— Три?.. Четыре недели назад? — у тебя так и не получилось. Относительность во времени была просто чудовищной.
— Ты здесь с 16 октября, Эллис. В это воскресенье будет ровно месяц. Компания предоставила тебе место жительства в виде отдельной квартиры со всеми коммунальными удобствами в тот самый день, когда ты подписала свое трудовое соглашение, всего через час после того, как ты сошла с борта нашего частного самолета. Конечно, в ней полностью отсутствует и мебель, и прочие предметы первой необходимости, но за все эти недели я так и не заметил в тебе ни малейшего проявления заинтересованности данной квартирой. Ты появлялась там всего только раз. При чем в тот же день, когда получила от нее ключи 16 октября — почти месяц назад. И все. Один единственный раз.
И когда же тебе следовало ею заинтересоваться, в каких промежутках прошедшего времени? Между какими из тех дней? Когда тебя выворачивало после ваших встреч и разговоров, или когда Он врывался в тебя и в твою жизнь и начинал буквально топить до полной остановки сердца?
— У меня не было причин и подходящих для этого моментов. — голос до сих пор не желал слушаться, как и глаза, застывшие на остриях Его гребаных клинков. Наверное, проще разрыдаться и действительно забиться в противоположный угол и пусть, что хочет, то и делает. У тебя сейчас не то состояние, чтобы оправдываться за вещи, которые тебе не подвластны. Даже если бы ты прожила под Ним в его проклятом городе целую вечность, это бы тоже не значило ровным счетом ничего. Не ты все эти дни и недели (господи, неужели уже почти целый месяц?) управляла своей жизнью, потоком собственных мыслей, желаний и чувств. Это Он. Его ленивые и сверхзнающие пальцы изощренного палача и Черного Хирурга тянули за красные нити вашей неразрывной связи, оставляя на твоих новых порезах очередной узелок шва через каждую пройденную минуту. И он явно не намеревался останавливаться на достигнутом. Он же только-только начал и только вошел во вкус.
— Это не оправдание, Эллис. Поскольку мне кажется, что ты и дальше бы продолжала тянуть подобную "причину", пока бы она не перешла все разумные сроки. Ты перелетела сюда почти через всю страну с явным намерением прожить здесь далеко не год и не два. И тем не менее совершенно не подготовилась к этому переезду, будто была более, чем уверена, что в любой из следующих дней вернешься в Карлбридж, как из какой-то очередной турпоездки или рабочей командировки. Ты до сих пор так думаешь, Эллис? Тебе кажется, что ты здесь проездом?
Нет, тебе не почудилось. Давление его взгляда усилилось, плавно вошло в твои глаза на несколько миллиметров.
— Эллис, я задал вопрос, — еще десять микрон. Но почему голос такой невыносимо звучный, глубоки и бархатный?.. Да, нереально мягкий, так и хочется прикоснуться к нему пальцами и попробовать наощупь.
— Нет… Мне не кажется, что я здесь проездом.
— И когда же ты собиралась вспомнить о своей новой квартире? Ты о ней вообще вспоминала все эти дни хотя бы раз или два? Ты думала о том, что ее надо обустроить, обставить мебелью, придать хоть какое-то подобие жилого вида? Ты задумывалась о том дне, когда тебе придется туда переехать? Ты собиралась там жить, Эллис?
Ты больше не можешь… Он снова это делал, медленно, почти ласково, с показательной изощренностью — смотрел в твои глаза и прокладывал новый, глубокий разрез по сердцу. И пальцы его не дрожат (как всегда), как и голос, как и парализующая боль проникновения.
А ты не можешь оторвать собственной свинцовой руки от бедра, чтобы хотя бы стереть дрожащей ладошкой сбежавшие по лицу слезы, ведь тебя резали без анестезии… Ты все чувствовала. ВСЕ.
— Я… я… — ты не знала.
Он наконец-то приподнял голову, то ли меняя позу, то ли просто откидываясь глубже в спинку сиденья. Движение-жест утомленного собственным терпением истца? Но ты почувствовала, как что-то разжало свою невидимую хватку на твоих легких и трахее, позволило дышать чуть ли не в полную грудь. Отпустило? Или клинки цвета гречишного меда вышли из твоих глаз и сердца на безопасный для жизни уровень.
— Как бы там ни было на самом деле, но тебе придется это сделать. И желательно в самые ближайшие дни, начиная с этого. — почему он резко отступил? Сжалился? Проявил неведанное великодушие щедрого Хозяина? Ведь ему ничего не стоило сейчас продавить тебя до упора, и ты бы прогнулась без малейшего намека на ответное сопротивление. Надломилась и рассыпалась в его пальцах красной пыльцой…
Более того, его взгляд окончательно разорвал ваш зрительный контакт, с прежней ленивой "апатией" вернувшись к просмотру бумаг и сенсорного монитора портативного ноутбука. Словно и вправду потерял интерес к данной теме беседы.
— Подыщи подходящую дизайнерскую фирму, занимающуюся подобными вопросами, подумай, чтобы ты хотела сделать с интерьером этой квартиры. У тебя до следующего уик-энда целых пять дней. Постарайся провести их с максимальной пользой не только для своей трудовой карьеры.
— Вы… вы хотите, чтобы я там жила?.. Переехала туда? — похоже, в этот момент в твоем сознании произошел непредвиденный сдвиг — головокружительная рокировка сразу всех фигур на шахматном поле и не по одному разу.
— Да, — его взгляд резанул твои глаза слишком неожиданным возвращением, но не надолго, всего две или три секунды подержал вжатое лезвие кинжала в надрезе на твоем горле. — Тем более, что тебя сразу же поставили перед данным фактом в день твоего приезда.
Что тут не понятного, Эллис? У тебя должен быть запасной противоядерный бункер — место, где ты будешь время от времени приходить в себя и зализывать очередную порцию свежих ран. Еще одна точка по ожиданию зова своего Хояина…
— А оплата?.. Чем мне за нее платить, как и за все остальное? — в голове окончательно все перемешалось и не только мысли.
Тебе дали время и "свободу" на самостоятельную жизнь или просто создавали визуальную иллюзию очередного оптического обмана для посторонних зрителей? Фантомное давление снятого с горла ошейника никуда не девалось, если не усилилось в несколько раз.
— За квартиру платит компания, а за все остальное — чеки и счета направляй Эвелин Гувер. А если не испытываешь к этому никакого желания, можешь сразу попросить ее заняться поиском нужных дизайнеров и поставщиков. Ее или свою секретаршу. Только, пожалуйста, — нет, он не просил, снова коснувшись твоих глаз недолгим взглядом единоличного хозяина всего положения. — То, что я перевез из Карбриджа пару твоих стеллажей и рабочий "станок" не означает, что ты можешь проделать тот же фокус с остальной мебелью. В этой квартире ничего из того, что вы покупали вместе со Степлтоном не будет, как и корпусной мебели из ламината и прессованных опилок. Все, что ты можешь сюда перевезти — только личные и ценные для тебя вещи, не более и не менее. И желательно тебе об этом позаботиться самой, а не ждать, когда я персонально подключусь к данному процессу. Надеюсь, мы больше не будем возвращаться к этой теме разговора? Ты ведь постараешься сделать для этого все от тебя зависящее, да, Эллис? Как и для расторжения вашей со Степлтоном помолвки?
