— Нет, я не проповедник, — улыбнулся тот, показав множество железных зубов. — Не пугайся, я тебе не собираюсь начинать вкручивать про царствие небесное и покаяние. У меня другая цель.
— Цель… В этом безумии приятно слышать, что у такого серьезного человека есть цель. Вот я этим похвастаться не могу.
— Знаю. Потому я и пришел к тебе. Дать цель. Пусть странную, но для человека без смысла в жизни годится и такая. Ты же сейчас просто машина для убийства, да и не совсем отлаженная. Стреляешь, оставляешь трупы, а зачем?
— Потому что я не жертва, но и встраиваться в банды желания особого не имею. А подходящей группы найти пока не получается, — неожиданно для себя я решил ответить чистую правду. — Вот и живу…
— Это не жизнь. Это существование без смысла и перспективы. Рано или поздно или тебя убьют, или ты сам окончательно озвереешь.
— Не будешь убивать ты — убьют тебя… да ты и сам знаешь, странный человек. Иначе не был бы вооружен до зубов.
— Да, — согласился Ден. — Я тоже готов убивать сейчас и не откажусь от этого права ни за что на свете. Просто я не хочу, чтобы люди убивали просто так, без цели и смысла. Их и так очень много, так не уподобляйся им. Убивай во имя цели, ради которой стоит и жить, и нести смерть другим. Одно дело, когда смерть приходит даже к самому мерзкому созданию от просто озлобленного окружающим миром или… Или от идущего по Пути.
Оригинальная философия у моего неожиданного собеседника. Оригинальная, зато чем-то притягивающая, завораживающая. Возможно, мне так только казалось, но произносимые им слова заставляли мое порядком омертвевшее сознание оживать. Незаметно, самую малость, но появлялась надежда как-то сломить тупую череду дней, выстрелов, смертей. Что придет на освободившееся место, что заполнит пустоту? Цель. Какая? Да хоть самая несбыточная, нереальная. Главное, чтобы она была мне по душе, не входила в противоречие с незыблемыми принципами. Впрочем, принципов этих не так и много, если уж совсем честно.
— То, что я уже предлагал нескольким людям… То, что я хочу предложить и тебе — это никак не может оказаться неприемлемым, оскорбить или вызвать резкое отторжение, — заметил змий-искуситель. словно почувствовал главное из возможных препятствий. — Пойми, Призрак, если мир вокруг изменился, то это кому-нибудь нужно. Я никогда не поверю, что такие гадости с пространством могли возникнуть просто так. А если под ногами не только вера, но и некоторые знания…
— Поиск неизвестности предлагаешь? — расхохотался я. — Аргонавты искали Золотое Руно, тамплиеры Грааль, конкистадоры шли в Эльдорадо… А впрочем, почему бы и нет! Путь за химерами гораздо лучше, чем путь в пустоту, здесь ты прав.
— Рад, если у тебя еще есть сарказм и юмор, даже черный. Мне кажется, что ты найдешь в этом себя… Ведь на обломках старого мира так хорошо рождается новый, — Ден мягко, несколько снисходительно улыбался. Но раздражать он меня точно не раздражал. Скорее я был ему даже благодарен. — И вот что еще… Я не дарю тебе гонку за миражом. Мне известно, что катастрофа была вызвана не силами природы, а опрометчивостью людей.
— Неужто даже так?
— Да. Но пока я не скажу тебе, кто и как это сделал.
— Не хочешь сказать или просто не знаешь?
— Я промолчу, — хитро взглянул на меня хранитель заинтересовавшей меня тайны. — Так будет гораздо интересней жить. И мне, и тебе. Я даю тебе подсказку, а ответ ищи сам.
— Что ж, при таком варианте хоть что-то получить… Говори, я весь внимание.
— В районе гипермаркета «Янтарь» расположилась одна группа. Интересная не сама по себе, а лишь тем, что ее главарь знает одну очень полезную тебе вещь. Сам он ей пользоваться вряд ли будет, а вот ты можешь. Скажу еще, что это знание поможет тебе легче и быстрее двигаться к цели, которую я подсказал.
Напряжение несколько спало. Я, хоть и держал автомат наизготовку, но нутром чуял значительно снижение уровня опасности. Да и то она теперь исходила не от моего собеседника, а извне, от окружающего мира и населяющих его сущностей.
Доверять я этому Дену не доверял, об этом и речи быть не могло, а вот воспользоваться предложенным вариантом стоило. Разумеется, если все сказанное не чушь обезумевшего фанатика, а хоть сколь-либо имеет отношение к реальности. А даже если и не имеет? Все равно, сама по себе цель лучше, чем ее отсутствие. Путь ради самого пути. Дорога, ведущая в неизвестность, но позволяющая отвлечься от всей гадости, которая творится во внезапно изменившемся мире. Зато уточнить некоторые детали, прокачать ситуацию точно не повредит.
— Туманно выражаешься, уважаемый. Кто-то хранит что-то. Это что-то может мне помочь в поисках вообще неизвестно чего. Пару недель назад я бы только посмеялся, но сейчас не получится.
— Тогда мир был другим. Привычным, наивным, мягким.
— Это точно, — согласился я. — Потому и не послал тебя по известному адресу. Но не пойму я, какой ТЕБЕ в этом интерес? Разлечься? Возможно, но вряд ли только это. Не тот ты человек, психопортрет не соответствует, да и отличать лукавство от искренности меня учили хорошо и навсегда.
— Философ самоучка или аналитик по образованию?
— Психолог, специалист по пограничным состояниям личности, — прояснил я ситуацию насчет собственного образования. — Понимаю, не повезло тебе, что у меня такие усиленные образованием знания имеются, но уж тут как карта ляжет. Но ведь вся «фишка» в том, что ты не врешь. Скрываешь, прячешь многое, но вранья я не чувствую и все тут.
— Не повезло мне. Или повезло. Тут с какой стороны посмотреть… Но у тебя, Призрак, есть хорошие шансы, и у меня… Считай это тем, что я должен, обязан сделать. Ходить, искать тех, кто потерял себя, и направлять их на путь. Нужный мне путь.
— Комплекс давней вины?
— Возможно, ты прав. Или не прав. Главное, что я зажег в тебе огонек любопытства, и теперь поиск ответов — твой удел. Прощай.
Ден медленно начал отступать, держа под контролем ситуацию. Я знал, что профи может выстрелить очень быстро и не считал необходимым устраивать танцы со стволами из-за не стоящих того нюансов. Да и преимущество вряд ли было бы на моей стороне.
— Постой! — окликнул я. — Мы еще пересечемся в этом безумном мире?
— Все осуществимо. Но вторая наша встреча если и будет, то совершенно иной, — он чуть замялся, но все же продолжил. И вот что, берегись смерчей.
— Чего?
— Потом поймешь.
Был человек и вот он уже исчез. Искать его… Нет уж, занятие крайне малополезное. Зато сконцентрироваться на сказанном им будет не в пример интереснее. Намеки, загадки, прочие тайны. Зато я вновь чувствую какой-никакой вкус к жизни. Слишком уж многое я потерял за всего лишь неделю и вернуть именно это вряд ли возможно. Придется обзаводиться новым. И что может быть лучше, нежели цель. Расплывчатая, нереальная, но за неимением лучшего и она сойдет. Тем более, что предложенный Деном вояж в район гипермаркета «Янтарь»…
