Ты поймал её, схватил, перетянул своими сетями, вцепившись мёртвой хваткой в самые уязвимые точки… впрыснул ей в вены своей парализующий яд. Твоя столь желаемая и самая долгожданная жертва… самая любимая жертва!..
Последний отчёт? Завершающий удар? Грань, черта?.. Тонкая красная линия, которую я переступаю добровольно, сама, не думая больше о том, чтобы останавливаться… никогда больше не останавливаться… Ты почти это сделал… Я почти это сделала… едва соображая, что тянусь за тобой неосознанно, активировавшимися через целое десятилетие условными рефлексами, взглядом, мыслями, сознанием… или за твоей рукой, кулаком, сжимающим намотанные петли конца стальной цепи невидимого «поводка».
Сколько осталось минут, сердечных ударов, порывистых вздохов до того, как ты окончательно защёлкнешь самый крепкий титановый замок тяжёлого свинцового ошейника на моей шее? Ты уже почувствовал это, да? Понял, увидел, прикоснулся раздражающим скольжением пальцев по её поверхности, по её ослабевшим струнам – по хрупким серебряным нитям моей сдавшейся воли. Всего несколько дней, несколько ускользающих в небытие минут, и ты сделаешь это окончательно!.. Войдёшь в меня и уничтожишь до самого основания, навсегда… безвозвратно!..
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
- ...Я слышала, вы уже как три года встречаетесь с Брайаном Степлтоном? – кто еще мог задать подобный вопрос, как не сама Реджина Мэндэлл-Спаркс (ну, если не считать запасной вариант в лице Рейчел Кокс)?
- Да... три года... все верно... - так быстро возвращать меня в реальность, еще и такими методами, резко переключаясь на мою персону?
Моя паранойя царапает по легким ментоловым дыханием, закупоривая поры сковывающей коркой до самой трахеи. Бл**ь! У меня даже нет в запасе нескольких секунд, чтобы оценить и успеть обдумать всю ситуацию.
Ее взгляд спокоен и мягок, в точности, как у Элеонор Мэндэлл, с такой же поверхностной ласковой улыбочкой на пухлых губках. Естественно, у кого еще учиться правилам выживания в семье любимого супруга, как не у ближайшей соперницы номер один со стажем – собственной свекрови.
И вдруг на меня нисходит шокирующим озарением – что с уходом Мэндэлла-младшего я только что лишилась... защитного барьера в его лице. Да его присутствие делало меня уязвимой, едва ли не абсолютно обнаженной, но только для него одного. Все равно, что оказаться в центре его ладоней, где он меня теперь держит почти буквально, скрывая под незримым куполом мощнейшего несокрушимого биополя. Проще говоря, в его присутствии хрен бы кто рискнул задать или сказать мне что-либо провокационное... будто это право принадлежало лишь ему.
- Признаюсь честно, вы всегда казались более, чем просто идеальной парой! Редко когда встретишь такое исключение, но вы действительно так гармонично смотритесь вместе, настолько друг другу подходите. Какая жалость, что мистер Степлтон не смог приехать вместе с вами в Леонбург. Мне так хотелось познакомится и с ним тоже!..
Ох, тыж... fuck! Кот из дому – мыши в пляс?
Что-то мне подсказывает (коварно хихикает и нашептывает в среднее ухо), что в присутствии своего мужа Реджина Спаркс на вряд ли бы отважилась на подобный вопрос с... подобным контекстом. И наверное мне все-таки стоит поблагодарить всех богов вместе взятых за то, что в группке нашей поредевшей компании не остался Александр Рейнольдз. Не знаю почему, но я реально боялась этого человека. Он далеко не из тех людей, кто ради забавы станет пугать своим анестезирующим насквозь взглядом. Он не только видел, понимал, но и принимал собственные безапелляционные решения, независимо от того, хорошо ли тебя знает или видит впервые в жизни. Проще говоря, стать врагом этому человеку – практически подписать себе смертный приговор.
- Брайан Степлтон? Вы встречаетесь с троекратным чемпионом Формула-1? – неужели господин мэр не в курсе?
Ну, надо же! Хотя, чему тут удивляться, он же не женщина. По своему обыкновению, мужчины интересуются самими гонками, а не личной жизнью гонщиков.
- Кто бы мог подумать, насколько мир просто до неприличия тесен! Соглашусь, жалко и буквально до слез, что он не в Леонбурге. Я бы и сам не отказался пожать ему руку. Дэн, как ты мог утаить от нас такую восхитительную новость?
- Ну... мы же заключили контракт с Алисией, а не со Степлтоном. Тем более, он сейчас занят тренировками перед январской презентацией болидов и февральскими тестовыми сессиями. Насколько мне известно, по контракту он должен отъездить этот сезон от автоклуба Феррари в Испании. – ты смотри, оказывается, папочка Дэнни в курсе всех наших с Брайаном профессиональных сторон жизни! (А не профессиональных?)
- Он же собирается переезжать в Леонбург? Разве можно оставлять такую очаровательную красивую девушку абсолютно одну и без присмотра в таком большом и самом непредсказуемом городе, как наша столица? Неужели он совсем-совсем не переживает по этому поводу? – хоть убейте, но я так и не поняла, что хотел этим сказать мистер Оукмен – сделать мне лестный комплимент или еще больше напугать. Если бы он не произнес все это с мягкой, почти отеческой улыбкой на широко растянутых губах и в восхищенных глазах, которая ощутимо смягчила удар преждевременной паники...
- Да, он собирается сюда переезжать, и возможно даже примет предложение от Леонбургского автоклуба Лотус в следующем сезоне. – мне почти легко отвечать и даже улыбаться в ответ, когда уже почти не ощущаешь на собственном горле чужих пальцев.
Неужели ты отступил, а не просто взял и ушел? Или это временное мнимое ощущение, как легкость перед... новым приступом бешенной боли и страха? Затишье перед бурей...
- Так это же просто замечательно! Этот год для Леонбурга прямо-таки насыщен знаменательными событиями! Если Степлтон ради такой девушки не захочет менять место жительства и работу, я бы посоветовал искать на его замену куда более достойного кандидата.
- А у него теперь нет другого выхода, статус официального жениха обязывает!
Наверное, я всё-таки слишком резко крутанула головой в левую сторону, туда, где ещё совсем недавно стоял Алекс Рейнольдз, и где теперь так удобно пристроилась моя… не в меру языкастая и обожаемая помощница Робин Поланик. Смерить, окатить предупреждающим ледяным взглядом мне так её и не удаётся. Я продолжаю медленно оседать, погружаться в собственном парализованном сознании от происходящего, услышанного и увиденного. Не успеваю как следует рассвирепеть, как меня тут же выбивает другой не менее шокирующей картинкой. Взгляд цепляется за руки Робби, вернее за полупустой бокал с шампанским в её уже практически не дрожащих пальчиках. И как видно, меня теперь начинает изводить иной вопрос, где и как она успела его раздобыть (забыв, кстати, по ходу обо мне!). Я тоже хочу! Это не честно! Мне это надо больше, чем кому бы то ни было!!!
- Не может быть! Так вы уже объявили о помолвке? – миссис Оукмен спасает Робин от возможности сгореть заживо под напалмом моего испепеляющего взгляда (но надолго ли?).
- О, какая восхитительная новость! Поздравляю, мисс Людвидж! Так жалко, что с этим нельзя сейчас поздравить вас обоих.
