- Я просто не рассчитывал, что мне придется так скоро задействовать другую часть своих прямых обязанностей, мэм. Наверное, решил, что ограничусь должностью водителя.
- Но вы же не водитель, так ведь? – черт, почему я не могу злиться и дальше, особенно на него? Что опять со мной не так?
- Я вхожу в службу безопасности "Глобал-Вижн", но к вам я приставлен в качестве личного водителя и... секьюрити.
Ну, наконец-то я узнала то, о чем в принципе успела догадаться и сама. И что дальше? Кричать "бинго" и прыгать на одной ножке от счастья? Вот только мне теперь ни черта не весело!
- Вы один самых высокооплачиваемых сотрудников компании, мисс Людвидж. И то что вам требуется личный шофер-телохранитель, это вполне обычное явление. "Глобал-Вижн" всегда относился к таким вещам крайне серьезно...
- И основательно! – заканчиваю за него очередную пафосную фразу, понимая, что это... чертов тупик. Что вся разыгранная мною сцена священного негодования не стоила и ломанного гроша. Я все там же, где и была до этого (если еще не глубже) – в полной заднице!
Да, Мэндэлл, тебе удалось взять меня за "яйца", а я не успела сообразить-опомниться, когда и как. Вот только, боюсь, ты перегнул палку и далеко не слегка.
- Только водитель и личный охранник? Ничего сверх того? Слежки за моей личной жизнью, за жизнью моих друзей и близких людей, без письменных отчетов-рапортов с дополнительным приложением из аудио и видеоматериалов?..
Такого рода вопросов, как видно, не ожидал и сам Крамер. Кажется, я впервые увидела, как по его губам скользнула тень удивленной улыбки.
- Нет, мэм! – о, да, его брови наконец-то дрогнули, стягиваясь к центру переносицы. – Абсолютно ничего из вами сказанного. Я не имею лицензию частного детектива (а НЕ частного?). Все вами перечисленное не входит в мои прямые обязанности.
Что теперь? Я должна пропеть "Аллилуйя!" и успокоиться? Серьезно? КАК?!
- То есть... как бы там дальше не сложилось... вы все равно будете за мной следовать по пятам в любое время дня и ночи, куда бы я не отправилась и куда бы не решила поехать, не предупредив вас об этом заранее и лично?
- Я просто рассчитываю на ваше будущее понимание, мисс Людвидж, чтобы в дальнейшем избежать подобного рода ситуаций. У вас есть мой телефон. Все, что вам нужно – позвонить мне в любое время дня и ночи.
Вот теперь-то уж точно... приехали. И что мне со всем этим прикажете делать? Проглотить и смиренно опустить ручки с головкой? Да, Эллис, тебя подсадили на крючок той самой частью тела, а ты только сейчас это поняла. Только я теперь не имею никакого понятия, как на это реагировать и какие оправдания искать своему гребаному работодателю. Он и вправду так беспокоится о моей безопасности? Только и всего? Ничего личного?
Ну, и бонусный вопрос на засыпку. Как мне и дальше работать с таким обширным информационным излиянием в голове и памяти? Особенно сейчас? Это я, так называется, попыталась опять сбежать?
Похоже, у меня начинается очередной приступ истерического смеха.
- Я так понимаю, этим вечером вам звонить уже не надо. Вы прекрасно обо всем осведомлены! – это все, что приходит в голову перед последующей сценой-"выходом" на бис. Беспомощно взмахнуть руками, изящно развернуться на каблуках и с гордо поднятой головой засеменить обратно к мерседесу? Может, за это время еще успеет случится какое-нибудь чудо – над моей головой разверзнутся небеса и сноп яркого света поглотит меня... на борт межгалактического инопланетного крейсера?
Да, размечталась! Боюсь, тебя вычислят и разыщут и на другой планете!..
- Элл, трижды твою мать! Ты где была? Опять отключила мобилку и, типа, забыла включить обратно? Я тут чуть не поседела, пока тебя выискивала, наяривая по всем известным и неизвестным номерам, разве что в службу спасения еще не звонила. Неужели так трудно набрать одно несчастное сообщение и предупредить, что ты куда-то собралась?.. – вторая часть великого воскресного облома Эллис Льюис поджидала меня в лице Робин Поланик прямо у дверей моего гостиничного номера. Исходя из увиденного, услышанного и пережитого, передышка мне определенно не светила.
- Что за паника на корабле, а капитан не в курсе? Крысы сожрали якорные цепи вместе с якорем?
Ладно я беспросветный паникер и параноик, но чтобы и Робби за последние дни успела так скоро потерять свое лицо...
Стараюсь держать маску хладнокровного руководителя до последнего, пусть меня при этом продолжает колотить изнутри. Если я сейчас сорвусь, кто-то точно попадет под мою горячую раздачу. Спокойно открываю двери электронным ключом, захожу первой, делая вид, что не замечаю, как Робин пританцовывает на месте от нетерпения (мистер Крамер, большое вам спасибо за первые уроки мастер-класса!). Чувствую, буквально кожей, – ещё каких-то пару секунд и переполненная плотина хлынет на меня сметающим потоком сверхубойной информации.
- У тебя еще хватает сил на шуточки? Или хочешь меня довести до инфаркта? – запрыгивает следом за мной в гостиную и я ясно осознаю, что мне не показалось. Ее по жизни бледное личико теперь отсвечивало мертвенно-белым с сероватым оттенком.
- Да что с тобой произошло? С каких это пор тебя начало беспокоить, что я делаю в свое личное свободное время? Может тебе лучше присесть и выпить водички, или чего покрепче – водка, коньяк, виски... доктора?
- Элл, пожалуйста, ну... чего ты такая... непробиваемая? Ты же знаешь, что... я никогда еще не бывала на крутых светских раутах... У меня со вчерашнего вечера несварение, уже второй день сижу на таблетках от диареи! А ты еще... так "вовремя" пропадаешь и делаешь вид, что тебя не ипёт, что до выезда к Мэндэллам осталось... твою мать, меньше восьми часов!
Кожа на ее лице похоже приняла легкий зеленоватый (или это отсвечивало от ее обтягивающего платья цвета хвои из вязаного шерстяного трикотажа?). Может отобрать у нее смартфон, чтобы не смотрела на него каждые десять секунд, сверяя время?
- Робби, а давай-ка ты лучше все-таки присядешь! – я успела лишь бросить свое пальто на массивный подлокотник дивана, осторожно уложив сумку-футляр с драгоценной фотоаппаратурой на мягкие сиденья в самый угол. Вот теперь можно переключить всю заботу и внимание на переволновавшуюся Робин Поланик. Обхватить её за предплечья ладонями и буквально насильно усадить по центру мягких пухлых сидушек.
- Ну, давай, рассказывай! Что случилось? – присаживаюсь рядышком, осторожно, как сверх внимательный доктор, обнимая свою вконец раскисшую девочку за ссутуленные плечики одной рукой и второй ласково поглаживая по сцепленным на её сжатых коленках пальчикам. – Что тебя так взволновало? Не хочешь ехать со мной на Риверз-Гарден? Хорошо, можешь не ехать…
- Да при чём здесь не ехать?! Ты же сама… Сказала выбрать тебе платье, туфли, аксессуары… Я же… я же…
- Так, дыши! Глубже и… спокойней. С каких это пор, ты боишься выполнять возложенные на тебя поручения? Это же твоя обожаемая фишка! Шмотки, побрякушки, сумочки, туфли…
