Время покажет… А вот что именно оно покажет, сильно зависит от наших действий. Единственное, что вызывало серьезные опасения – неизвестно какие действия со стороны того, кто ускользнул из-под наблюдения. А где один, там и другие появиться могут – стандартное состояния в такого рода забавушках. Придется вести себя так, словно мир вокруг наполнен врагами, готовыми и нож под лопатку воткнуть, и в спину выстрелить с безопасного расстояния. Меня вышеуказанные перспективы никоим образом не устраивают, значит придется принимать необходимые меры безопасности. Носить пуленепробиваемый панцирь в таких условиях – вовсе не безумие, а самые что ни на есть разумные меры предосторожности.
Примеров тому предостаточно, откровенно-то говоря, и вовсе не из глубины веков. Тот же Отто фон Бисмарк, виднейшая фигура в современной политике, внял таки советам своей службы безопасности и внес скрытую от взглядов броню в стандартный элемент своего одеяния. Не прогадал. Шесть пуль, выпущенных из револьвера солидного калибра, расплющились об его панцирь.
Именно поэтому я и направился к объемистому кофру, где, помимо оружия и разных мелочей первой необходимости, хранились и те самые вещи из тайника. Кольчуги не кольчуги, но их прочность внушала уважение… Проверку на пулеустойчивость я уже произвел, разрядив в манекен, на который была одета эта полукольчуга, весь барабан револьвера. Пули с жалобными визгами рикошетили в разные стороны, но на пластинах брони не осталось и малейших вмятин. По хорошему надо было устроить несколько другую проверку, максимально приближенную к реальным условиям, но самым банальным образом не хватило времени. Ну сами посудите, где в сжатые сроки найти смертника, да еще и изъять его для проведения полезного эксперимента? Вот именно, сложноватая задачка. Зачем такие сложности для обычной проверки? Так ведь последствия для того, кто облачен в броню, от ударов пуль могут быть самые разнообразные… Пусть свинец и не вошел собственно в тело, но от ударного действия может быть и серьезные травмы, внутренние кровоизлияния и прочие совершенно нежелательные «прелести». Потому и проверять лучше всего на тех, кто явно лишний на этом свете.
– Чего опасаешься? – поинтересовался Клим, увидев, что именно я достаю из кофра. – Рано для беспокойства, все еще только начинается.
– Коли уж пошли непонятные события, то и вести себя стоит соответственно, – парировал я. – А ты сам не стой столбом, а будь любезен экипироваться соответствующим образом. Вес у брони небольшой, а пользы с нее знатно выйти может. При определенных жизненных сложностях естественное явление…
Все еще продолжая ворчать в мой адрес. Клим, тем не менее, облачился в броню. Хорошо сидит, честно говоря – если не знаешь о ее наличии, то обнаружить под одеждой практически нереально.
Пока суть да дело, раздался очередной звонок в дверь. Никак очередной филер с докладом пожаловал… Неплохо. Самое время для того, чтобы узнать местонахождение интересующих нас людей, а там и продумать, каким образом действовать в самом ближайшем будущем.
Точно. Но на сей раз прибыл другой тип, с ним гораздо чаще общался Ханна, я же знал его постольку поскольку. Однако, это сущие пустяки, сейчас интересен сам доклад, а вовсе не доставивший его.
– Один из объектов направился в храм святого Луки, другой оказался в Дворянском Собрании. Кода передали эти новости, оба были внутри и выходить вроде не собирались. В случае чего их поведут и дальше.
– Где сам князь?
– Снял целый этаж в гостинице, но пока не делает ничего и ни с кем не встречался. Что прикажете делать дальше?
– Дальше… – призадумался я. – Следить за всеми его возможными контактами и ждать появления кого-либо из нас. За Собранием продолжать наблюдение, постараться выяснить, контакты с кем именно были действительно значимыми. У храма оставить только минимальное наблюдение. Людей хватает?
– Вполне.
– Ну тогда иди. Стой! Федора отправь к храму, пусть там дожидается нас, но в слежке не принимает ни малейшего участия. Все, теперь иди окончательно.
Неплохо. Весьма неплохо. Эти красавцы в гостинице блокированы плотно, мышь не проскочит, а все возможные визитеры будут освещены в ярком свете. В Дворянском Собрании наши люди тоже разведают и разнюхают как заправские ищейки, такова их работа, выполнять которую они не только умеют, но даже и любят. Сложновато, конечно, будет отследить все связи, все разговоры, но справятся как-нибудь. А вот с храмом не в пример более грустная история… Туда просто так не проникнуть, вернее, проникнуть можно лишь в открытые для всех прихожан помещения, но не более того.
Объект же нашего интереса вне всяких сомнений отправился туда не для того, чтобы поставить свечу за здравие или за упокой. А зачем?
– Что тут зря гадать, самим надо идти и проверять, – высказал свое мнение Клим. – Проверим облаченных в рясы, какую контрабанду они там прячут от наших пристальных взоров.
– Пожалуй, я с тобой соглашусь. В данном случае на месте будет виднее, а заодно и с Федором побеседуем, есть у меня пара идеек.
Времени на сборы практически не требовалось, благо все нужное всегда под рукой. Да и что нам нужно? Револьвер, кое-что из холодного оружия да некоторая сумма наличными для возможного подкупа тех или иных сребролюбивых индивидуумов – вот он, тот малый джентльменский набор офицера тайной полиции.
Непонятное ощущение вдруг нахлынуло на меня, когда мы еще даже не успели выйти на улицу. Мороз по коже, глубокое нежелание делать хоть еще один шаг в том направлении и вообще целый букет отрицательных мыслей и эмоций. Ну а Клим точно ничего подобного не чувствовал, поскольку пер вперед, словно таран на новые ворота. Грохот выстрела, Клима просто отшвыривает в сторону от удара крупнокалиберной пули, ну а я, мгновенно достав револьвер, безуспешно пытаюсь найти стрелка. Нету, совсем никого нету, кроме нас двоих! Только слышен затейливый мат Клима, в котором нет боли, а есть только крайнее удивление.
– Живой?
– А то! Спасибо тебе, убедил дурака броню одеть. Иначе лежать бы мне с простреленным легким да истекать кровью. Точно никого нет?
– Абсолютно. Хотя понабегут сейчас, это вне всяких сомнений…
Сие факт. Район города очень фешенебельный, не трущобы, где селятся маргинально-деклассированные элементы, так что городовые на звуки выстрелов появляются очень быстро. Вот, собственно, и вышеупомянутый, с саблей на боку, револьвером в уже расстегнутой кобуре и служебным рвением в глазах.
– Спокойно, служивый! – командный тон, полная уверенность и вдобавок документ Третьего Отделения мгновенно перевели меня из категории подозрительных лиц в разряд непосредственного начальства. – Все в порядке, пострадавших нет, но есть к тебе пара вопросов.
– Слушаюсь, ваше благородие, – вытянулся тот по стойке смирно.
– Вольно, мы не на параде и не на смотру. Твоя земля?
– Моя, – загрустил тот. – Сроду такого не случалось, тихо все, мирно. Благородные господа живут, дворяне, купечество, никаких проблем не было. Карманники там, иногда квартиру обнесут, но чтоб стрелять среди бела дня, такого не было.
