Зачем, черт возьми?.. Как у тебя вообще хватает наглости ТАК на меня смотреть? Как будто это я жмусь сейчас к твоему отцу озабоченной кошкой, преданно заглядывая тому в рот и, затаив дыхание, с неподдельным восхищением в глазах слушая каждое слетающее с его уст слово. Это, между прочим, ТЫ забыл мне рассказать о своей Ариночке, как и о вашей намеченной, не знаю на когда, свадьбе. Так что хватит пялиться на меня. Либо отвернись, либо не делай вида будто тебе тут абсолютно на всех по боку.
— Представь себе, Кир. И не только всерьез, но и подходя с полной ответственностью к подобному роду мероприятиям. Поскольку именно на таких встречах, как раз в неофициальной обстановке и решаются самые важные вопросы, перед заключением будущих деловых сделок судьбоносных масштабов. Не стоит недооценивать подобных вещей, как и предвзято относится к большей части находящихся здесь людей.
Я не знаю, зачем Глеб решил ответить сыну в подобном ключе, как всегда, не повышая голоса, но по любому заставляя своего собеседника испытать полный спектр весьма шокирующих эмоций от ощущаемого в нем потенциала. По крайней мере, я их пропустила через себя достаточно глубоко и осязаемо, будто тысячу ледяных игл или лезвий, впившихся в мои нервы и кровеносную систему изнутри. Причем страх мой был связан отнюдь не за себя. Учитывая, что еще совсем недавно, мне пришлось пережить куда более жуткую для себя психологическую встряску, после которой Глеб даже не удосужился поинтересоваться, как я себя чувствую и не нуждаюсь ли в чем-то. В стакане воды, в возможности куда-нибудь присесть, чтобы перевести дыхание и хоть немного очухаться? Просто взял и с ходу потянул меня в очередной круг ада. Будто так и надо. Будто все это в порядке вещей.
— Так это что?.. Что-то вроде курса по профподготовке молодого бойца? Вводишь меня постепенно в тонкости ведения семейного бизнеса? — наконец-то Кир переключил свой подчеркнуто циничный взгляд на отца, в который раз не удержавшись от соблазна схохмить, но при этом делая вид, что никаких на деле задних мыслей по этому поводу не имеет. Обычная шутка, ни больше, ни меньше. Даже вот улыбочка к такому случаю припасена, вернее, ухмылочка с минимально сдержанной злобой. Все в пределах дозволенного, не выходя за рамки приличия.
— Всего лишь пытаюсь напомнить, где мы находимся и что все эти люди здесь делают. И ты, кстати, тоже…
— Ой, дядя Глеб, а вы нас познакомите со своей спутницей? Я слышала, что тети Риты нету сейчас в стране, но не думала, что вы придете с кем-то вместо нее.
А мне почему-то казалось, хуже уже не будет. Но, как обычно и бывает, то, чего меньше всего ждешь, обязательно случается не в самый подходящий для этого момент. Причем ведущая инициатива исходит как раз от той личности, с которой ты мечтала сегодня вообще никак не пересекаться.
Хоть убейте, но понять, на кой Арина Шевцова вдруг решила обратить на меня свой благосклонный взор, не сумею даже по истечении энного времени. Впрочем, как и ее истинные на мой счет мотивы. Не из тех она красавиц, кто будет интересоваться тайными любовницами своего будущего свекра. Да и поди разбери, по каким конкретным соображениям ей приспичило знакомиться со мной. Чисто из вежливости поддержать разговор или преследуя цели личностного характера?
— Конечно, Риночка. Для тебя все, что угодно. Думаю, Алине тоже будет приятно с тобой познакомиться. Кто знает, может вам даже удастся найти общий язык. Алина, как мне известно, приезжая, проходит стажировку от своего института в нашей компании в отделе маркетинга, но вот за время учебы, увы, успела мало с кем сдружиться…
— Проходит стажировку в нашей компании? Как интересно. — ну вот на кой Киру приспичило в это лезть прямо сейчас? Как у него вообще хватило наглости при стольких свидетелях раскрыть свой рот и в открытую попереть на собственного отца? Очередные разборки в духе, кто-кого круче и какую самую подходящую жертву выставить перед всеми в неприглядном свете? А то, что меня это заденет, как никого другого из присутствующих, это его, типа, не ипет? Главное, штырнуть посильнее в Стрельникова-старшего, а там уже хоть пожар, хоть потоп?
— С каких это пор ты приглашаешь на подобные мероприятия юных стажерок в качестве личного сопровождения, как будто от тебя тут кто-то этого требовал в обязательном порядке? И даже если допустить данную нелепицу, как за проходную причину твоего поступка. Почем Алина, а не, скажем, одна из твоих секретарш. Марьяна, думаю, подошла бы к этому случаю куда идеальней, особенно в качестве никем незаменимой помощницы при заключении сделок в неофициальной обстановке…
— Очень рада знакомству, Алина, — а это уже реально походит на какую-то сатиричную сценку из фильма абсурдной комедии.
Арина повышает голос, чтобы перебить Кирилла и протягивает в мою сторону белоснежную ладошку для рукопожатия. Но момент уже упущен. Слишком много Кир успел выплеснуть в своей предыдущей тираде негатива, таки да, задев и меня своей неконтролируемой вспышкой то ли сыновьей ярости, то ли чисто мужской ревности не так уж и хорошо завуалированной под надменный цинизм. Меня бьет на поражение его сумасшедшей концентрацией ментального бешенства, хотя внешне он и выглядит на удивление собранным и вроде бы даже невозмутимо спокойным. Но это лишь внешняя обманка для наивного и ничего не подозревающего зрителя. Потому что я ощущаю обратное, до сих пор и все еще. И это даже не ментальный удар, а именно взрыв в тысячу килотонн, после которого ничто не способно выжить, даже клетки вирусов.
Может и я не выжила. Осталась только моя внешняя оболочка и всего одно безумное желание, куда-нибудь сбежать и наконец-то на что-нибудь прилечь. Поскольку на остальное сил уже не было, кроме как на единственную манию фикс — наконец-то сдохнуть и, желательно, в сию же секунду.
Не знаю, как, но я все же протянула резко ослабевшую ладонь Арине, перед этим переложив бокал с шампанским в левую руку и чуть было не упустив его вместе с сумочкой на пол. Да и ощущениями при этом притапливало такими, будто и не я все это делала. Скорее, мой ментальный двойник, запустивший аварийный генератор дополнительного источника физической энергии. Как раз он и заставил мои губы растянуться в подобии судорожной улыбки, а мой голос произнести что-то близкое к стандартным фразам "искренней" благодарности.
— И я очень рада. Большое спасибо за такой радушный прием.
Я так надеялась, что не почувствую чужого прикосновения к своей коже, но опять же ошиблась. Даже чуть было не вздрогнула, но внутренне все равно перенапряглась и явно от неприязни, когда ощутила липкое пожатие чужой, прохладной и чуть вспотевшей ладони. Не удивлюсь, если намерено (пусть и подсознательно) настраивала себя на это. Но с чего я должна восхищаться той, кого предпочли больше, чем меня?
— А ты не думал, что у Марьяны Сергеевны могут иметься свои собственные планы на эти дни?
Наверное, этот кошмар никогда не закончится. Не удалось Ариночке загасить надвигающуюся бурю. На нашу сценку "дружеского" знакомства почти никто не обратил внимания. Единственное, Кир резанул меня тяжеловесным взглядом очень терпеливого зрителя, с плохо прикрытым неодобрением в слегка прищуренных глазах. Знал бы он, чего мне на самом деле все это стоило. Стоять и улыбаться его невесте, делая вид, что никого здесь, кроме Глеба я не знаю — та еще пытка, еще и под прицелом такого количества глаз.
