- Сэм, я уже тысячу раз говорила… Прошло более десяти лет! Нельзя сравнивать прошлые переживания с сегодняшней действительностью, с тем, каким теперь стал Мэндэлл-младший! Он живёт собственной жизнью уже хрен знает сколько лет, как и ты своей, как и я своей! Может я и скажу одну из банальнейших фраз, но люди на самом деле меняются, и забывают очень многое!
- Или набираются опыта, учатся контролировать всех своих бесов… И не делай больших глазок, будто не знала, что твой Мэндэлл вытворял целых четыре года после нашего с ним тесного знакомства. Он же не просто ходил по грани, нет… у него конкретно рвало крышу по всем базам и основаниям! Бесконечные побеги из реабилитационных клиник, фееричные дебоши в барах и ночных клубах это так, душистые цветочки на солнечной лужайке! Его свадьба была, наверное, самой скандальной свадьбой за всю историю человечества! И я нисколько не сомневаюсь, что он действительно избил и изнасиловал свою жёнушку в их первую же брачную ночь, если не хуже!
Опаливающим выстрелом адреналина прямо по глазам с внушительной дозой жидкого азота внутривенно!.. Б**дь!
Сэм! Какого ты всё никак не успокоишься? Я же… я же сейчас совершенно уязвима, зачем ты сама водишь меня по этой грани? Зачем окунаешь головой в этот кипяток, заставляя снова и снова пропускать всё это безумие через вены и нервы. Задыхаться в этом удушливом коконе волнового жара снаружи, в тугих ремнях по всей поверхности кожи… с режущим обморожением в каждом внутреннем органе, в лёгких… Ты словно заставляешь меня насильно глотать этот убойный коктейль из острого льда и кипящей лавы! Меня же сейчас реально вырвет…
- Сэм, это было десять лет назад! – слышу собственный голос до неузнаваемости спокойный и уравновешенный (да, чёрт возьми, это моя ведущая мантра на сегодняшний день, и я буду её повторять снова, снова и снова, пока сама не уверую в её воздействие!). – Ты сама сказала, как он сильно изменился… и ты никогда и ни разу не пересекалась с ним лично за все эти годы!
- Чему я теперь несказанно рада и благодарна всем высшим силам! Может ты и права! Возможно я несколько увлеклась с драматизацией последних событий и не исключено, что немного перестаралась с чувством необоснованной паники... Но разве у тебя самой не возникал вопрос, почему у столь благополучной и до неприличия богатой семьи всего один ребенок? При чем не самый лучший кандидат для продолжателя рода Мэндэллов...
- Сэм, прекрати! Уж эту тему я точно не собираюсь с тобой обсуждать!
- Кто знает, может слухи не столь беспочвенны? Может Дэнни остепенился как раз из-за сына? Чем не подходящий повод со стимулом взять свою волю в руки и наконец-то заставить себя вернуться к нормальной человеческой жизни? Посвятить ее для борьбы за жизнь единственного наследника!
- И что же во всем этом противоестественного и пугающего?
- А то что в жизни подобных людей нет ничего естественного и нормального! Помнишь, как я тебе рассказывала, что чуть было не сбежала из "Атлантис-Гроуп", когда узнала кем являлся наш президент Алекс Рейнольдз нашему общему знакомому Дэнни? Шутка ли дело - закадычные друзья с самой песочницы! Тут у любого от такой информации все контакты перегорят!
- Помню. Как и пару дней изнурительных переговоров по телефону с уговорами не бросать работу всей твоей жизни!
Похоже, Сэм в открытую игнорирует часть моих высказываний... как всегда.
- Вся жизнь всех этих людей, включая весь круг их общих интересов и взглядов - исключительно всё из раздела диких аномалий! У меня сложилось впечатление, что они не только думают и чувствуют иначе, чем все нормальные люди вроде нас с тобой, у них совершенно по другому функционирует их далеко не человеческий организм. Ей богу, это... это же настоящие рептилоиды! Видела бы ты взгляд этого Рейнольдза. Выстрел жидким азотом, прямым попаданием по твоим глазам с последующим обледенением всех внутренностей и крови!
Сэмми начинает жестикуливать руками, при чем довольно энергично, с попыткой изобразить в воздухе абстрактный рисунок переживаемых эмоций, включая сам образ описываемого объекта. Кто мог знать, что Саманта Грин когда-нибудь станет столь впечатлительной натурой?
- Ты встречалась лично со своим босом?
- Ну... не то чтобы лично лицом к лицу, но пару раз издалека видеть и слышать приходилось! Он, конечно, мужик шикарный, говорит, как по писанному, держится как вышколенный мерин. Но если бы я встретилась с ним случайно хотя бы в том же служебном лифте офисного здания "Атлантис"... я бы точно осталась на всю жизнь заикой! И при этом ему не обязательно было бы на меня смотреть или говорить.
- Наша Сэм боится кого-то больше, чем самого Дэниэла Мэндэлла-младшего?
- Я боюсь их обоих, потому что они оба из одного теста, с идентичным взглядом и уровнем мышления! И не говори мне, пожалуйста, что у тебя все иначе. Что ты готова встретиться лицом к лицу со своим без пяти минут новым босом, спокойно посмотреть ему в глаза и улыбнуться так, будто видишь его впервые в своей жизни! С тем самым человеком, который десять лет назад чуть мне хребет не вырвал только за то, что очень сильно хотел тебя найти и вернуть. Последний факт тебя не особо смущает, впрочем, как и все остальное?
Попытка рассмеяться беспечным смехом в ответ на подобную тираду? Надеюсь, у меня получилось. Пусть даже при этом на порозовевшем личике Саманты Грин прорисовалось красочное выражение ироничного неверия, мол, Эллис, я тебя умоляю! Если и прошло 10 лет, это еще не значит, что я ни черта не понимаю, не вижу и не знаю!
- Звучит как какое-то зловещее предупреждение-угроза из дешевого мистического ужастика. Сэм, тебе самой не кажется, что ты малость увлеклась, особенно с поглощением спиртного без закусок?
- Ты мне так и не ответила! Ты действительно готова встретиться с этим человеком, не смотря ни на что? Ты допускаешь мысль о том, что он знает, кто ты или... узнает? И не парь мне мозги про десять лет! Если я не смогла за все это время забыть, кто такой Мэндэлл-младший, с чего ты решила, что он, со всем своим е**нутым сознанием мог позабыть о девушке, кинувшей его без права на второй шанс?
Да, Сэм, ты права, именно сейчас и именно вот такой вот поддержки мне как раз и не хватало! Особенно под мощным давлением взбесившихся предчувствий с кипящими в венах адреналином и страхами. Именно тогда, когда так тянуло хоть кому-то сознаться, раскрыться, довериться, найти долгожданную опору, уверенность. Найти того, кто погладит тебя по головке и скажет, что все мои страхи беспочвенны и необоснованы, что у меня нет причин дрожать, задыхаться и ждать приближения необратимого Армагеддона за дверьми моего дома!
Черт! Моего дома?.. У меня же он был и есть, ведь так? Если я и уехала из Карлбриджа, из нашей с Брайаном квартиры, это же не значит, что я оставила его навсегда? Моя жизнь от этого не изменилась, даже после того, как мне всунули в руки ключи от моей новой квартиры здесь, в Леонбурге. Даже после того, как приставили личного водителя, от которого я так и не сумела избавиться в гостинице "Остиум", куда он отвез всю нашу троицу за час до того, как привезти меня сюда! Да, все это время Джордан Крамер ждал и ждет меня в моей же служебной машине внизу, в нескольких метрах от входа в этот самый дом. И если я сейчас обо всем этом расскажу своей паранаидально возбужденной подруге Саманте Грин, где гарантия, что она вообще потом выпустит меня отсюда?
