Новый разряд! Вспрыск нитро-адреналина в сердечную мышцу с подкожной инъекцией жидкого азота. Всего полсекунды, чтобы успеть погрузить моё сознание и тело в эту токсичную кислоту твоей сгущающейся и не отступающей ни на миг осязаемой тени…
-…Почему он молчит уже столько времени? Почему сразу не скажет, что ему от меня надо и не выложит весь свой списочек-ультиматум с чёткими требованиями на десять томов? На кой он вообще всё это делает? Хочет свести с ума или специально играется? То исчезает на несколько дней, то появляется в самый неожиданный момент. Или это такая тактика изощрённого садиста? Ослабить поводок, а затем со всей дури дёрнуть им на себя до смачного хруста в шейных позвонках?..
- Ну, всё, тише, моё солнышко! Успокойся! Ты же вся дрожишь. И тебя сразу бросает в пот, когда начинаешь так сильно сжиматься и напрягаться. Что он тебе сделал? Почему ты так его боишься? Он тебя ударил, угрожал чем-то ещё?
Ударил, угрожал? Теперь меня тянет расхохотаться, потому что… если бы он это сделал, мне бы было куда легче. Так я сумела бы понять хоть что-то, но только не в той подаче, которую использовал он.
Боже правый, я ведь до сих пор не понимаю, что и для чего он всё это делает! Во что он превратился и как сильно на меня теперь всё это воздействует… Вот только когда он на меня вообще не воздействовал, начиная с нашей самой первой встречи в Эшвилле?
Сэмми, ты и представить себе не можешь, как можно сделать очень-очень больно без единого физического удара!
- Я просто не понимаю, что он хочет и почему до сих пор молчит? Он же подрезал меня практически везде! Перекрыл кислород, загнал на самый край… Я, бл**ь, буквально зажата со всех сторон – не дёрнуться и не сделать лишнего вдоха без его ведома. У меня не просто паранойя… он уже практически под моей кожей! Я прекрасно знаю, что его здесь нет, но… каждый раз, каждую грёбаную секунду замираю, когда хочу обернуться или просто повернуться… словно наткнусь на него, увижу прямо за своей спиной…
- Похоже, Робби была права. Тебе всё-таки надо выпить таблетки. Дай угадаю, ты сегодня, наверное, даже не ела…
- Нет! Я не хочу! Пожалуйста! Только не сегодня…
- Вот как раз сегодня их и надо принять. При чём, прямо сейчас. Элл, не упрямься. Ты не в том состоянии, чтобы бороться с таким грузом собственными силами. Хочешь заболеть? Поверь, сейчас это будет очень даже запросто…
Ей каким-то чудом удаётся меня уболтать: запихать в рот эти треклятые таблетки (сколько их хоть там штук-то было?) и дать запить водой из стакана заранее приготовленного Робин. Заодно вытереть с лица новый поток хлынувших слёз одноразовым платком-салфеткой и заставить меня в него хорошенько… прочистить забитый нос.
Почти семейная идиллия – сценка из комедийного ситкома. Если бы мне действительно не было настолько хреново… почти до рвоты…
- А ты до этого и вправду собиралась ему звонить? У тебя уже появился его личный номер телефона?
Я почти перестала плакать и дрожать (но не вздрагивать всем телом время от времени). Когда Сэм задала этот вопрос, я ещё продолжала усиленно хвататься за реальность, не смотря на очень быстрое действие сильных седативных препаратов. И не удивительно, как это ещё меня сразу не срубило на голодный желудок и вконец подорванное сознание? Когда в последний раз мой организм не питался чем-то другим, кроме убойных доз чистого адреналина?
- Нет, хотела связаться через его секретаршу… Гувер. У Робби есть её личный номер. Они постоянно созваниваются… Я же тебе вроде об этом рассказывала…
- Помню… просто вдруг чего-то подумалось…
Сознание перестаёт улавливать и определять эмоциональную окраску в голосе Сэмми, как, впрочем, и во всём что происходило или не происходило вокруг или в ментальном коконе засыпающего разума. У меня не возникает встречных вопросов или хоть какого-то подобия мыслительно поползновения от намертво заглохшей Алисии Людвидж. Её сегодня больше не было, она ничего не видела, не слышала и не проявляла никаких жизненных показателей.
Зато Эллис Льюис медленно умирала (в который уже раз за неделю) на коленках лучшей и верной подруги, разжимая скрюченные дрожащие пальчики на атласной кромке покрывала под учащённое дыхание и гулкий ритм перегруженного сердца.
Опять теряться, растворяться в этой бездушной пустоте, судорожно хватаясь за ускользающие нити реальности, боясь исчезнуть на этом переходе раньше, чем сознание оборвёт связь между сном и явью… прежде, чем я перестану тебя бояться и бежать. Ты и не собираешься отпускать меня ни на секунду. Это невозможно. Как чувствовать постоянное падение в твоих удерживающих руках… на твоих коленях, в плотном саване твоего тепла, твоей бархатной кожи и кевларовых волокнах мышечного каркаса. Это не моя кровь бежит по венам, не моё дыхание наполняет и опустошает лёгкие… Меня больше нет… Эллис Льюис навсегда растворилась в тебе, стала твоей безликой тенью, невесомой дрожащей паутиной на кончиках твоих пальцев.
Тонкая красная линия – нить, самая крепкая и неразрывная… Какой это уже был по счёту стежок, на каком новом разрезе в моём сердце? Пятый, восьмой?.. Десятый? Сколько их ещё будет?
– Тише, Эллис… спи! – Ты ведь меня теперь не отпустишь, да? – Я тебя никогда и не отпускал… Просто в этот раз ты захотела этого САМА. Ты пришла ко мне за этим сама!..
Скольжение бархатных пальцев по щеками и пульсирующей кожице на губках, статическим фантомным трением чувствительных рецепторов сладчайшего слияния обоюдного безумия.
– Тогда почему мне так больно? – Потому что воскрешать всегда больно… особенно то, что ты сама убила в себе собственными руками. И ещё больнее, когда чти-то руки воскрешают это в тебе. И они не остановятся, пока не доведут начатое до конца, как бы сильно больно при этом тебе не было… Я не остановлюсь… Уже никогда больше не остановлюсь… И это не просто боль – теперь это твой кислород, смысл твоего бытия, то что наполняет твои вены жизнью. Наполняют мной!.. Я ТВОЯ ЖИЗНЬ! Я ТВОЯ БОЛЬ!
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
- Что-то ты долго. Очередь?
- Не совсем. Оказывается, Мартини-Спирит лицам женского пола не продают! Это чисто мужской супер-пупер-элитный напиток и его реализуют только по барам!
- Но ведь достала же! – Сэм подхватывает длинную бутылку, наполненную под горлышко прозрачной жидкостью коньячного цвета, прямо из рук показательно сдержанной Робин Поланик.
- Я минут двадцать, наверное, унижалась перед барменом, после чего пришлось искать того, кто мне ее купит за мой счет...
- Ну, допустим, не за твой счет, не стоит подтасовывать факты... зато, по любому должна была познакомиться с каким-нибудь импозантным красавчиком, почти Джонни Дэппом!
- Это был седой джентльмен лет семидесяти пяти в клетчатом пиджаке и очками от астигматизма! Как Элл? Почему ты здесь, а не с ней?
- Она заснула несколько минут назад, и ты мне нужна сейчас именно здесь...
