Девушка вопросительно взглянула на хозяина дома, который стоял напротив потерпевшего, опираясь на свою трость и потребовала:
– Отпустите его.
Десмонд Эшмор кивнул охранникам и его положили на пол.
– Мистер Макдугал проник на территорию частных владений, тем самым нарушив закон. Моя охрана его поймала, и он оказал сопротивление. Им пришлось применить силу, но он жив.
– При нем нашли телефон, бумажник и вот это. Оружия не было, – один из охранников протянул руку и отдал хозяину маленький блестящий предмет.
Взяв в руки круглый медальон на цепочке, он внимательно присмотрелся, прочтя вслух выгравированную надпись на гэльском языке:
– «Будь стойким». Кажется, это девиз клана Макдугалов. Что ж, стойкости и упорства вам не занимать, качества достойные уважения, – похвалил хозяин дома незваного гостя и вернул фамильную вещицу владельцу.
Немного успокоившись, Люси снова обратилась к Ангусу, нежно проведя рукой по его щеке:
– Тебе не нужно было спасать меня, я в безопасности, мне ничто не угрожало.
Мужчина открыл глаза и улыбнулся разбитыми губами, увидев девушку:
– Ты не знаешь, куда попала, пташка.
– О чем ты? Мистер Эшмор тепло принял меня и был очень обходителен.
– Милая, ты даже не представляешь, кто этот человек…
– Не беспокойся, мы уже познакомились – это опекун Мэган! Когда я увидела здесь ее портрет, написанный Рэйчел, то сама не поверила, но…
Девушка внезапно замолчала, что-то в словах Ангуса ее насторожило и, подозревая, что в этом помещении она единственная, кто до сих пор остается в наивном неведении, она уставилась на гостеприимного хозяина особняка, пытаясь, наконец, понять, что она упустила.
– Я боюсь, ваш заступник во многом прав, мисс Пирс. Вы действительно не всё обо мне знаете, но тем приятней мне была ваша трогательная компания, – мужчина с тростью снова улыбнулся. – Теперь я рад, что вы оба находитесь у меня в гостях.
– Кто же вы? – серьезно спросила Люси.
– Я, в первую очередь, бизнесмен. Полагаю, если мистер Макдугал решил, что вы в опасности, то он успел разузнать некоторые сведения, что и побудило его рискнуть жизнью. Моя охрана немного перестаралась, но думаю, он сам виноват. Ему стоило войти через парадные двери, а не проникать на территорию, как вор, тогда бы его не тронули. Мы бы могли чудесно поужинать втроем, как я и планировал изначально, у меня не часто бывают гости, тем более лэрды шотландских земель.
– То есть как это «планировали»? О чем вы говорите? Так, я была… приманкой? – от осознания собственной глупости плечи девушки опустились в немом разочаровании и, повернувшись к своему шотландскому спутнику, она прошептала, – Прости меня, я снова подвела тебя…
В ее глазах блеснули слезы и Ангус решил ее успокоить:
– Не время плакать, цветочек. Мы выберемся отсюда.
– Не хотелось бы вас расстраивать, но вы вряд ли покинете это место, – прервал их голос хозяина.
– Вы расправитесь с нами здесь, потому что не вышло на болотах? – ехидно выдавил из себя Ангус.
– На болотах? – ошеломленно повторила Люси. – Так это вы приказали Дойлу убить нас?
– Посмотрим на это с другой стороны. Если бы он справился лучше, мы бы так и не познакомились, не правда ли, мисс Пирс? – вежливо ответил мистер Эшмор. – А теперь, пожалуйста, будьте моими гостями. Вас проводят в комнату, а завтра я решу, как поступить.
Когда их привели в отведенную им спальню и дверь за ними закрылась, Люси помогла Ангусу расположиться на кровати. Комната была просторной со своей собственной ванной и также щедро уставлена роскошной классической мебелью, как и всё в этом доме.
Взяв полотенце, она намочила его под краном воды и, вернувшись к мужчине, начала бережно смывать кровь с его лица, печально приговаривая:
– Из-за меня тебя постоянно избивают, я приношу только неприятности…
Ангус приподнялся в сидячее положение на кровати, при этом слегка поморщившись, но решив твердо убедить ее, что с ним все в порядке:
– Мне не так плохо, как кажется на первый взгляд. Вот видишь, ничего не сломано, только пара синяков и ссадин.
– У тебя все лицо в крови…
– Подумаешь, губа разбита, главное, нос не сломан. Поверь мне, им досталось больше.
Люси улыбнулась, он всё еще не потерял способность шутить, даже в такой ситуации.
– Ты не злишься на меня?
Ангус серьезно посмотрел на девушку, которая опустила глаза и выглядела очень виноватой:
– Ну, на самом деле, я был в ярости после твоей выходки. И ты еще утверждаешь, что уже взрослая, а ведешь себя, как маленькая капризная девчонка! Ты хоть представляешь, какие мысли приходили мне в голову, когда я думал о твоей дальнейшей судьбе? Почему ты никогда не слушаешь, что я тебе говорю?
– Потому, что ты… слишком давишь на меня.
– Что? – удивился мужчина.
– Ладно, признаю, сейчас я оказалась не права…
– Только сейчас?
– Вот, видишь, ты и слова не даешь мне сказать. Всё уже решил за нас обоих, а мое мнение тебя совсем не интересует, – Люси обиженно вздохнула.
Немного подумав над ее словами, мужчина примирительно произнес:
– Хорошо. Я слушаю тебя.
– Я всегда хотела всего в жизни добиться сама, понимаешь? Доказать всем, что я не глупая пустышка, к которой никто не относится серьезно. На меня обычно смотрят снисходительно и не доверяют ничего сложного, а ведь я знаю, что способна на большее. Я должна была ухватиться за возможность, которая так удачно сама пришла ко мне в руки. Но я вовсе не хотела впутывать тебя и мне стыдно за свой обман, – из глаз сами собой покатились маленькие слезинки, и девушка всхлипнула, – На самом деле, я не хочу терять тебя…
Она должна была это сказать, пока не стало слишком поздно. А вдруг завтра для них уже не наступит? А он так и не узнает, насколько дорог ей.
Люси почувствовала его пальцы, нежно вытирающие ее мокрые щёки и услышала ласковый голос:
– Вот, опять слёзы в три ручья. Ну что с тобой делать, пташка? – Ангус обнял ее и погладил по спине, успокаивая. – Не потеряешь, всё будет хорошо. Я не дам тебя в обиду, можешь на меня рассчитывать.
– Я даже не знаю, где мы находимся. Как ты нашел меня?
Мужчина ободряюще улыбнулся:
– Я же говорил, что в Ирландии у меня есть друзья. Методом исключения мы составили список всех загородных домов в окрестностях Дублина, владельцы которых имеют лимузин и инициалы «Д.Э.». И знаешь, сколько их оказалось? Всего один. Дальше мы навели справки о Десмонде Эшморе и выяснили, что он весьма влиятельный человек, известный коллекционер и меценат, но оказалось его биография не так чиста и прозрачна. В молодости он был правой рукой одного мафиози, а после его смерти занял его место и создал свою криминальную империю. Его люди занимались скупкой и продажей краденых предметов искусств на черном рынке и подпольных аукционах, отмывали деньги… В общем, список довольно большой, но его ни разу не смогли поймать, свидетели его делишек потом всегда таинственно исчезали, а информаторы отказывались давать официальные показания. Чтобы войти в круг светской элиты, он обзавелся нужными друзьями, собственностью с землями и законным бизнесом. Его стали считать эксцентричным миллионером и приняли в обществе. Но свои подпольные дела он не оставил, просто перепоручает теперь вести их таким как Дойл, подручных у него достаточно.
