– Сейчас все получится, – сказала Сьюзи, и я решительно кивнула.
Чем ближе была рука Луки, тем сильней становилась боль.
И тут раздался крик. Бегуны, которых Фагус опутал своими корнями, смогли освободиться. Я увидела, как Мия, которую я сразу узнала по темно‐золотой униформе, открыла вихрь и доставила свою группу прямо к рифтовой пещере, а значит, к Бэйлу. Но там же возник и Фагус и схватил одного из противников.
Лука и Сьюзи посмотрели на мою ногу, но я решительно покачала головой:
– Помогите Бэйлу!
– Иди ты. Я останусь с ней, – прошептал Лука Сьюзи. Она помедлила немного, но наконец уплыла вниз.
В свете рифтовой пещеры я увидела, как отчаянно мои друзья бьются за каждый сантиметр. Я видела, как Фагус выпустил корни, видела, как Бэйл открывал вихри, чтобы захватить противников и убрать их подальше от рифтов.
Я не смогла сдержать стон. Жар добрался до моей ноги. Кипящая вода полностью растопила лед с одной стороны, но я до сих пор не могла пошевелиться. А Лука уже не вполне контролировал свои силы – снова и снова меня обдавало жаром, и я вздрагивала от боли.
– Мне… очень… жаль.
Красные глаза Лукаса мерцали, руки дрожали от напряжения.
И тут над нами появилась чья‐то тень. Я не могла поверить в то, что увидела. Это был скат – прекрасный, огромный, сияющий белый скат.
Вероятно, он заплыл в кратер из растаявшего моря. Легкие белые линии, появляющиеся от движений его величественного тела, растворялись в воде. Скат был смешан с воздухом! Ветер, который исходил от него, был едва заметен, но создавалось впечатление, будто части его тела растворялись и он плыл словно по дорожке из воздуха. Она волнообразно спускалась сверху вниз, окутанная мягким сиянием, которое показалось мне очень знакомым.
О‐о…
Белые круги исходили вовсе не от тела ската. Это были огни. Такое же мерцание, которое я наблюдала сегодня ночью у ледяного торнадо и внизу на дне кратера.
Словно под гипнозом я перевела свой взгляд наверх, и у меня вырвался сдавленный звук, не имевший ничего общего с болью в ноге.
Повсюду в кратере – на дне и на стенах – загорались рифты. Они осветили все вокруг, и я увидела, как над скатом начала образовываться огромная толща льда. Вода застывала, образуя кристалл за кристаллом, и холод проникал все глубже и глубже. Он образовывал сталактиты, которые росли вниз, по направлению к нам.
На поверхности воды, на стенах кратера и на дне моря вырастали ледяные фигуры. И следовали они за огнями, которые энергия рифтов проводила сквозь волны.
О боже.
Окно времени закрывалось. Затишье прошло. А рифты, наоборот, открывались.
– Лука! – крикнула я. – Кратер замерзает!
Лука дернулся вверх, как раз в тот момент, когда и скат, плавающий с нами на одном уровне, почувствовал опасность. Его хвостовой плавник стал двигаться быстрее, он пытался уйти от ледяного отростка, который формировался над ним – но было уже поздно. Одно прикосновение и скат замер. Из его тела вылетели пузырьки воздуха, и он превратился в ледяную скульптуру.
– Черт! – выругался Лука. Сверху на нас спускались все новые и новые ледяные фигуры.
Я в отчаянии посмотрела на него.
– Ты должен… ты должен прорваться.
– Что? Но…
– Не болтай – просто делай!
Глаза Лукаса загорелись темно‐красным светом. Это было единственным предупреждением, которое я получила. В следующую секунду он направил всю мощь своего огня на мою ногу.
Из глаз у меня брызнули слезы, и я не смогла сдержать крик. Нога пульсировала, униформа была опалена, и я чувствовала, как миллиметр за миллиметр сгорала моя кожа.
Когда Лука наконец остановился, у меня дрожало все тело. Я даже не заметила, освободилась ли моя нога или нет, но, наверно, все же освободилась, потому что Лука обхватил меня обеими руками и потянул наверх.
– Мне очень жаль, – задыхаясь, сказал он, и я покачала головой, хотя от боли мне было совсем плохо.
Я открыла вихрь, чтобы унести нас подальше от смертельного света.
Бэйл и остальные вели ожесточенный бой. Рифты в пещере уже пульсировали, но еще не открылись достаточно широко, чтобы прорваться наружу. Но ледяные фигуры спускались к нам все ниже и ниже. Вполне вероятно, по ту сторону поверхности моря уже бушевала новая буря, поднимаясь высоко в небо. Я видела, как застывала вода, и знала, что весь кратер может замерзнуть в течение нескольких минут.
Пути обратно не было. У нас был только один этот шанс, чтобы уничтожить рифты.
Я должна была добраться до него! Мне оставалось добрых десять метров до Бэйла, который боролся одновременно с великаном и женщиной‐бегуном, в то время как жилистый бегун ухватился за рюкзак Мии, который Бэйл продолжал крепко сжимать в руках. Недалеко от них Фагус и Сьюзи отчаянно пытались удержать от пещеры остальных трех бегунов.
Лука поплыл к ним, а я ринулась к Бэйлу, избегая при этом световых следов, которые пробивались сквозь воду. Бэйл же так отвлекся, пытаясь удержать рюкзак, что в пылу драки направлялся как раз к одному из таких огней. Словно он…
Словно он вообще его не видел.
Он не знал, в какой опасности находится! Я сжала зубы, нога пульсировала от боли, но я открыла еще один вихрь.
Как только я катапультировалась вперед, я ухватила с собой Бэйла. И сделала это как раз вовремя. Великан и жилистый бегун уклонились в сторону, но вот женщина‐бегун не успела. И замерзла прямо в движении.
Лед поймал ее за плечо и за несколько секунд охватил все тело до пояса. Это произошло так быстро – я и глазом не успела моргнуть.
Это была Эйприл Викандер. За ее маской я увидела распахнутые, удивленные глаза. А затем одна из лучших бегунов в кураториуме умерла.
Бэйл растерянно посмотрел на меня.
– Что это?.. – начал было он, но тут я увидела еще один огонек. Я потянула Бэйла дальше, так, как он научил меня, потянула дальше в вихри, которые едва успевали возникнуть, прежде чем мы в них запрыгивали. При этом я концентрировалась на том, что нас окружало. Каждый раз, когда один из огней устремлялся к нам, я поворачивала в другую сторону, едва обгоняя смертельный лед.
– Дальше! – задыхаясь произнесла я и заставила себя двигаться, чтобы снова очутиться возле рифтовой пещеры, от которой нас отогнали ледяные пальцы.
И тут около нас возник великан. Скорее всего, он преследовал нас по нашим же вихрям. Он набросился на Бэйла и попытался притянуть его к себе. Но Бэйл сопротивлялся. Он схватил великана за униформу и крепко держал его, одновременно толкая рюкзак и детектор в мою сторону. Я схватила и то, и другое.
– Взорви их! – крикнул Бэйл, изо всех сил удерживая великана. – Ты должна их разрушить!
