Но я не могла с ними встретиться.
Я медленно прошла по этажу почти целый круг. Мы с Бэйлом провели много дней в куполе AEOLUS, а все купола были построены одинаково. И все-таки я поняла, где шла, только когда оказалась в медчасти. Хольден спокойно лежал в кровати, на лице и на носу у него была дыхательная маска. Его грудь равномерно поднималась и опускалась, и я была уверена, что он спал, пока он неожиданно не открыл глаза.
Казалось, он удивился, увидев меня. Он хотел снять маску, но я быстро подошла к нему и удержала его руку.
– Оставь ее, – сказала я. – Она нужна тебе. Я только… – Я вдохнула и указала на свободную кровать рядом с Хольденом. – Могу я переночевать здесь?
Он поднял бровь и посмотрел на меня изучающе. Затем кивнул.
Я опустилась на кровать рядом с ним. Он протянул мне миску с кексами, которые ему, наверное, оставила медсестра, и я с благодарностью взяла три штуки.
Я молча начала жевать первый кекс, и только когда Хольден постучал по моей руке, я снова взглянула на него.
Он напечатал что-то на своем детекторе и спроецировал буквы в воздух.
«ЗНАЧИТ, ВАШ РАЗГОВОР ПРОШЕЛ УСПЕШНО?»
У меня вырвался смешок, хотя мне хотелось плакать. Я покачала головой и проглотила сухой кекс.
Хольден напечатал дальше.
«ТЫ ХОЧЕШЬ ПОГОВОРИТЬ ОБ ЭТОМ?»
Я снова покачала головой.
– Мы должны выяснить, что такое проект «Aeolus», – сказала я.
А потом я просто исчезну отсюда.
Хольден кивнул. Потом снова стал что-то печатать, на этот раз чуть дольше.
«МЫ ДОЛЖНЫ ПОТОРОПИТЬСЯ. Я ПОСМОТРЕЛ МАРШРУТ ГОРОДА. МЫ ЛЕТИМ НА КАРИБЫ. ПРИ СОХРАНЕНИИ ЭТОЙ СКОРОСТИ МЫ УЖЕ ЧЕРЕЗ ПЯТЬ ДНЕЙ БУДЕМ ТАМ, ГДЕ БЫЛ КРАТЕР».
Я внутренне застонала. Нужно постоянно напоминать себе, что мы находились в прошлом.
– Тогда у нас мало времени.
«ВСЕ ПОЛУЧИТСЯ».
Хольден улыбнулся и показал свободной рукой жест в форме буквы V.
«КЛЯНУСЬ. МЫ НАЙДЕМ ПРОЕКТ AEOLUS. А ПОТОМ ПОСМОТРИМ».
Я кивнула, натянула на голову одеяло и закрыла глаза. Ко мне вернулась крохотная часть моих сил, хотя я совершенно не знала, как осуществить наш план.
Даже если мы выясним, что это за проект «Aeolus»… что это нам даст? Бэйл уже увидел, как закончится наша история. Он видел, что люди Хоторна – и не только они – найдут дорогу к Вихрю-прародителю. И с тех пор он потерял всякую надежду что-то исправить.
Но… так ли это на самом деле?
Я открыла глаза и посмотрела из окна в небо. Даже здесь, в медчасти, внешняя стена была сделана из толстого стекла. Передо мной не было ничего кроме темноты и холода. Повернув голову, я увидела очертания тонкого лунного серпа.
По щекам потекли слезы. Никогда в жизни я не чувствовала себя такой потерянной.
30
Ви прохаживался перед нами туда-сюда по аудитории, и я вспомнила Лоретту Алькот. Тогда, после вихревой гонки, она позвала на инструктаж Луку, Хольдена, Тревора, Мию и меня. Она объяснила, какие задачи предстоит выполнять нам в качестве бегунов. Зачитала нам правила кураториума. И предупредила нас о чудовищных сплитах.
Во многом она солгала.
Ви тоже говорил о том, что в Скай-Сити мутантов необходимо охранять. Но у него это звучало, скорее, как первый шаг, нечто неприятное, но необходимое, пока люди и мутанты не уживутся вместе.
– В каждом куполе двадцать пять этажей, – вещал он громким голосом. – А каждый этаж поделен на четыре сектора. В каждом секторе всегда расположены три пары бегунов.
За ним на большом экране возникли наши имена. На сегодня кроме нас были назначены еще шесть бегунов. Возле каждого имени загорелся номер этажа и буквенное обозначение сектора.
Я моргнула, когда увидела, кого поставили мне в пару. – По отдельным профилям я понял, что некоторые из вас уже имеют партнера. – Ви посмотрел на меня, а затем на Хольдена. – Там, где было возможно, мы принимали во внимание прежнее распределение на пары, указанное вашим институтом, но на данный момент приоритетным является заполнение открытых секторов.
Мы что, остались партнерами, несмотря на фальшивые профили? Я внимательно посмотрела на Хольдена. Это не могло быть случайностью.
Я взглянула на Бэйла, который сидел чуть дальше, уставившись куда-то в пустоту. То, что Ви поставил мне в пару Хольдена, его, кажется, не беспокоило или он этого совсем не заметил.
К Бэйлу наклонилась Мия и показала на свой детектор. Она и Тревор сидели в ряду перед ним. Я внутренне простонала. Очевидно, Ви поставил ее с Бэйлом в пару.
Великолепно.
Когда я поймала на себе взгляд Мии и заметила на ее губах, накрашенных розовой помадой, мечтательную улыбку, у меня снова возникло сильнейшее чувство де-жавю. Не хватало только, чтобы она нацепила одну из своих фанатских футболок с лицом Бэлиена Треверса.
После инструктажа каждый из нас получил сенсорное оружие и униформу. Кроме того, мне на детектор загрузили руководство по Скай-Сити. В конце я вышла вперед к Ви.
– Сэмпсон, – произнес он. – Чем тебе помочь?
Новое имя на какой-то момент меня смутило, но я взяла себя в руки.
– У меня будет одна просьба, – начала я. – Можно нам патрулировать в том секторе, где размещены мутанты, с которыми мы вчера прибыли?
Ви приподнял бровь. Затем развернулся и посмотрел на экран, где значились наши имена. Прошло несколько секунду, потом он наконец кивнул.
– Хм… думаю, можно. Сейчас нам везде пригодится подкрепление.
Он напечатал что-то на своем детекторе. По сравнению с нашими, его модель казалась тяжелой и примитивной. На дисплее высветился сектор, в котором находились Лука, Фагус и Сьюзи: третий этаж, четвертый сектор. – Сейчас они как раз на тестах. Это продлится до завтрашнего вечера. Ты можешь навестить их – но только после работы, хорошо?
Ви подмигнул мне и деактивировал презентацию на экране. Когда он собрался уходить, я придержала его за рукав.
– Ви, – сказала я. – А можно мне еще кое-что спросить?
– Ну конечно. Давай, что там у тебя, девочка?
Я набрала в легкие воздух:
– В Новом Лондоне говорили про проект, который реализуется здесь, в Скай-Сити. Ты не мог бы рассказать мне, что такое проект «Aeolus»?
– Ну это не тайна, хотя многие бегуны этим совсем не интересуются.
– А мне интересно.
Ви ухмыльнулся:
– Аэолус – это вирблер. Так сказать, звездный гость нашей станции. Есть еще Аура и Эос – мы называем их тройняшками, хоть они и не родственники. – Его ухмылка превратилась в широкую улыбку. – Они держат город в воздухе.
