Классический деловой костюм классического темно-серого цвета с отливом влитой второй кожей на статной фигуре врожденного аристократа, белоснежная сорочка, серо-голубой галстук в диагональную полоску и на этот раз с простым платиновым зажимом без бриллиантов и рубинов, черные лакированные туфли… Идеально выбритое лицо и безупречно зачесанный над высоким лбом и висками пепельный каштан густых волос. Если бы в древности изображали богов в современных деловых костюмах, Мэндэлл-младший определенно был бы одним из первых кандидатов на роль ведущих Вседержителей небесного Олимпа.
— Ну, что же, Эллис, смелее. Ты же всегда была такой бойкой девочкой и… самостоятельной.
Обошел край загиба внушительного рабочего стола и с той же манерной неспешной грацией расслабленного аристократа всего через пару шагов спустился по ступенькам на нижний уровень зоны отдыха. На губах невесомая улыбка пресыщенного циника, взгляд слегка прикрытых "сонных" глаз лениво скользит по твоей зажатой фигурке без намека на интерес или оценку твоей внешности.
Конечно было трудно не заметить, как ты изменилась за эти дни, особенно в манере одеваться, будто подсознательно или специально пыталась спрятать себя за этими тряпками. Неужели так сильно подействовал ваш последний поход в клуб, что невольно потянуло закрыться/зашиться всеми доступными тебе способами и тем более с помощью одежды? Ладно вельветовые черные бриджи и высокие черные сапоги на среднем толстом каблучке с милыми золотыми пряжками, но чтобы закутаться в шерстяное полотно то ли пончо, то ли шотландской накидки-пелерины (как раз в классическую клетку белых и черных полос на темно-бордовом поле, длиной до середины бедра и с крупной застежкой-брошью на плече) — это уже был явный перебор. Хотя, ты права. Эти цвета тебе шли, как и весь фасон идеально подобранных вещей, особенно твоим длинным, распущенным по плечам и спине волосам (которые ты не забыла аккуратно расчесать перед тем, как подняться сюда). Умудриться полностью скрыть свое тело и при этом остаться таинственно соблазнительной и маняще сексуальной?
Вот только что ему сейчас стоило приказать тебе снять с себя все эти тряпки и обнажиться перед ним полностью до гола? И он прекрасно знает, что ты это сделаешь, хоть и не сразу.
— Присаживайтесь, мисс Людвидж, нам предстоит очень долгий и содержательный разговор. — он останавливается перед столиком, нагибаясь и избавляясь от одного из бокалов, вернее ставит его на край стеклянной столешницы напротив одного из кресел с твоей стороны. Официальный жест приглашение, чтобы ты наконец-то прошла к указанному тебе месту?
У тебя появляется немного времени, почти совсем ничего, чтобы успеть спрятаться взглядом на столе, в идеально скомпонованных кофейных чашках, пары десертных тарелок и нескольких фигурных блюд со свежими фруктами и сладкими мини десертами экзотических кулинарных изысков.
Да, Эллис, тебя ждали и даже позаботились, чтобы ты не ушла отсюда с пустым желудком. Сколько дней подряд на работе ты пропускала время ланча? Все три, включая этот?
— Мисс Людвидж? — неуверенная улыбка задевает твои дрогнувшие губки в момент взмаха твоих изогнутых ресничек. Наконец-то набралась смелости посмотреть в его лицо и сойти с места?
Тебе пришлось это подчиниться его негласному приглашению, поскольку он был вынужден встать в выжидающую позу возле третьего кресла, показывая всем своим невозмутимым видом (и, да, со вторым бокалом в расслабленной руке), что он не собирается садиться в свое кресло, пока ты не сделаешь этого первой.
— Разве не под этим именем ты у меня работаешь?
Все-таки не выдерживаешь, вспыхиваешь мгновенно, срываясь под давлением его глаз быстрее, чем ожидала. Розовые пятна необоснованного смущения заливают твои щечки, дыхание сбивается и учащается вопреки всем твоим стараниям скрыть свое внутреннее волнение с беспричинной паникой. Опять пытаешься спрятаться за несколькими секундами играющего не в твою пользу времени, ускользающего и просачивающегося сквозь твои дрожащие пальчики? Спускаешься по ступенькам, обходишь кресло и очень осторожно усаживаешься на его низкое сиденье практически на самый край. Спина ровная, словно ты до сих пор в корсете, пальцы переплетаются в изящный замок на стиснутых коленках. Показной вид сдержанной и эмоционально уравновешенной бизнес-леди?
Кого ты пытаешься обмануть, Эллис? Себя или его? Его на вряд ли. И не тебе ли не знать, что произойдет, если он сейчас сойдет с места, приблизится к тебе в самый притык и заставит вздрогнуть всем телом от одного лишь невесомого прикосновения его пальцев к твоему подбородку. И он нисколько не удивится, узнай, что именно этого ты сейчас и ждешь. Да и кому, как не тебе не понимать и не ощущать это самой, насколько глубоко он чувствует все твои эмоциональные перепады. И ему не надо для этого к тебе прикасаться, чтобы определить температуру твоего тела с частотой пульса, он прекрасно все это считывает по цвету твоей кожи, по расширенным зрачкам и учащенному дыханию… как и осязает степень твоего возбуждения, силу волнения и остроту натянутых страхов по тонкому аромату твоего скрытого тела, судорожному блеску глаз и циркулирующему току оголенных желаний.
— Я как раз хотела узнать… — набираешься смелости, чтобы задать один из самых волнующих тебя вопросов?
Запинаешься, ненадолго, пока ждешь и наблюдаешь, как он тоже опускается в кресло напротив, по другую сторону столика, но в отличие от тебя не строит ложной скромности с неуместной сдержанностью. Откидывается вглубь мягкой спинки всем корпусом, затылком, обе руки на широкие валики подлокотников, кисти расслаблены, как и вся поза неоспоримого хозяина положения, кабинета, тебя и как минимум тысячи штатных сотрудников "Глобал-Вижн".
Ласковое скольжение медных клинков по твоей сетчатке глаз с очень мягким, почти нежным проникновением в их ничем незащищенную глубину, практически сразу выбивая из твоего горлышка порывистый вдох и желание сжать свои пальчики как можно крепче, может даже вонзить ноготочки в кисти рук.
Да, дорогая. Ты все прекрасно знаешь, понимаешь и чувствуешь. В этой игре ты можешь только следовать чужим правилам и выполнять чужие приказы, не более. И если в какой-то момент ты допустила в свою милую головку мысль, что у тебя якобы тоже имеется право голоса, постарайся к следующей встрече избавиться от этого заблуждения раз и навсегда.
Взгляд пока держишь, похвально. Хотя губки уже заалели маковым цветом от сильного прилива крови.
— На счет работы… Контракта…
— Чего именно? — едва ли он удивился твоему вопросу, пусть и приподнял вопросительно левую бровь. Все такая же бесчувственна апатия с неторопливыми движениями (или полным их отсутствием) ленивого сытого хищника, который никуда не спешит и любуется агонией своей загнанной в угол раненной жертвы.
— Всего, — болезненно хмуришься, пытаясь подобрать подходящие слова и не дай бог не совершить какого-нибудь глупого резкого движения с неуместным эмоциональным импульсом на взволнованном личике. — Просто хотела узнать… Как долго? Сколько еще ты намереваешься шантажировать меня условиями контракта? Неужели нельзя все решить более… цивилизованными методами?
