— С тех самых пор, как Нейрган принес его, — отозвался он, глядя не на Себастьяна, а на девушку, — Уж с час, наверное…
— Очнется — можете покормить, — Васанта решительно отвернулась от клетки и, пренебрежительно дернув плечом, продолжила, — Мне нужно вернуться, я не хочу, чтобы Ноэль излишне задумывался над моим отсутствием… Держите его в клетке, не выпускайте. Если не хотите убивать — пусть остается пленником.
— Да, госпожа, — дамнет склонился в поклоне и, сам отворачиваясь от клетки, поспешил сопроводить уже направившуюся к выходу девицу.
Себастьян подождал, пока их фигуры не исчезнут в полумраке и, кое-как переведя затаенное дыхание, осторожно сел.
В голове у него густился туман, где-то и что-то звенело, и до конца осознать только что произошедшую сцену было затруднительно.
«Так значит, это все правда!..» — он потряс головой и, потерев переносицу, закрыл лицо руками, — «Значит, Кинел мне не солгал…»
«Кинел вообще не лжет, должен тебе заметить», — внезапно раздавшийся в сознании ответ, взявшийся неизвестно откуда, как будто бы со стороны, заставил его удрученно вздохнуть.
«Да, похоже на то… Стоп, что? Кто это сказал?!» — он вскочил на ноги и, принудительно заставляя себя соображать, напряженно огляделся. В камере он был один, да и голос звучал как будто у него в сознании… Но чей это был голос, кому он принадлежал??
— Так ты меня наконец-то услышал! — голос продолжал звучать как будто внутри, но вместе с тем шел откуда-то снаружи, из-за бойницы. Парень неуверенно повернулся к ней и, покосившись на решетку, шепотом ответил, боясь привлечь внимание к собственной персоне:
— Н… наверное, да… кто ты?..
— Представлены мы, конечно, друг другу официально не были… — в голосе послышались какие-то гортанные нотки, и Себастьян насторожился. Он готов был поклясться, что уже слышал эти нотки прежде, но… когда, где, почему??
— Но вообще-то, познакомиться уже успели, — продолжал голос, — В конце концов, я принес тебя сюда! Хотя да, ты был в обмороке.
У него закружилась голова. Он знал, кто принес его сюда, знал слишком хорошо, но… поверить в то, что беседует он именно с ним??? Нет, это абсурд, это безумие, это просто что-то невозможное! Да как… как же… да он же зверь, он чудовище, он… он монстр, он не может говорить человечьим голосом и вести такие речи, нет, это… это…
— Кт… кто ты?.. — голос дрожал и звучал тихо теперь уже не совсем по воле молодого человека, теперь уже просто из-за отсутствия физических и душевных сил.
Голос хрипловато рассмеялся за оконцем. Ответ его был короток, однозначен и повергал спасителя Даирнаса в совершеннейший ужас.
— Нейрган.
Себастьян попятился и, нащупав за спиной койку, с которой столь опрометчиво поднялся, осторожно сел на нее. Ему казалось, что он бредит.
— Наверное, эти типы решили свести меня с ума… — пробормотал он, сжимая пальцами собственные виски и потирая их, — Заставить меня поверить, что я беседую с драконом, чтобы совсем сломить или…
— Себастьян! — гортанные нотки в голосе Нейргана усилились: дракон, судя по всему, гневался, — Прекрати нести чушь, прекрати притворяться глупцом или я не смогу помочь тебе!
— Помочь?! — парень сдавленно хихикнул, вновь обращая взгляд к окну, — Нет, я точно свихнулся, если слышу такой бред… Ты же приволок меня сюда, забыл? Как ты собираешься мне помогать?
— Ну… — собеседник явственно призадумался, и парень негромко фыркнул. Вот так всегда — нет бы подумать перед тем, как разбрасываться громкими словами, так нет же — главное брякнуть! Что люди, что драконы — все они одинаковы… Тьфу. Он уже всерьез равняет драконов с людьми. Какой кошмар.
— Вообще, я мог бы пробить стену, — Нейрган явно размышлял, но делать это предпочитал так, чтобы собеседник был в курсе его мыслей, — Это, собственно, не проблема, но привлечет излишне много внимания… Тем более, что они еще не изучили тебя и, вопреки словам Васанты, наверняка захотят это сделать. Хм. Может, подождать?
— Чего? — молодой человек, начиная понемногу смиряться с собственным безумным положением, скрестил руки на груди, — Подождать, пока меня препарируют, как лягушку? Вот спасибо, я всю жизнь только и мечтал о таком раскладе! Черт… — он тяжело вздохнул и, пытаясь мыслить все-таки более или менее трезво и конструктивно, склонил голову набок, сверля взглядом темноту за решеткой, — Почему ты вообще вдруг решил помогать мне? И почему сказал, что я «наконец-то» тебя услышал?..
— Потому что я пытаюсь докричаться до тебя с момента нашей первой встречи! — стена низко загудела: дракон недовольно хлестнул по ней хвостом, — Это вообще все довольно сложно, и я бы мог тебе, конечно, долго и нудно рассказывать об этом… Но может, опустим подробности? Поверь на слово — я хочу помочь тебе, вот и все. Потому, что… Да просто потому, что ты — спаситель Даирнаса, и только ты способен и в самом деле спасти королевство!
Себастьян едва не упал с койки. Таких заявлений от, казалось бы, главного врага государства он как-то не ожидал.
— Разве ты не хочешь уничтожить Даирнас?.. — говорил он медленно, осторожно, не зная, как собеседник прореагирует на его слова. Для того, чтобы испытывать вполне полноценный ужас ему было довольно и мысли о том, что он беседует с драконом, дополнительных кошмаров не требовалось.
Нейрган за стеной недовольно завозился.
— Вот поэтому вы, люди, и проигрываете постоянно друг другу! — он недовольно фыркнул, и юноша поежился: дракон, вероятно, случайно опалил ледяным пламенем стену и в камере стало прохладно, — Потому что не хотите верить в чьи-то добрые намерения, потому что называете друзей врагами! Я не собираюсь никому вредить, я хочу только, чтобы все эти войны кончились, чтобы в Даирнасе наступил мир, а для этого королевству нужен ты! И я готов…
— Знаешь, — Себастьян, почти неожиданно для себя прервав оратора, едва заметно усмехнулся, — Для дракона ты очень болтлив, должен тебе заметить. А я уже не могу слушать о том, что я, видите ли, спаситель Даирнаса! Я ни при чем здесь, это все слово Ноэля, и… — он внезапно осекся и, потерев переносицу, решил сменить тему, — Почему я вообще вдруг начал слышать тебя, если раньше не мог?
На сей раз в голосе Нейргана послышались явственно довольные нотки.
— Даирнас меняет тебя, возвращает твою сущность к истокам… Ты становишься тем, кем когда-то был рожден, Себастьян, и поэтому начинаешь воспринимать мир совсем, совсем-совсем иначе. Вообще-то, ты с самого начала должен был бы меня слышать, но, увы…
— Стоп, — чувствуя, что собеседник вновь хочет произнести длинную речь, юноша поспешил прервать его, — Давай-ка от печки. С какой стати я должен слышать тебя? Насколько понимаю, другие люди в королевстве общаться с тобой не могут?
Воцарилось недолгое молчание. Дракон пыхтел, ворочался, собираясь с мыслями и очень явно подыскивал нужные слова, чтобы как следует огорошить собеседника.
