– Только будь… – начал мужчина.
– … осмотрительна, а не как в прошлый раз. Да, да, я знаю, – махнула рукой девушка и забрала у него вторую кружку, на этот раз отпив немного и вернув обратно.
Вроде бы Люси и правда удалось слегка расслабиться, как и советовал сопровождающий ее знаток этого дела, к которому она все же решила прислушаться. Атмосфера вечернего бара со всеми разговорами, шутками и приятной музыкой, звучащими вокруг, начала проникать и в нее. Она рассматривала людей, но уже не в попытке опознать запомнившиеся черты, а просто из любопытства. Например, пара недалеко от них флиртовала друг с другом, Люси поняла это, услышав, как парень рассыпался в комплиментах, пытаясь произвести на девушку впечатление, а за соседним столиком, кажется, сидели коллеги по работе, которые пришли выпить после тяжелого дня и сейчас делились шутками о начальстве. У Люси возникло ощущение, что и она сама здесь только для того, чтобы провести вечер в компании Ангуса, который вызвался показать ей город и на время стал ее гидом, поэтому мысли о расследовании сами собой отодвинулись на задний план. Ну, когда еще у нее будет время просто отдохнуть в Ирландии?
За одним из столиков в глубине большого многолюдного зала в шумной девичьей компании раздавались поздравления. Похоже, собравшиеся подруги праздновали девичник. Звучал веселый смех и какие-то напутствия на будущую замужнюю жизнь. Девушки были ярко одеты, явно намереваясь покутить сегодня, ну или по крайней мере нарваться на приключения. Люси заметила красивую светловолосую высокую женщину с импровизированной мини-фатой на голове, которая отделилась от компании подруг и направилась к бару. Она подошла заказать еще выпивки и поравнялась с Ангусом, стоявшим неподалеку и небрежно облокотившимся о стойку. Повернув голову в его сторону, она сначала нахмурилась, а потом стала приглядываться к мужчине, как будто пытаясь увидеть в нем кого-то знакомого. Ее глаза восторженно раскрылись, и она воскликнула:
– Макдугал, ты ли это?
Мужчина развернулся на голос и через секунду также расплылся в улыбке:
– Кейла!
Они обнялись, совершенно не замечая Люси, которая стояла рядом и ждала пока Ангусу придет в голову представить ее его знакомой. Но, как она поняла, ее ожидание грозило затянуться, потому что появившаяся женщина полностью и безраздельно завладела всем его вниманием.
– Давно не виделись. Я не знала, что ты в Дублине…
– А то, что бы ты сделала? Позвонила мне?
Женщина смущенно опустила глаза и Ангус мягко продолжил:
– Не думаю. Похоже у тебя теперь есть постоянный ухажер, – он легонько коснулся ее головного убора и убрал светлую прядь шелковистых вьющихся волос, упавшую ей на лоб.
Этот жест Люси показался очень интимным, и она решила, что после обязательно выспросит у Ангуса, кто это девица и что у него с ней было. Хотя внутренний голос подсказывал, что это ее не касается, но любопытство уже било через край.
– Шон сделал мне предложение, – проворковала молодая женщина и продемонстрировала кольцо на пальце, поднеся его ближе, чтобы Ангус мог оценить дорогое ювелирное украшение, которое сразу заискрилось, отражая свет, находящийся над барной стойкой.
– Вот оно что! А почему меня на свадьбу не позвали?
– Ну, наверное, потому что Шон до сих пор к тебе ревнует. Не обижайся, но ты же знаешь, что он тебя немного недолюбливает, особенно, после того случая в Уотерфорде, поэтому и решил перестраховаться.
Кейла излучала нежное очарование, ее неторопливая речь и плавные жесты будто обволакивали собеседника целиком и у него не было ни шанса отвести от нее взгляд. Люси всегда удивлялась, где женщины учатся такому? У нее самой никогда не получалось быть настолько обворожительной, ее натура всегда была шумной и резковатой, долго изображать из себя соблазнительницу ей было очень сложно, а у этой женщины все выходило очень естественно.
Подруга Ангуса нежно провела ладонью по его щеке и Люси заподозрила женщину в намерении поцеловать своего бывшего любовника, как бы напоследок перед свадьбой в лучших традициях девичника. Это нужно было как-то остановить, и девушка тактично кашлянула, чтобы на нее, в конце концов, обратили внимание. В итоге, оба уставились на ее мрачное выражение лица.
– Кейла, разреши представить тебе мою знакомую Люси… то есть мисс Пирс, – спохватился Ангус.
– Очень приятно. Вы – подруга нашего Макдугала? – улыбнулась женщина.
«Что значит «нашего»? Он что, здесь общий для всех женщин?» – в изумлении подумала Люси и, переведя взгляд на Ангуса, ответила:
– Ну что вы, я обычная туристка, которой он показывает город, не более.
– О, понятно. А я решила, что вы вместе, ну, понимаете, как пара. Какая неловкая ситуация, простите, – женщина опустила длинные ресницы и смущенно улыбнулась.
– Ничего, с кем не бывает, – также мило ответила Люси, хотя ее показное дружелюбие не могло скрыть антипатию к этой особе, которая ей в принципе ничем не насолила, но почему-то ужасно раздражала.
Старая знакомая Ангуса снова вернулась к разговору с ним:
– А, кстати, знаешь, кто по тебе действительно соскучился? – женщина сделала небольшую паузу, чтобы создать интригу. – Она сейчас здесь, с нами.
Кейла повернулась назад и помахала рукой компании своих подруг, ожидающих ее возвращения. В этот момент со стороны ее столика прозвучал пронзительный голос:
– Ну сколько тебя еще ждать? Ты там парней охмуряешь, что ли?
Глаза Ангуса вмиг стали напуганными, и он прошептал:
– О, нет, только не она…
Но в их сторону уже направлялась бойкая девица, примерно, возраста Кейлы, но гораздо ниже ее и крупнее габаритами. Люси подумала, что такая коренастая дама с круглым упитанным лицом могла бы вполне коня на скаку остановить и даже не своими усилиями, а пугающе серьезным выражением лица. Но тряхнув головой и выбросив глупые фантазии, она посмотрела на Ангуса и удивилась его реакции. На лице мужчины в данный момент отражалось желание сбежать из этого заведения куда глаза глядят.
Подойдя ближе и увидев рослого рыжебородого шотландца, круглолицая женщина неожиданно воскликнула, как прежде это сделала Кейла:
– Это же Макдугал!
Вот только на этот раз Ангус не был рад встрече.
– Здравствуй, Триш, – обреченно произнес он.
Окинув презрительным взглядом мужчину с ног до головы, женщина мрачно произнесла:
– Последний раз я видела тебя при других обстоятельствах. Ты помниться был тогда гораздо красноречивее.
Скрестив руки на груди, женщина грозно уставилась на свою жертву. Вся ее воинственная поза выдавала желание предъявить какие-то личные претензии объекту своего внимания. Ангус виновато опустил глаза, а Люси сгорала от любопытства, наблюдая за всем этим действом, как за спектаклем из зрительного зала. Обстановка накалялась и девушка, как журналист и писатель, чувствовала приближение кульминации. И она не заставила себя долго ждать.
