Но, как говорится, слишком поздно. Процесс уже запущен...
Алисия Людвидж... Она не просто оборачивается... Кажется, он расслышал, как замерло ее сердце, перед тем, как запустить свою бешеную аритмию за несколько мгновений до ее предсказуемого последующего действия. И, как видно, он ждал этого сам... с той же тлеющей ухмылкой на губах и в слегка прикрытых глазах.
Слишком резко оборачивается (мускулы напряжены до предела, как и само тело, оцепеневшее до шокового состояния полной парализации). Едва заметный рефлекс панического желания отшатнуться, если он окажется всего в одном футе за ее спиной...
Успокойся, милая. Да, я дышу тебе в затылок и можно сказать буквально, но... не настолько же публично!
Не ожидала? Не ты единственная. И даже не рассчитывай на возможный побег, оглядываясь теперь с опаской на окружающих свидетелей, как на спасительные тросы, за которые ты успеешь ухватиться в момент своего падения. Поверь, они тебе не помогут и не понадобятся.
- Дэниэл? Вот уж чего не ожидал, так это увидеть вас... здесь! - Харпер первый, кто отреагировал на поведение Алисии Людвидж, проследив не только за ее взглядом, но и подключившись к общей волне, запустившегося таймера часовой бомбы. Его искренне удивленный голос одним из первых обрывает гробовое молчание, повисшее на несколько секунд над всеобщей немой сценкой.
Делает несколько поспешных шагов навстречу, выбрасывая на ходу вперед правую руку.
- В таких случаях принято говорить "Я и сам не ожидал увидеть себя здесь". Но не мог не последовать примеру главы отдела фоторекламы и поддаться всеобщему ажиотажу. Ты-то сам что здесь делаешь в свой законный выходной Эдвард?
Правая рука в кожаной перчатке выскальзывает из кармана черного пальто и плавным жестом перехватывает открытую ладонь Харпера. Крепкое рукопожатие, отслеживаемое по времени лишь одной стороной. Контрастная, шокирующая картинка для обомлевшей публики или демонстрация своей власти только для одного конкретного зрителя?
- Было крайне сложно не отреагировать на заявление мисс Людвидж о ее желании провести пробную фотосъемку для ведущего в этом году проекта к юбилею компании. Сюда порывалось понаехать куда больше желающих, когда эта новость облетела весь отдел фоторекламы (и не только наш) со скоростью световой пули. И это было как раз в субботу, независимо от того, что все сотрудники находились за пределами своих рабочих мест и за стенами самой компании.
- Так ты здесь только из-за любопытства или подстраховки своего ценного кадра?
- Не исключено, что из-за того и другого. Это же один из ведущих проектов данного года. Если запустим видеосъемку, я по любому обязан быть в курсе утвержденной концепции.
Он уже не смотрит на Харпера, давно отпустив его руку, и делая неспешные шаги в сторону центральной съемочной "площадки". Замерли-затихли все – помощники-ассистенты, осветительные техники, стилисты, костюмеры, включая и сам недавний бурный процесс фотосъемки. Буквально каждый, на ком он вскользь задерживался пустым, почти невидящим безучастным взглядом, поспешно отводил глаза в сторону (начиная по-новому изображать прерванную деятельность) или пытался пробормотать что-то в ответ в виде приветственного "господин президент", "сэр" и даже кивнуть головой. Конечно он шел дальше, скользя по лицам и бездушным окружающим предметам одинаковым абсолютно не заинтересованным и едва что-либо замечающим взглядом. Кто-то из них и вправду ждал, что он им ответит или хотя бы задержит свое внимание дольше обычного.
Слова, безликие фигуры, пустые вещи, пустое пространство и сбившееся с четкого ритма время... или просто зависшее платиновой пылью в застывшем воздухе невесомыми гранулами совершенного ничто. Он ничего из этого не то что не замечал или не видел, скорее не пропускал в себя, не ощущал и не воспринимал. Как скользить пальцами по мебели без какой-либо конкретной цели. Он чувствовал лишь одну живую пульсирующую точку в этом абсолютно пустом для себя измерении, и он как раз двигался по направлению ее осязаемого тепла, на сенсорный звук-вибрацию ее сердца и дыхания. И она прекрасно об этом знала и еще не меньше чувствовала, ожидая данного момента, как никто другой в этом месте.
Тебе страшно? Ты никак не в состоянии поверить в происходящее? Ты все еще сопротивляешься?.. Не хочешь, но все же чувствуешь и куда сильнее, чем хотелось бы... Чувствуешь МЕНЯ!
- Ты прав, Эдвард. Слухи подобного уровня разжигают любопытство до нереальных масштабов. И, как видите, мисс Льюис, даже дирекция "Глобал-Вижн" способна добровольно притащится в свое расписанное по минутам личное время и даже в подобное место!
Неспешный маневр в сторону кресла-"трона" – центральной точки средоточия проводимой фотосессии. Впервые его взгляд задержался на ком-то дольше, чем он мог себе это позволить. Молодой парень лет двадцати семи – фотомодель по найму из модельного агентства, с которыми "Глобал-Вижн" сотрудничает не первый год. Смазливый, подкаченный высокий брюнетик. Наигранная апатия моментально слетает с его отшлифованного гримерами гламурного личика, как только его цыганские угольные глазища часто-часто заморгали под прессующим давлением карих глаз Мэндэлла-младшего. Сомнительно, чтобы он знал, кто именно стоял перед ним сейчас и со столь подчеркнутым ироничным "интересом" изучал его идеальный образ делового аристократа. Но ему хватило и пары секунд, чтобы почувствовать эту существенную разницу – насколько сильно он не дотягивал до того персонажа, чей "костюм" натянули на его тело и лицо буквально принудительно, и который так безупречно сидел "по фигуре" на том, кто никогда и не пытался примерять его на себя, ведь это была не какая-то фальшивая оболочка, а его собственная "кожа".
Очередная жалкая подделка? Эллис, сколько же ты их успела наштамповать?
Он не смог сдержать сожалеющей улыбки, задержав на этом перепуганном мальчике и без того неблагосклонный взгляд.
Пробные фотосъемки? Живой манекен, который в последствии должен быть заменен на реальный оригинал? Какие занятные параллели... Ты совершала их осознанно, прекрасно понимая, что рано или поздно так и произойдет в твоем самом ближайшем будущем?
- Сложно устоять перед соблазном такого формата! Это правда, что вы собираетесь снимать всех ведущих глав дирекции "Глобал-Вижн" на всем этом... фоне? – нет, он не окидывает панораму полуразваленного цеха после лица обомлевшего паренька с идеальным пробором смоляных волос. Почти сразу же перехватывает ее взгляд своим, плавно, но достаточно быстро, чтобы она не успела просчитать его маневра наперед. Его обдало ее спонтанной реакцией прямо поверх онемевшей от томного предвкушения коже, ливанув по всем порам царапающими мурашками и обжигающей отдачей по позвоночнику, прямым транзитом захватывающего сжатия диафрагмы. Как будто перехватил и вобрал в себя часть ее вспыхнувших эмоций с прорывающимся стуком затрепыхавшегося сердечка сквозь пульсирующие точки на ее теле.
Скоро, милая, уже совсем скоро... не спеши... Я знаю, как тебе не терпится, я это ощущаю - твою сдержанную дрожь и не только в участившемся дыхании на твоих приоткрытых губках... я слышу это через твой аромат, как если бы уже в этот самый момент скользил подушечками пальцев по сжатым долькам опухших половых губ до самой мокрой впадинки горячей вагины. Паника, страх, неуемное желание... твои широко распахнутые глазки с черными бриллиантами расширенных зрачков не обманут...
