Лесса замерла. Огромный замок и его окрестности пока воспринять было сложно. Пожалуй, сначала стоит лучше с ним познакомиться. Удалось ухватить добрую ухмылку Хранителя-Тенгрона, в данный момент сосредоточенно полирующего столовое серебро.
Шнурок проявился гораздо легче. Тут и воображение не нужно напрягать, спит, как обычно, на хозяйской кровати. Но не это главное. Главное, Лесса поняла, что только усилием мысли, даже без управ-панели, может изменить вид и обстановку городского дома. Дом стал послушным.
Шнурка они обнаружили там, где и ожидали. Лесса вновь быстро прошла через мужскую спальню, а то уж слишком задумчивый взгляд бросил на кровать Тан.
– Ну что ж, работать, значит, работать, – покорно согласился он.
В конторе тоже ничего не изменилось. И что? Сидеть и ждать заказов? У них ведь такое дело! Межгосударственной важности. Хотелось развить бурную деятельность. Но следы Лиэлы эд'Скьюзи так и не обнаружились, по тем же восьми подозреваемым, которые прятались под личинами искажающего артефакта, и один из которых был искомым эд'Витчетом, велась предварительная работа другими специалистами. Очень уж в разных местах находились они, не стоило тратить время на каждого.
Тан замялся.
– Дорогая, мне нужно пообщаться с информаторами, ты не против?
Лесса улыбнулась. Ведь мог бы и не спрашивать, просто сказать, что у него дела.
– Конечно, иди. А я подежурю здесь. В конце концов, наше агентство функционирует по-прежнему.
На прощание ей достался крепкий поцелуй и обещание явиться к обеду. Ушёл. Как же стало пусто и скучно. Зато появилась возможность поразмышлять. Несносный мужчина так мешал этим заниматься. Вернее, он нахально занимал все мысли. И покушался на тело. А оно, это самое тело, не очень-то и сопротивлялось. Вспомнились особо яркие эпизоды прошедшей ночи. Жалеть о подобном? Ну уж нет. Стоит пожалеть тех, у кого такого не было и, возможно, никогда не будет. Стало так жалко иерину Микору. Почему нельзя сделать так, чтобы все были счастливы?
Глава 18
Звякнул дверной звонок. Тан что-то забыл? Лесса подскочила со стула и побежала открывать двери.
На крыльце стояла крикливо одетая молодая женщина. За руку она крепко держала мальчонку лет пяти. Ребёнок был бос, в ветхой полотняной рубахе и штанах, ранее принадлежащих гораздо более крупному экземпляру. Проблему длины решили просто – обрезали. Чтобы сие одеяние не спадало с худенького малыша, его подпоясали засаленным женским шарфом. А ведь дождь так и не прекращался.
– Иера?
Лессе не сразу удалось понять, зачем же пришла эта женщина. Та перевела взгляд с девушки на вывеску, извещающую, что здесь находится детективно-розыскное агентство, поправила намокший от дождя унылый локон и заговорила:
– Скажете тоже, иера, – хмыкнула посетительница, щегольнув отсутствием передних зубов, – какая я иера, я Судоска, просто Судоска, так меня все и кличут. А это мой сын Чак, – она дёрнула маленькую ручонку, показывая, что именно её обладатель и есть Чак. – Вы что ли, сыщики?
Ох, с последними событиями как-то забылось, что они, вообще-то, поисковое агентство. А посетители-то идут. Придётся принять. Да и малышу не мешало бы согреться.
– Проходите, иера Судоска, – Лесса отошла в сторону, чтобы пропустить странных визитёров.
Женщина опять ухмыльнулась и, отпустив маленькую ладошку, шагнула внутрь. Мальчик опёрся о стену и присел на корточки, покорно собираясь ждать.
– А ты почему не заходишь? – удивилась Лесса. – Заходи, я угощу тебя печеньем.
Глаза парнишки недоверчиво распахнулись. Он задержал взгляд на Лессе, потом перевёл на мать и испуганно сжался.
– Не волнуйтесь, он привыкши, – махнула женщина рукой, – подождёт, ничего не случится.
– Я не привыкла, чтобы у меня под дверью мёрзли дети! – твёрдо заявила Лесса и, поймав маленькую ладошку, затащила Чака в приёмную. – Присаживайтесь! – она подвела мальчика к дивану и почти насильно усадила его.
Странная иера осуждающе вздохнула и плюхнулась рядом, распространив кислый запах немытого тела, который напрасно пыталась перекрыть резкими дешёвыми духами.
Пока мать показательно, скорее для Лессы, отчитывала сына, объясняя ему, как нужно вести себя в столь приличном месте, Лесса заварила кипятком листья малины, липы и мяты, разлила чай в чашки, порадовалась, что у неё есть мёд и сливки, собственноручно добавила их в чашку мальчика и почти насильно всучила ему угощение. Отпил он только после слов матери: «Пей, коли фиерина угощает».
– И печенье обязательно попробуй, – от Лессы не ускользнул голодный взгляд из-под дрожащих мальчишеских ресниц.
Первое печенье исчезло моментально. Получив одобрительный кивок хозяйки, мальчик потянулся за вторым.
– Итак, иера, – убедившись, что ребёнок занят, Лесса обратилась к посетительнице, – у вас какие-то проблемы? Мы можем вам помочь?
– Да, да, проблемы, – Судоска рьяно закивала головой.
Зря Лесса начала расспрашивать её в тот момент, когда она засунула в беззубый рот сразу два печенья, крошки тут же полетели на чайный столик. Впрочем, кроме самой хозяйки, это, похоже, никого не смутило. Посетительница собрала их, положила опять в рот, прожевала и продолжила:
– Правильно вы сказали, проблема у меня. Вот он, – она кивнула на ребёнка. – Родился бы девчонкой, обучила бы я его ремеслу, и зарабатывала бы девка честно себе на жизнь. А так он только мешает. Пока ещё вырастет. Да и потом нет с мальчишек матери проку, одно расстройство от сыновей. А вы ж сыщики, да? Вот и найдите его отца! Вы не думайте, я ж в то время, когда забрюхатила, ещё той красавицей была, ко мне и клиенты видные хаживали. Так что, его отец – не какой-нибудь там оборванец, а очень даже важный господин. Можа, даже и вашего агентства хозяин! А? Всё может быть? – она похабно подмигнула.
Найти мальчику отца? Задача очень сложная. Здесь простая поисковая магия не помощница. Родство установить, конечно, можно, но для этого нужно сравнивать ауры двух конкретных человек. Но вглядываться в ауры всех мужчин подряд и проверять, не являются ли они родственниками Чаку? Но и оставить ребёнка такой матери – преступление.
– Мы постараемся это сделать, иера Судоска, – холодно заявила Лесса, поднимаясь и давая понять, что приём закончен. – Можете оставлять мальчика и спокойно отправляться домой.
– Как это оставлять? А деньги? Я ж шесть лет на него тратилась! Ночи не спала. Не, его отец мне задолжал. Найдите распутника, бросившего своё дитя, приведите ко мне, я получу причитающееся, отдам ему мальчишку, и с вами заодно рассчитаюсь.
Лесса прикрыла глаза. Про такие будни детективов в училище им не рассказывали. Только бы не сорваться. Она выгребла из сумочки всю имеющуюся наличность и сунула её в жадно протянутые руки.
– То-то! – глаза Судоски алчно сверкнули. – Сразу бы так.
