* * *
«С твоей помощью!»
Себастьян тяжело вздохнул и, распахнув глаза, вновь мрачно уставился на высокий потолок своей комнаты.
Наступил вечер. Лорд Кинел сидел в темнице, должно быть, проклиная его, Ноэль лелеял какие-то смутные планы прорвать осаду при помощи спасителя Даирнаса, а тот, абсолютно не оправдывая его надежд, валялся на кровати, совершенно не зная, что предпринимать и как себя вести.
Ему было стыдно. Лорд Кинел, которого он обвинил, доверившись, главным образом, словам Васанты, был, наверное, единственным человеком, могущим сполна удерживать оборону дворца, могущим предводительствовать войско, вести его в бой, а он, Себастьян, отправил его за решетку.
Прав ли он был?.. Тогда ему казалось, что это так, но теперь он сомневался. Слова опального лорда запали ему в душу, искренность его казалась неподдельной, и чем дальше, тем больше молодой человек убеждался в подлости собственного поступка.
Наконец, он не выдержал.
Вскочил с кровати он на удивление легко, будто подброшенный невидимой пружиной и, радуясь, что валялся, не разуваясь, торопливо направился прочь из своей комнаты. Куда идти, он не знал, однако же, шагал чрезвычайно уверенно, даже забыв о больной ноге, прихрамывая на нее уже скорее по привычке, надеясь лишь встретить кого-нибудь из слуг.
А еще лучше из стражи — ведь именно они должны были бы охранять опального лорда, дабы не позволить ему удрать. Хотя в том, что Кинел предпримет такую попытку, Себастьян почему-то сомневался.
Он миновал коридор, уже знакомым путем спускаясь к обеденной зале и, ожидаемо не обнаружив в ней никого, проследовал дальше, надеясь обнаружить кого-нибудь возле выхода. На ум пришло воспоминание о том, что лорд Кинел перед своим арестом проверял посты, выяснял, насколько крепка оборона замка, и чувство стыда усилилось.
Нет, но ведь Васанта говорила, что боится его! Она говорила, что Кинел опасен, прямо обвиняла его в ненависти к дяде… Черт бы побрал все эти дворцовые интриги!
Может, девушка просто хотела отомстить названному брату за то, что помешал ее тесному общению со спасителем Даирнаса, потому и подставила его, оболгав? Все-таки вел он себя совсем не как предатель…
Надо поговорить с ним более подробно, более спокойно!.. Или не надо.
Себастьян остановился неподалеку от выхода и, не зная, на что решиться, запустил руку в волосы. Кинел никогда не был ему другом, Кинел всегда недолюбливал его и относился к нему весьма пренебрежительно, однако… Это же не повод считать его предателем!
Или все-таки повод?..
Он потер висок и тяжело вздохнул. Подобное обвинение требует фактов, а фактов у него как раз и не было. Были только подозрения, слова Васанты, услышанное шипение за дверью…
Неподалеку застучали чьи-то уверенные шаги, и парень вскинул голову. Судя по всему, приближался один из представителей стражи, именно тот человек, которого он надеялся встретить, а это значило, что небо Даирнаса предоставляет ему шанс исправить совершенную ошибку.
Или убедиться, что он не ошибался.
Входные двери приоткрылись, пропуская строгого человека в форме, и Себастьян воодушевленно подался вперед. Ему и в самом деле повезло — в дверь входил не кто-нибудь, а начальник стражи, человек, лично отведший лорда Кинела в темницу, именно тот, кто и был ему нужен.
— Мистер… мистер Харед! — он с трудом вспомнил имя, упомянутое опальным лордом и взволнованно шагнул к мигом помрачневшему человеку, — Извините… у меня к вам есть просьба…
— Боюсь, я сейчас занят, господин… спаситель, — Харед, церемонно склонив подбородок, окинул собеседника холодным взглядом, — Сейчас не время для просьб.
— Я понимаю, что вы злитесь на меня из-за лорда Кинела, — Себастьян, несколько поникнув, тяжело вздохнул, — Вы симпатизируете ему и, конечно, недолюбливаете меня… Но мне нужно увидеться с ним.
— Вы желаете увидеть лорда Кинела? — начальник стражи скептически вздернул бровь, — Боюсь, он не будет рад вам, господин спаситель, а мне бы не хотелось усугублять его состояние.
— Быть может, именно мне он и будет рад! — юноша нахмурился, сжимая кулаки, — В конце концов, ему будет, на кого поругаться и покричать, а я должен узнать… Харед, не заставляйте меня просить Ноэ… Его Величество приказывать вам!
Харед сам шагнул вперед, даря собеседнику еще один леденящий душу взгляд.
— Вы не симпатичны мне, господин спаситель, — процедил он, глядя на него в упор, — И я полагаю, что с лордом Кинелом вы поступили несправедливо, вы оболгали его! Я не желаю допускать вас к нему, я не хочу, чтобы издевались…
— У меня и в мыслях такого не было! — совсем вскипел Себастьян, — Хотите — присутствуйте при нашей беседе, хотите — спросите его, хочет ли он видеть меня, хочет ли говорить со мной, но, черт побери, не стойте столбом, делайте хоть что-нибудь! Я хочу видеть Кинела, хочу говорить с ним — отведите меня к нему!
Начальник стражи прищурился, хмурясь сам и всматриваясь в него с каким-то очень неприятным интересом.
— Вы стали очень дерзки, мальчик… — медленно вымолвил он наконец, — Видимо, ощутили заступничество Его Величества? Думаете он всегда будет защищать вас, думаете это спасет вас от всего, защитит ото всех проблем и неприятностей? Вы всего лишь мальчишка, щенок и король ошибся, назначая вас спасителем, он зря возложил на вас такие надежды! Ваша дерзость не поможет…
— Вы отведете меня или нет?! — спаситель Даирнаса, не желая и далее выслушивать оскорбления от человека, по статусу, видимо, бывшего ниже, чем он сам, вызывающе расправил плечи, поднимая подбородок и самому себе напоминая лорда Кинела, — Или, быть может, мне сказать королю, что предателем я считаю вас?
Харед вспыхнул, открыл рот, пытаясь что-то сказать, однако, не сумел выдавить из себя и слова и, гневно выдохнув, развернулся на каблуках.
— Следуйте за мной, — отрывисто бросил он, — Милорд сам скажет вам все, что посчитает нужным.
Себастьян, как-то очень быстро остывая, вздохнул и, опустив плечи, зашагал следом за своим весьма недовольным провожатым.
— Вы действительно считаете, что он невиновен?.. — они уже спускались по лестнице, очевидно, приближаясь к темнице, когда он решился задать волнующий его вопрос. Харед затормозил, не оборачиваясь.
— Я считаю, что среди всех, преданных Его Величеству, лорд Кинел — самый преданный и самый принципиальный человек, — резко бросил он, — Я считаю, что вы поступили подло, возведя на него поклеп. Если вы намерены извиниться и надеетесь получить прощение… Вы идете зря.
— Я надеюсь убедиться или разувериться в своих подозрениях, — парень негромко вздохнул, сверля взглядом затылок своего спутника, — Лорд Кинел, увы, не кажется мне приятным человеком, но и врагом в полном смысле слова я его не считаю. Хочу лишь справедливости и, если ошибся… — он примолк и махнул рукой, — Впрочем, об этом я буду говорить с ним.
