– А тебя никто и не просит заходить почаще. И я не помню, чтобы отправлял приглашение к обеду.
– У меня есть работа, которая потребует умений вас обоих.
– Каз, – начал Уайлен, аккуратно собирая полупустые стаканы, расставленные по всей комнате. – Мы бы не хотели делать ничего незаконного.
– Это не совсем правда, – вставил Джеспер. – Уайлен не хотел бы, а я просто хочу, чтобы Уайлен был доволен. – Он замер, не в силах скрыть свой интерес. – Это незаконно?
– Совершенно, – подтвердил Каз.
– Но оплата великолепная, – вставил Николай.
– Нам не нужны деньги, – заявил Уайлен.
– Разве это не чудесно? – счастливо вздохнул Джеспер.
Каз разгладил лацкан сюртука затянутой в перчатку рукой.
– Это ради Инеж.
Уайлен поставил грязные стаканы.
– Что же ты сразу не сказал? Что нужно делать?
– Влезть на базу в Рентвире и экспроприировать огромное количество титания.
– Это проблемы не составит, – заявил Джеспер, расчищая место на столе, пока Уайлен раскатывал рулон бумаги рядом с картой керчийского побережья. – Охраняют ее ужасно.
Николай поднял брови.
– Мистер Бреккер заставил нас поверить, что задание практически невыполнимо.
Зоя нахмурилась.
– Просто набивал себе цену.
– Спасибо тебе, Джеспер, – кисло объявил Каз.
Джеспер пожал плечами.
– Ну что сказать? У меня природная склонность к честности.
– А у меня на голове золотая шляпа, – буркнул Каз.
– Будь так, я бы попросил примерить, – сказал Джеспер. – Итак, первый вопрос: как нам переместить такое огромное количество металла?
Николай кивнул.
– У нас дирижабль на Вельгелюке.
– Ну, само собой.
– Он оснащен тросами и лебедками и способен поднять тяжелый груз.
Каз ткнул в карту.
– База расположена на крохотном языке земли, выдающемся в море. Погода там неизменно ужасная. Сильные ветра, дождь.
– С этим я справлюсь, – заявила Зоя. Успокоить бурю для нее было не сложнее, чем призвать.
– Проблема в том, как попасть внутрь базы. На въезде там пункт вооруженной охраны, а у нас нет времени изготавливать фальшивые документы.
– Не говоря уже о том, что все мы широко известны, – добавил Уайлен.
Каз пожал плечами.
– Одна из побочных сторон успеха.
– Есть ли возможность подобраться с моря? – спросил Николай.
– Там нет безопасного места для высадки, даже если бы мы шли под керчийским флагом. Единственный путь для нас – отвлечь охрану и повредить прожекторы на башнях. Тогда мы сможем просто пролезть через забор.
– Звучит как предложение пошуметь, – воскликнул Джеспер, выстукивая пальцами по столу бодрый мотивчик.
– Как я уже говорил, – продолжил Каз, – нам понадобятся ваши особые умения. Как только мы войдем, найдем титаний и подадим знак нашим людям в небе. Но нам нужно будет как-то скрыть шум подлетающего к базе дирижабля.
– Я могу обеспечить раскаты грома, – предложила Зоя. – А откуда ты столько знаешь о том, как попасть на эту базу?
Николай усмехнулся.
– Потому, что сам подумывал украсть титаний.
– Правда? А какое применение ты нашел бы такому количеству титания?
Взгляд Каза обдавал холодом.
– Если он кому-то понадобится, я могу его продать. Вот так просто.
«Может быть, и так», – подумала Зоя. А может быть, у Каза, как и у Николая, был слишком живой, деятельный ум, которому постоянно требовались новые вызовы. Он решил, что база – это ребус, и не смог отказать себе в удовольствии решить его.
– Один вопрос, – сказал Уайлен. – Для чего вы используете этот титаний?
– А какое это имеет значение?
– Потому что, в отличие от Каза, у меня есть совесть.
– И у меня есть совесть, – возмутился Каз. – Она просто знает, когда лучше держать рот на замке.
Джеспер фыркнул.
– Если у тебя и есть совесть, то она сидит в каком-нибудь темном уголке, связанная, с кляпом.
– Там очень много металла, – заметил Уайлен, не желая менять тему. – Вы собираетесь использовать его для производства оружия, да?
Зоя ждала. Только Николай мог решить, что стоит рассказать этой банде юных монстров.
К ее удивлению, он сунул руку в карман камзола и швырнул на стол связку бумаг. Чертежи Давидовой ракеты.
Уайлен развязал их и принялся пробегать глазами страницу за страницей.
– Это ракеты. Вам нужен титаний, чтобы увеличить их дальность.
– Да.
– И вы хотите сделать их больше.
Теперь и Николай выглядел удивленным.
– Да. Возможно.
– Это для Равки. Из-за бомбового удара по Ос Альте. Ты устроил блокаду Фьерды ради них, а теперь помогаешь им создать оружие.
– Тот удар был проверкой. Он задумывался как провокация. Если Равка не ответит, Фьерда поймет, что им просто нечем. Они вторгнутся в Равку и останутся там, пока каждый равкианец не попадет под фьерданское иго, а все гриши не будут брошены в тюрьму.
– Или что похуже, – вставила Зоя.
Джеспер подошел к комоду и вытащил кобуру из шкафчика. Потом сунул в нее оба своих револьвера с перламутровыми рукоятками.
– Когда мы выступаем?
Но Уайлен не выглядел таким же уверенным.
– Этот титаний может помочь остановить войну, – сказал Николай.
Уайлен провел пальцем по чертежу.
– И вы в самом деле можете заряжать и направлять эти штуки?
– Можем. Вероятно. Будем надеяться.
– У меня есть пара идей, – сказал Уайлен. – Проблема ведь в соплах, так?
– В соплах? – переспросил Джеспер.
– Да, – ответил Николай. – Для запуска и управления ракетой.
– Какое странное слово, – сказал Джеспер.
– Это точное слово, – возразил Уайлен. – И лишь чуть-чуть странное. Можно?
Николай кивнул, и Уайлен принялся что-то прикидывать прямо на чертеже.
Внезапно Зоя ощутила острый укол в сердце. Слишком просто было вообразить в этой комнате Давида, склонившегося над лежащими на столе планами, представить, как рад он был бы встретить человека, говорящего с ним на одном языке. Судя по выражению лица Николая, его посетила та же мысль. Осознание, кого они потеряли, связало их, как струна, впилось крюками в их сердца. Может, не стоило ей просить о переводе в Ос Керво. Она хотела вместе с ним строить то будущее, о котором они так мечтали. Она хотела строить с ним мир. Пусть даже он женился бы, она все равно могла остаться во дворце, служить рядом с ним. Это был правильный выбор, достойный – вот только при этой мысли хотелось вытащить из буфета бутылку виски и утопить в нем все подобные идеи.
