— А если я скажу тебе… — наконец, по прошествии нескольких минут, медленно и торжественно начал он, — Что слышишь ты меня по одной-единственной причине… Потому, что мы с тобой — выходцы одного и того же мира?
Парень пожал плечами. Как отвечать, он знал.
— Я скажу, что это невозможно, потому как в моем мире говорящих летучих снежных ящериц не бывает.
Он сказал — и сам испугался. И откуда только в нем взялась эта дерзость, откуда появилось это безрассудство? Думал же, что если довелось поговорить с драконом, то следует вести себя вежливо, так нет же, дернул черт за язык! А ну, как дохнет сейчас Нейрган пламенем сквозь бойницу, да и заморозит его… Вот и сказочке конец, как говорится.
Дракон за стеной глухо расхохотался, так, что камера, казалось, заходила ходуном.
— Узнаю породу! — он издал какой-то странный, но явно одобрительный звук, нечто наподобие щелкающего рычания, — Так вот, слушай, мальчик — в твоем мире, в том, откуда ты родом, ящериц вроде меня пруд пруди, тогда как в мире, где ты вырос, их и в самом деле нет. Миров-то ведь много, Себастьян, очень много, можешь мне поверить… Хотя они тебе об этом расскажут. Если они увидят, обнаружат, кто ты есть, можешь не сомневаться — тебе расскажут все, и даже больше, чем успел сообщить я. А они скоро придут… Мне кажется, я уже слышу шаги.
Себастьян нахмурился, настороженно вслушиваясь. Сам он пока никаких шагов не слышал и приближения врагов не замечал, однако, как-то непроизвольно доверяя, должно быть, более острому слуху дракона, предпочитал упредить возможный вред от появления неприятелей.
— Может, мне тогда снова прикинуться мертвым? — он пожал плечами, забывая, что собеседник его не видит, — Ну, или потерявшим сознание, к чему провоцировать…
— Не годится, — Нейрган неодобрительно фыркнул, как-то очень саркастически, настолько, что парню даже захотелось обидеться, — Если они увидят, что ты без сознания — начнут приводить в чувство, а методы у них, честно говоря… мягкими назвать затруднительно. Лучше не так… ты лучше веди себя спокойно, отвечай, не напрягаясь, и слушай, что говорю тебе я. Захочешь ответить — просто подумай, я услышу. Только не говори им, что меня слышишь!
— То есть, тебя не для того посадили рядом со мной? — Себастьян приподнял бровь, — А я уже начал подозревать, что ты тут специально, чтобы сводить меня с ума.
— Я же сказал — не делай из друга врага раньше времени! — дракон вновь хлестнул хвостом по стене, и та заходила ходуном, — Что за глупый человек! Хочешь выйти отсюда — слушай меня, просто молча слушай и делай, как говорю, или… Они идут. Все, молчи! Только думай.
«Спасибо, что хоть это не запретил», — мысленно огрызнулся парень и, тяжело вздохнув, сгорбился на койке. Смутные, но уверенно приближающиеся шаги он теперь слышал и сам, и как вести себя с новыми визитерами, представлял слабо. А впрочем… вряд ли общаться с ними будет труднее, чем с драконом.
Ах, что за безумный мир! Не успел он попасть сюда, как вдруг оказался обязан спасти целое королевство, не успел освоиться в роли спасителя — началась война и его похитили, не успел привыкнуть к мысли о собственной неволе — под боком оказался похитивший его дракон, с которым он мирно болтает на какие-то смутные темы, который обещает ему помощь и вообще явственно набивается в друзья. А теперь вот ему вновь предстоит увидеть дамнетов, проклятых колдунов, предстоит поговорить с ними, что-то узнать, как утверждает Нейрган, и как-то на это отреагировать… Интересно, когда его психика не выдержит и сломается окончательно?
— Человеческая психика не так хрупка, как ты опасаешься, — Нейрган за стеной негромко, вполне насмешливо фыркнул, — Тем более, твоя.
«Может, ты не будешь читать все мои мысли?» — юноша недовольно передернул плечами, — «Уже и попереживать спокойно не дает…»
Дракон самодовольно хохотнул и промолчал, вероятно, не желая вступать в полемику.
Шаги звучали уже совсем близко.
Себастьян немного выпрямился на койке, стараясь принять вид максимально уверенный, быть может, даже несколько дерзкий, пытаясь прикинуться сильным и убежденным в собственной силе — словом, изо всех сил стремясь изобразить самого, что ни на есть, настоящего спасителя Даирнаса. Может быть, конечно, это было наивным, может быть, отдавало даже глупостью — в конечном итоге, дамнеты, увидев в нем вызов, могли бы попытаться как-то сломить излишне наглого парня, но все-таки показывать слабость врагам он не хотел.
— Что она сказала?! — чей-то голос, значительно более молодой, чем тот, что отвечал недавно Васанте, разлетелся эхом под сводами пещеры, эхом настолько громким, что Себастьян даже поморщился. Создалось впечатление, что его пытаются оглушить.
Ответа на заданный вопрос он не услышал, да впрочем, и не нуждался в этом — ответ был ему известен лучше, чем кому бы то ни было, он знал его, слышал собственными ушами и, пожалуй, мог бы отозваться сам — Васанта велела убить его или, по крайней мере, продержать в плену максимально долго. Быть может, пожизненно.
Ни один из вариантов молодого человека не прельщал, поэтому мысль о том, что кто-то из пособников дочери Вагранта разделяет его мнение, его даже радовал.
— Своевольная, глупая девчонка! — его невольный единомышленник раздраженно пнул какой-то камень, выкатившийся к прутьям решетки из широкого ответвления с правой стороны и, не успел еще тот остановиться, как он показался сам.
Это был не молодой, но еще и не старый мужчина, крепкий, уверенный в себе и своих силах, одетый весьма дорого, что было понятно даже не разбирающемуся в местной моде юноше, с неизменным платком, скрывающим плечи и шею.
«Что за странная любовь к шейным платкам…» — парень вздохнул, молча созерцая заявившегося к нему дамнета.
— Скрывают клеймо, вензель «V» — знак Вагранта, выжигаемый на их шеях, — отозвался дракон. Себастьян вздрогнул, не зная даже, что пугает его сильнее — известие ли, или же сам факт того, что Нейрган вот так вот громогласно рассуждает, не опасаясь быть услышанным. Впрочем, стоило взглянуть на дамнета, как сомнения как-то сразу рассеивались — мужчина, безусловно, не слышал дракона, слышать его мог один только спаситель Даирнаса, поэтому снежная ящерица могла болтать, сколько ее душе угодно.
Парень мысленно усмехнулся и, не отвечая на жуткое сообщение, чуть приподнял подбородок, окидывая потенциального собеседника взглядом свысока. Как вести себя, он пока не знал.
— Побольше апломба, — подсказал дракон, — Помни: ты — спаситель Даирнаса, тебе надлежит быть сильным и уверенным. Хоть ты и споришь с этим, они убеждены, что это так и есть — не стоит их разочаровывать.
«А если разочарую?» — он вздохнул и, скрестив руки на груди, выпрямился, делая в сторону молчаливо созерцающего его мужчины приглашающий жест.
— Тогда убьют, — последовал короткий и ясный ответ. Себастьян мысленно поежился, старательно собирая по закоулкам души всю, имеющуюся у него в наличии, наглость.
