Эллис, ну ты как маленькая, ей богу! Неужели так сложно догадаться? - Да идите вы все!..
Определённо, к концу этого дня у меня съедет крыша, если уже не съехала! Я больше ни о чём не хочу думать, ни чего анализировать, видеть и ощущать. Хватит! Дайте хоть в номер спокойно подняться, наглотаться там снотворного и…
Зараза! Меня чуть снова не передёргивает, когда перед глазами под мелодичный перебор электронных колокольчиков раскрылись створки лифта. Из тонированной зеркальной стенки кабинки на меня смотрела неестественно бледная, но пока ещё живая молодая блондинка в чёрном полупальто с чёрной сумкой наперевес.
Господи, это и вправду я? Неужели, я весь день выглядела именно такой? Не спасал даже окружающий антураж пятизвёздочного отеля с люкс-обслуживанием. Золотая охра классического интерьера, темно-красные дорожки коврового покрытия и приглушенное освещение жёлтых огоньков-светильников, подобно праздничной картинке из какого-нибудь рождественского выпуска Салона. И Алисия Людвидж делает последние шаги за край кроличьей норы? Зато какое шикарное визуальное сопровождение… под барабанную дробь очередного приступа аритмии.
Может лучше подняться пешком, по лестнице? – На девятый этаж? На каблуках? Эллис, я тебя умоляю, успокойся уже! Войди, развернись спиной к зеркалу и нажми на кнопку с нужной цифрой, и все дела! Этот лифт абсолютно не похож… ты же сама видишь! Тем более, ты уже в нём сегодня каталась (как и в трёх других)! – Да, но вспомнила я про сон уже намного позже!
Ненавижу лифты в отелях! Они слишком медлительные и обязательно с какими-нибудь бессмысленными примочками! – Боюсь, сегодня тебе будет не нравиться абсолютно всё, даже постельное бельё на кровати твоего номера.
Какого-то чёрта нажимаю кнопку с девяткой несколько раз? Будто это ускорит работу лифта и наконец-то закроет двери до того, как объявится абсолютно не нужный попутный пассажир. Долгожданный звон «колокольчиков» с неуёмным желанием возвести глаза к небу и возблагодарить высшие силы за такую щедрую милость…
Ага, размечталась!
- Пожалуйста, придержите двери! – как всегда во время!
Створки продолжают смыкаться, а я тупо стою-смотрю на сокращающуюся меж ними полосу проёма, игнорируя в упор чужую просьбу. Да, сейчас, всё брошу и кинусь ради тебя, неизвестно кого, подставлять ножку. Это мой лифт! Я хочу проехаться в нём совершенно одна!
Кто бы ты там ни был, поверь, я не хочу этого знать и узнавать…
Но он всё-таки успевает и даже не на самой последней секунде, и не в узенькое расстояние в три дюйма (долбанные гостиничные лифты с их грёбаной медлительностью!). Рука блокирует движение дверей, и они (мать их и его перетак!) опять начинают открываться.
Чтоб ты… провалился! Только за то, что заставил моё сердце забиться быстрее, а меня саму вцепиться в лямки сумочки до дрожи в руках. Он не дожидается, когда двери откроются до конца. Вваливается внутрь в этом своём шикарном демисезонном кашемировом пальто (Армани, Валентино, Лакосте?.. да какая на хрен разница?! Это же гостиница-люкс!). И, да, чёрт его возьми, это мужчина – высокий, широкоплечий, с идеальной стрижкой… пепельно-каштановых волос…
У меня реально останавливается сердце, перед глазами прыгают-вспыхивают мириады светлячков в тёмных разводах сгущающихся «сумерек». Ещё совсем чуть-чуть и мои коленки подогнуться. И я действительно впечатаюсь спиной прямо в зеркальную панель кабинки.
Серое пальто, высокий рост, фигура… цвет волос…
- Простите, вам на какой этаж?
Нет! Лицо другое, я его не узнаю, как и голос. Хотя кто мне может пообещать, что оно сейчас не трансформируется в черты, которые я не видела с подобного расстояния столько долгих лет?
Это не сон, Эллис! В реальности все остаются теми, кто они есть. – И это меня должно якобы успокоить?
Всё равно продолжаю кидать напряжённые взгляды на профиль незнакомца, с ужасом принимая тот факт, что… опять ищу того, кто действительно мог быть рядом и ближе, чем просто физически.
Вибрация телефона контрольным выстрелом или долгожданным спасительным тросом натянувшейся тарзанки, в одном дюйме от поверхности острых шпилей скал... Кто бы ты ни был, ты чуть не стал причиной моего первого настоящего инфаркта и электрическим разрядом-перезапуском в мою сердечную мышцу одновременно. Два в одном.
Опять сообщение от Робин: "Где тебя носит? Мы уже три часа сидим внизу в баре и ждем, когда же ты явишься! Если через час не включишь телефон, вызываю спецотряд быстрого реагирования!"
О, да, Робби, ты как всегда вовремя. И мне как раз сейчас не хватало мини-пати в честь моего официального перехода в "Глобал-Вижн"! Вы издеваетесь, или уже порядком набрались?!
Я просто хочу добраться до своего номера, потратить последние часы перед сном на то, чтобы окончательно определиться на местности, перечитать-прослушать все ваши сверх важные сообщения, забраться в горячую ванную, а после, упиться снотворным. Мне надо отключиться, и как можно поскорее. А главное, без сопровождения красочных снов с лифтами, огромными пустыми квартирами, черными мерседесами и Дэниэлами Мэндэллами-младшими в классических серых костюмах (и Старшими, если уж на то пошло, тоже!).
Да, Леонбург, не так я хотела с тобой познакомиться, и далеко не таким образом пережить свой первый день в городе, который должен был вскоре стать моим домом. У некоторых желаний есть странная особенность – сбываться совсем иначе, чем ожидаешь. Правда, остается слабая надежда, что все твои страхи в конечном счете так и не оправдаются. Что они схлынут, исчезнут, безвозвратно растворятся-канут в небытие, как только ты встретишься с ними лицом к лицу.
Ты права Эллис. У тебя недостаточно сил, чтобы так долго бояться. Но хватит ли их тебе, когда наступит тот самый час Икс? Ты выдержишь? Ты посмотришь прямо в его глаза, когда это произойдет?.. Не переоценила ли ты свои возможности?..
-...Элиис, твою мать, ты в своем уме? У меня чуть крышу не сорвало, несколько часов наяривая по твоему номеру! Робин сказала, что вы уехали из "Глобал-Вижн" почти четыре часа назад! Почему ты не включила телефон, как и обещала? Где тебя вообще носило все это время?
Молодец, Эллис! Умница, девочка! В попытке убежать от одной стороны реальности, ты в упор проигнорировала другую, не менее важную часть своей личной жизни! Ты все еще Алисия Людвидж, у тебя куча друзей, знакомых, близких тебе людей, включая Брайана Степлтона - твоего официального жениха. Если большая их часть и осталась в Карлбридже, это еще не значит, что ты стала меньше нести перед ними своих обязательств и прочего!
- Боже, Брайан, я... бога ради, прости! Я совсем замоталась, а про телефон вообще напрочь забыла. Я же предупреждала, что возможно поеду к Сэм чуть ли не сразу, по приезду! Тебе ли не знать, как это происходит. Встретиться с человеком, которого не видел целую вечность, это равносильно выпасть из настоящего времени сразу на несколько часов (а может даже и дней с целыми месяцами...).
