– Да. Мы погибнем, защищая Вихрь.
Меня бросило в холод. Потом в жар. Мое тело напряглось. Я резко тряхнула головой и встала.
Ощутив взгляд Бэйла на спине, я обернулась:
– И ты хочешь мне сказать, что мы ничего не можем сделать?
Бэйл шумно вздохнул:
– Мне кажется, мы об этом уже говорили. Время…
– Забудь про время! – крикнула я. – Что думаешь ты?
– То, что думаю я, не играет никакой роли. Выхода нет, Элейн. Я знаю, тебе тяжело это принять, но…
– Но что? Значит, мы умрем? Это твой ответ? Мы умрем и ничего не попробуем исправить? Мы просто будем ждать тот день, когда я решу подстричь волосы, отправимся в прошлое и там умрем?
– У нас нет выбора! – Бэйл тоже встал, подошел ко мне и взял меня за плечи. – Как ты думаешь, как проходила моя жизнь после того, как я все это увидел? А? Когда я был еще ребенком, а весь этот дерьмовый мир уже считал меня своим спасителем, я знал, что моя жизнь через несколько лет закончится. И нет ничего, что я могу сделать, чтобы предотвратить это. Как ты думаешь, каково это? Как ты думаешь, каково это, видеть свою – нашу – смерть и продолжать жить, словно ничего не случилось?
Каждое слово Бэйла звучало как пощечина. Мы ничего не можем сделать, даже если попытаемся предотвратить это… Все вокруг было словно в тумане.
Потому что все сразу обрело смысл. Безрассудно смелое поведение Бэйла. Все те риски, на которые он постоянно шел… Он знал, что он не умрет. Поэтому он вел себя так, словно с ним ничего не случится. Поэтому он так часто ставил на кон свою жизнь, ничего не боясь, не принимая во внимание себя. Потому что он знал, что его время еще не пришло.
– А ты никогда не думал о том, что мы можем вместе поискать решение? – спросила я с дрожью в голосе.
– Нет никакого решения, – возразил мне Бэйл. – Наш конец предопределен. Мы вместе отправимся к Вихрю-прародителю. И там умрем.
Я почувствовала, как все во мне болезненно сжалось. Бэйл еще держал меня за плечи, и когда я отпрянула от него. Вытерла глаза, полные слез, пока не смогла видеть более отчетливо. Лицо Бэйла было полно отчаяния…
…и часть меня думала, что он это заслужил.
– Значит, ты просто позволишь этому случиться? – спросила я так сдержанно, как только могла. – Ты, самый умный человек, которого я когда-либо встречала?
Бэйл сжал руки в кулаки:
– Неважно, насколько я умный или как сильно я хочу, чтобы все было по-другому. Это игра. Мы можем играть против правил, мы можем даже сопротивляться. Но итог будет один. Варианта выжить нет. Он никогда не был частью игры.
Меня переполнял гнев. Я хотела его ударить. Я хотела его ударить, потрясти и закричать на него. Но не могла.
– Я испробовал все, что можно было испробовать, – сказал Бэйл мягким голосом. – Я еще раз вернулся назад, когда стал старше и уже жил в Санктуме. Я пробовал спасти нас. Безуспешно. – Его голос сорвался на последнем слове, он с силой потер глаза. – А сейчас я больше не могу.
Я кивнула, хоть и чувствовала себя опустошенной. Оглушенной. Перед внутренним взором предстал Вихрь-прародитель. Он становился все больше и больше, пока не поглотил меня, потом Бэйла, а потом и весь мир.
– И ты все это знал, – сказала я хриплым голосом. – Все это время.
– Да, – признался он.
– Зачем тогда ты все это допустил? Нас с тобой?
Бэйл засмеялся беззвучным мрачным смехом:
– О, поверь мне, я пытался держаться от тебя подальше. После того, как я впервые встретил тебя в настоящем времени и отнес тебя к твоей тете, я ушел так далеко, как только мог. На другой конец Земли. Но мы все равно встретились снова. Когда ты оказалась передо мной, в том переулке в Анкоридже, я не мог в это поверить… но ты была передо мной, и… ты была такая… прекрасная, решительная, сильная. А самое ужасное… – Бэйл улыбнулся. В его взгляде смешались смирение и ненависть к себе. – Самое ужасное, что я не могу винить в этом судьбу или… или время. В конце концов, я сам доставил тебя к себе.
Я наморщила лоб:
– Что ты имеешь в виду?
Бэйл смотрел на меня долго. Изучающе.
– Подумай сама. Кто тогда направил вихрь на Аляску? В день твоего забега. Кто подхватил тебя на вершине горы и с помощью вихря доставил в Анкоридж? Это была не ты.
Перед глазами вновь предстала картина, как я в Альпах падаю в пропасть. Точно. Это Бэйл открыл вихрь и тем самым спас мою жизнь. И этот вихрь привел меня к нему. В тот день я встретила его впервые.
– Я сам позаботился о том, чтобы наши пути пересеклись. Потому что я слаб. Потому что я не могу это предотвратить. Не могу, когда речь идет о тебе. Между нами была целая чертова планета… и в итоге я позаботился о том, чтобы все началось сначала. Я не могу покорить время. И никогда не мог.
Бэйл закрыл лицо руками. Мне хотелось обнять его, но я заставила себя остаться на месте.
– Ты не виноват в моей смерти, – прошептала я.
– Но я запустил эту реакцию. И я не даю ей остановиться. Так в чем разница?
Я всхлипнула:
– Разница в том, что ты любишь меня.
– Да. – Бэйл фыркнул. – И как же тебе с этим повезло.
Я уставилась на Бэйла, оглушенная и все-таки полная кипящих чувств. До этого момента я стояла перед ним в шоковом состоянии. Его безнадежность сдавила мне шею, словно удав. Но вдруг жизнь снова запульсировала в моих жилах.
– Может быть, ты сдался, – сказала я уверенным голосом. Бэйл взглянул на меня. – А я нет. И не сдамся.
– Элейн, – произнес Бэйл, но я покачала головой и повернулась к двери. Он снова выкрикнул мое имя, но я не могла больше оставаться рядом с ним.
Только после того, как я прошла два этажа по круглому внешнему коридору, я остановилась.
Мне было наплевать на взгляды рабочих, готовивших купол для завтрашнего дня. Я игнорировала каждого, кто шел мне навстречу. Я хотела просто уйти.
Снаружи перед звездами в ночном небе тянулись тонкие полоски облаков, и я остановилась перед застекленным фасадом купола, наблюдая за ними, пока не успокоилась.
Бэйл прыгал в прошлое и видел, что ожидает нас в будущем. Он видел, как мы погибли.
Я прислонилась лбом к выгнутому оконному стеклу. Часть меня хотела немедленно уничтожить все чувства, каждую искорку любви, которую я только-только для себя открыла. Но другая часть…
Она хотела вернуться к Бэйлу и накричать на него, пока он не признает наконец свою неправоту и не начнет искать вместе со мной способ избежать нашей гибели.
Я устало оттолкнулась от стеклянной стены и бесцельно прошла по коридору несколько шагов. Мне не хватало Луки. А еще больше мне не хватало Сьюзи. Подруги, которая не задавала лишних вопросов, не хотела знать, что случилось, а просто обнимала меня.
