– И зачем она это сделала? Хотела окрутить представителя одной из известных фамилий?
– Нет, девушка вполне себе приземлённая реалистка и в чудеса не верит. И подпоила и соблазнила она Кордеса эд'Пинкрона банально за деньги.
– Кто заплатил? – слова застревали в горле как упрямые ежи.
– Окрутить представительницу одной из известных фамилий, – отец почти дословно повторил её фразу, – пожелал Мэйт дин Таргетт.
Ничего смертельного не произошло. Никто не пострадал. Разве что Корд. Лесса даже не любила Мэйта, она просто в минуту отчаяния приняла его кольцо.
Сколько подобных историй случалось со знакомыми и незнакомыми людьми. Сколько ещё случится. Её история закончилась не самым худшим образом. Да и верила ли сама когда-нибудь в свою совместную жизнь с Мэйтом? Ни единого мгновения.
Лесса сняла с пальца злополучное кольцо и отдала его отцу.
– Папа, верни его, пожалуйста, ты. Я не хочу ему даже писать, – отрешённо сказала она.
– Эх, девочка моя, – отец опять сжал её в объятиях. – Сколько ещё подобного встретится на твоём пути. Как бы я ни хотел защитить тебя от всего мира, но твоя жизнь, как и твои ошибки – это только твоя жизнь и только твои ошибки. Ни у кого не получается прожить ровно. А если и получается, то разве это жизнь? – фиер Теркан ласково чмокнул дочь в макушку.
Хорошо сидеть на коленях у папы, но, во-первых, пора вспомнить, что ты уже взрослая и самостоятельная, а, во-вторых, у начальника отдела расследования магических правонарушений и других дел полно. Да и сама за сегодняшний день устала, можно бы и отдохнуть.
Отец её возню понял верно.
– Ну что, будем прощаться? Когда навестишь нас с мамой? – слегка отстранился он.
– Завтра к вечеру? У вас ничего не запланировано?
– Вся наша светская жизнь находится в крепких ручках фиеры эд'Бюрон, – папа привычно взъерошил и без того лохматую шевелюру. – Но вроде бы именно в нашем доме приёма на завтра не запланировано. И у его величества тоже, – немного подумав, добавил он. – А от всего остального можно отказаться. Значит, до завтрашнего вечера? – фиер эд'Бюрон поднялся и поставил дочь на ноги. – И, пожалуйста, постарайся больше не попадать в такие ситуации, когда тебя полуживую выбрасывает ко мне. Мы с мамой очень за тебя переживаем.
– Я вас тоже люблю! Так и передай маме, – Лесса поцеловала отца в подбородок и пошла проводить.
Насыщенный событиями и сногсшибательными новостями день закончился.
Глава 13
Всю ночь Лессе снились прекрасные эльфы с обложек книг фиеры эд'Скьюзи. Они пировали в волшебном лесу, отмечая возвращение дражайшей реликвии, и многословно благодарили свою спасительницу. В результате так перепили своего чудесного нектара, что сочли необходимым её облобызать. Облобызать и пощекотать пышными, совсем не эльфийскими усами. Вот ещё! Целоваться с незнакомыми эльфами! Она и знакомому ещё не простила тот коварный поцелуй, замаскированный под попытку убийства и спасения. Пришлось грубо оттолкнуть нахала.
Нахал возмущённо фыркнул и опять подлез на пригретое место на подушке. Уф, ну и приснится же подобная чушь.
– Шнурок? Спасибо, что разбудил.
С сегодняшнего дня неоправданную самонадеянность нужно гнать даже из снов. Опять размечталась. Как же, эльфы воспевали ей дифирамбы, да ещё с поцелуями. И к чему приводят мечты? Правильно, в большую и глубокую лужу. Благо, тех луж на улицах столицы предостаточно. С сегодняшнего дня нужно внимательно прислушиваться к словам старшего детектива и стараться исполнять все его указания. По крайней мере, те, что касаются работы. Если папа назвал его лучшим, значит, это так и есть. Больше она не намерена попадать впросак.
И всё же, жизнь чудесна. Лесса избавилась от тяготившего её кольца, восстановила отношения с родителями, выяснила, что её работодатель никакой не бандит, а самый настоящий сыщик под прикрытием, мало того, оказалась вовлечена в расследование полноценного королевского заказа. Она чмокнула в нос фыркнувшего Шнурка – он не эльф, его можно – сбросила сорочку, сделала несколько танцевальных па по комнате, подмигнула встрепанной счастливой девице, отразившейся в зеркале, и, напевая и пританцовывая, прошла в ванную.
Жестокая ирония, с завидным упорством сопровождающая их знакомство с работодателем, не преминула напомнить о себе и испортить такое замечательное утро. Под струями воды находился иер Меридит собственной персоной. Благоразумной фиерине следовало немедленно исчезнуть. Жаль, что благоразумных фиерин поблизости не нашлось. В изумлённых глазах, кажется навеки, отпечаталась словно литая мужская спина, с бегущими по ней каплями воды, безумно эротично сбегающими на крепкие ягодицы.
– Что вы здесь делаете?! – слова сорвались с языка прежде здравой мысли тихонько скрыться за дверью собственной спальни.
– Моюсь, – последовал закономерный ответ. – А вы что здесь делаете? – слава богам, иеру Меридиту хватило благоразумия не поворачиваться к ней лицом.
– Простите! – сгорая от смущения, сумела пролепетать Лесса и выскочила из ванной комнаты.
Стыдно-то как! Что там насчёт обещания не совершать нелепых ошибок и не садиться в лужу?
И почему так получается? Меньше, чем за неделю она попадала в неудобное положение большее количество раз, нежели за всю прежнюю жизнь. И всегда причиной этого был один несносный мужчина. Нет, с себя вину снимать не стоит, но виноват всё равно он! Мог бы, перед тем, как раздеться, заблокировать смежную дверь. Мог бы громко петь, как это любил делать под душем Корд. В общем, однозначно виноват он!
Да, можно было догадаться самой, что детектив ещё не вполне отошёл от её же парализующего заклятия, а так как магомобиль проходил проверку на всякие неприятные гадости, иер Меридит остался ночевать здесь. В своей, между прочим, спальне! Но всё равно, мог хотя бы предупредить. И как теперь показываться на глаза? Им предстоит совместная работа, от которой Лесса не может отказаться из-за какого-то досадного казуса.
– Ванная свободна! – раздался из-за двери жизнерадостный возглас.
Сидеть, закутавшись в одеяло, и объяснять Шнурку, что вовсе не она виновата во всех своих курьёзных неприятностях, можно бесконечно. Лесса отложила недовольного хорька в сторону, закуталась в халат и на цыпочках подобралась к ванной. Почему на цыпочках? Ну так, допустила промах уже раз, лучше перестраховаться. Приложила ухо к двери. Тишина. Постучала. Ответа не последовало. Приоткрыла дверь, сначала прислушалась, потом заглянула. Никого. Теперь нужно накинуть засов на дверь в смежную комнату, быстро помыться и приниматься за дело. Всю жизнь прятаться не получится. Значит, нужно выходить, как ни в чём ни бывало, и начинать работать. Пожалуй, у иера Меридита стоит поучиться не только профессиональным навыкам, но и игнорированию тех моментов, которые очень хочется проигнорировать и забыть.
***
