- Ты выпила таблетки? Уверена, что справишься?
Белый профиль Робин Поланик кажется ещё более неестественно выбеленным под ярким освещением фонарей, софитов и фотовспышек. Да, и увы, как это постоянно и всегда бывает на подобных мероприятиях века, вдоль обеих сторон от красной ковровой дорожки к парадному входу в Риверз-Гарден/148 нас поджидала дежурная команда местных папарацци. Не самая приятная из желаемых встреч, зато весьма предсказуемая. Слава богу, оградительные канаты с отрядом нанятых для охраны офицеров полиции, позволили мистеру Крамеру остаться за рулём лимузина, а не сопровождать нас до широких стеклянных дверей кондоминиума. Ощущать его вынужденное присутствие с осознанием, что он ещё и мой персональный телохранитель было как-то далеко не комфортно.
- Кажется… меня мутит теперь как раз из-за таблеток. Наверное, я малость переборщила.
- Ты напрасно так паникуешь. Поверь, всё это и выеденного яйца не стоит. Эти люди такие же, как и мы с тобой, если не считать размеров банковских счетов. А так… тоже по две руки, ноги, одна голова… Тем более ты уже успела познакомится с обоими Мэндэллами чуть ли не лично и даже оценить филейную часть Младшего. Признаков присутствия хвоста, рогов и копыт отмечено не было?
- Элл, тебе бы только шуточки шутить! Я же… в жизни не была на таких мероприятиях! Я… я даже представить не могу о чём разговаривать с такими людьми. Да и заговорит ли кто со мной из них вообще? Я же никто!
- По правде говоря, с такими людьми лучше и не заговаривать. Это дико скучно и не интересно! Тем более… официально ты находишься при исполнении, в качестве моего личного помощника-секретаря. Надеюсь, ты успела выучить список имён всех приглашённых на этот вечер гостей?
- Элл, ты это что… - Робби замирает в полушаге от приоткрытой перед нами своркой дверей рукой дежурного швейцара. – Серьёзно?!
- Ну конечно же нет! Шучу я, шучу! Просто захотелось посмотреть на твоё выражение лица. Но если успеешь вспомнить хоть одного в самый ответственный момент, как Энн Хэтэуэй, карьерный взлёт в «Глобал-Вижн» тебе обеспечен!
- Вот не будь ты настолько... Fuck, как ты можешь шутить в такой момент? Мне надо срочно выпить таблетку от тошноты!
Как я могу сейчас шутить? Сама не понимаю. Может реверсивная психология, может пара бокалов полусладкого розового шампанского, выпитые до этого в салоне красоты, ощутимо размягчили мне мозг, мысли и нервы? Не знаю! Слишком много всего, вместе с желанием вырваться из этого замкнутого круга, спаянного вокруг моей шеи стальным кольцом НЕ моими руками. Правда, часть времени, проведенного в косметических и массажных залах Hairpin, оказалось на удивление вполне даже приятным. Если не учитывать пару моментов, когда пришлось непроизвольно напрячься (ощетинится/буквально похолодеть изнутри), после того, как мне попытались пропихнуть несколько неожиданных для меня косметических процедур. Первым было – выбор омолаживающих масок для лица из… живых улиток Ахатины или пластифицирующей альгинатной-лифтинг маски, а второй – во время комплексной эпиляции. Если первое предложение я приняла, как за самую занятную шутку мастера, заливаясь в ответ немощным хохотом, то во второй раз мне уже было почему-то не до смеха. Когда меня на полном серьезе спросили сделать бразильскую эпиляцию вместо привычной зоны бикини, у меня неожиданно перехватило дыхание, остановилось сердце и резко заледенели все конечности. И едва ли это было связано со страхом перед возможной болью в самой чувствительной зоне интимного участка тела. В те секунды в моей голове мог прозвучать лишь один паранаидальный прострел с наводящей паникой встречного вопроса. Было ли это предложение профессиональной инициативой от самого мастера, или кто-то заведомо его об этом попросил, тот, кто записал нас на все эти процедуры заранее?
"Нет, спасибо, я привыкла к бабушкиному, менее болезненному методу!" - "Как вам будет удобно, хотя бразильская эпиляция увеличивает возможность повторения процедуры до нескольких недель." - "Моему парню больше нравится аккуратная "челочка". Абсолютно голые киски его смущают, вызывая ассоциации с маленькими девочками. Поверьте на слово, с подобным пунктиком лучше не спорить!" - вот только на тот момент у меня возникло ощущение, что это я спорила с незримой тенью совсем другого "отца Гамлета". И данная мысль мне абсолютно не нравилась. Принуждать меня к чему-то насильно конечно никто не собирался, но определенный осадок все-таки успел залечь в нужном участке памяти навязчивым свербением раздражающих коготков. Меня записали в один из дорогостоящих салонов красоты Леонбурга на все эти комплексные косметические процедуры только из-за одного вечера – похода на вечеринку к Мэндэллам? И как прикажешь мне об этом не думать, поднимаясь в эти самые секунды в шикарном зеркально-золотом лифте на последний этаж шикарнейшего в столице жилого кондоминиума, в королевские апартаменты человека, ставшего моей навязчивой проблемой номер один за последние дни (и ночи, кстати, тоже)? Человека, который оплатил мой визит в его дом от и до, начиная с ненавязчивых аксессуаров (нижнее шелковое белье, замшевая сумочка-клатч вызывающих красных оттенков) и заканчивая бешенно дорогими украшениями из тяжелых драгоценных камней с белым золотом. Пускай Эвелин Гувер и заверяла меня, что это все взято на прокат и лишь на этот вечер, только это нисколько не занижало полной цены всего комплекта рубинового гарнитура. Даже сейчас, чувствуя пять рядов из тяжелых звеньев-гнезд с крупными гранеными камнями на собственном горле (и чуть ли не каждый рубин по отдельности), мне начинало чудится, будто на моей коже прорисовывается отпечаток-надпись одного из элитнейших брендов ювелирных компаний мира Harry Winston.
Какая девушка не мечтает об эксклюзивных нарядах и украшениях, чья себестоимость может разве что поспорить со стоимостью космического шаттла?! Я и есть та самая девушка! И она не может надеть все это на себя, думая не о том, как должно быть теперь шикарно выглядит, а... для чего или, скорее, для кого она так вырядилась. Кто так ненавязчиво, но столь искусно вынудил ее сделать это? И во что мне после всего этого верить? В добрую бескорыстную фею-крестную Дэниэла Мэндэлла-младшего?
Розы, платье, рубины... Fuck! А дальше что?.. Что еще там было в моем протестующем списке высмеиваемых мною вещей? Что ты в следующий раз заставишь меня надеть или... сделать? Особенно из того, что я реально не захочу!
Неужели я ошиблась? Неужели твои намеренья и планы куда масштабнее, чем данная вечеринка почти в мою честь?
Боже, умоляю... сделай или скажи что-нибудь... переубеди, успокой... Заверь, что это обычные забавы пресыщенного миллиардера, что тебе просто захотелось ТАК надо мной подшутить. Что это не какая-нибудь изощренная прелюдия перед чем-то более грандиозным и шокирующим. Ты же не мог все это настолько просчитать и предугадать. Это НЕ-ВОЗ-МОЖ-НО!
Мелодичный звон электронных колокольчиков, двери плавно раскрываются... Я уже здесь, на пороге, внутри твоего семейного гнездышка, тут, где ты прожил последние девять лет в окружении своей дружной счастливой семьи... без меня... без воспоминай, мыслей о том, что... все эти годы мы могли быть вместе... просыпаясь каждое утро рядом, в одной постели... в твоих руках... (трижды fuck!!!)
