру. Косметический ремонт сделан, новая мебель закуплена. Каждый новый день в последнее время я просыпалась с мыслью, что мое присутствие здесь может сильно смущать мужчин. Как и мужчины частенько смущали меня всякими своими выкрутасами. Намеренными и не очень.
В общем, невежливо с моей стороны ограничивать их свободу. Нужно паковать чемоданы, и как можно скорее.
Так что привела себя в порядок, оделась, достала дорожные сумки из-под кровати и принялась перекладывать в них аккуратно сложенные стопочки вещей из шкафа. Даже если что-нибудь забуду, ребята всё равно навестят меня рано или поздно. Довезти несколько вещей проблемы не составит.
Только если это не нижнее белье!
Лучше ничего не забывать…
В дверь мою скромно постучали, когда сумки были уже практически собраны. Пришлось немного отвлечься на внезапного гостя.
И этим утренним гостем оказался Марафон. Веселый, улыбчивый, как и всегда. Своей улыбкой он мог бы светить с утра вместо солнышка, и ничего в этом мире не изменилось бы с такой переменой.
– Приве-е-ет, сестренка!
Он всегда называл меня так, и никак иначе. С другой стороны, я была совсем не против.
– Ты не слишком занята? Не отвлекаю?
Бросила быстрый взгляд на собранные подле шкафа сумки.
– Да… нет. Не особо. Что случилось?
– Я тут предложить кое-что хотел, – застенчиво почесал затылок парень. – В центре города сейчас запись идет на летние соревнования по скейтбордингу. Может, съездишь со мной? Чтобы я записался.
– А… зачем тебе я? – задала резонный вопрос.
– На удачу, – не замешкался с ответом спортсмен. – Если ты будешь рядом, может я и выиграть смогу потом. А заодно если и на соревнования придешь посмотреть. Двойная удача же. Тогда однозначно выиграю!
Его энтузиазм казался заразительным. Даже я поверила, что мое присутствие может как-то повлиять на результаты. И улыбка эта… ну как тут отказать?
– Хорошо. Я сейчас. Дай мне пару минут.
– Замётано! Жду внизу.
Ладно, с переездом опять придется повременить, но ничего страшного. Всегда успеется. Слишком уж я обязана этим ребятам, чтобы игнорировать их добросердечные просьбы.
Спустилась уже через пять минут, перед этим осмотрительно спрятав дорожные сумки под кровать. На всякий случай.
Похоже, мы с Марафоном единственные, кто сегодня оставался дома. У Сократа, насколько я помнила, было срочное педагогическое собрание в университете. Эфира попросили выйти в дополнительную смену, поскольку второй кондитер приболел. Эроса уже второй день задерживали на съемках рекламного ролика, а Зен… это Зен. У него всегда есть какие-нибудь дела, в которые он предпочитал никого не посвящать.
До центра поехали на автобусе. Погодка сегодня выдалась ясной, на небе ни облачка. Самый подходящий день для того, чтобы прогуляться.
– Можно будет и еще куда-нибудь зайти после регистрации, – предложил Марафон, и я с радостью согласилась.
К тому же, за всё то время, что провела с ребятами, уделяла ему не так много внимания, сколько он заслуживал. Настал момент узнать получше еще один из подарков Афродиты.
Регистрация на соревнования по скейтбордингу проходила в самой крупной спортивной арене нашего города, да и закрытая площадка для проведения размещалась там же. Удобно.
Если подумать, Марафон владел многими видами спорта в совершенстве. Конечно, я понимала, что титул самого спортивного мужчины следовало окупать сполна, но его способности поражали воображение. Бегун, велосипедист, скейтбордист, хоккеист… Черные пояса по айкидо, карате и кунг-фу… Это не считая поразительной ловкости, гибкости и развитой мускулатуры.
– Спасибо, – поблагодарил парень, словно прочитав мои мысли.
– Мое сердце бьется чаще каждый раз, когда ты восхищаешься чьим-то умом. Так же, как часто бьется сердце Эроса, когда ты думаешь о моих рукописях.
Припомнила слова, однажды сказанные Сократом.
Эти мужчины – особенные для меня, и они чувствуют, когда я восхищаюсь качествами, которыми их наделила богиня.
Значит, сейчас я всё делаю правильно?
Судя по легкому румянцу на щеках Марафона – да. Буду продолжать в том же духе.
Помимо нас на регистрации присутствовало множество других скейтбордистов, желающих летом испытать свою судьбу. Парни и девушки. Сама площадка для будущих соревнований выглядела… жутковато. Я сразу это подметила. Одна только рампа чего стоила. Такая высокая… Надеюсь, Марафон понимает, что делает. И да, я обязательно приду поболеть за него.
