Что? Аэолус – это… мутант? Вирблер?
Мысленно я ударила себя по лбу, потому что вспомнила информацию, которую Лука нашел в открытом источнике.
Aeolus. Бог ветра.
Наверное, шок от услышанного отразился на моем лице, потому что Ви начал смеяться:
– Впечатляет, я знаю. Аэо, Аура и Эос… невероятно талантливы. Это самые мощные вирблеры, которых кураториум когда-либо… слово «ловил» здесь не совсем подходит. Мы их, скорее, приняли. Сами по себе они бы не справились там, на свободе, потому что их способности были слишком сильны. В любом случае, они очень примечательные фигуры. Настоящие вундеркинды! Аэо я сопровождаю персонально.
Он произнес эти слова с невероятной гордостью.
Я попыталась выглядеть восторженной и заинтересованной, и это было совсем несложно, так как я на самом деле чувствовала восторг и интерес. Но Ви, похоже, не заметил, насколько я была при этом напряжена.
– Может, вас познакомить? – Ви усмехнулся и махнул рукой. – Увы, к звездам может попасть не каждый. Для этого нужен специальный VIP-пропуск. Мне очень жаль. Эти вирблеры – самое дорогое, что есть во всем городе. Аэо вообще сопровождают круглосуточно.
Я разочарованно опустила плечи. Это было наигранно, но только наполовину. Потому что я все равно найду возможность встретиться с Аэолусом, и неважно, что скажет Ви. Причем уже сегодня.
– Вы что, на самом деле поссорились, да? – спросил Хольден, когда мы шли по коридорам третьего этажа.
Я взглянула на него. Он даже не пытался скрыть своей радости по поводу такого развития ситуации.
Хольден выглядел намного лучше. Ночь на аппарате вентиляции легких явно пошла ему на пользу, а может, так на него действовал чистый воздух, гуляющий по коридорам здания.
Я пожала плечами и внимательно осмотрела очередное помещение. Хольден и я уже около получаса бродили вокруг научного центра в нашем секторе. Где-то там внутри должны были находиться мутанты, сдающие тесты, и я надеялась увидеть Сьюзи, Луку или Фагуса.
Мы прошли мимо небольшой группы вирблеров, грундеров и цюндеров, шедших в сопровождении двух навигаторов, у которых явно был обеденный перерыв.
С ума сойти. Это было десятилетие после вихревых войн. «Темное время» – так всегда называли этот период. И все же мне показалось, что здесь, в Скай-Сити, мир был таким, каким я всегда хотела его видеть. Райский микромир.
В голове одновременно возникло множество вопросов. Почему эта станция упала в море? Почему ничего не попало на страницы учебников истории?
И хотя в Скай-Сити проживало не так много людей, со всех сторон до нас доносились голоса. Некоторые люди шли рядом с мутантами в кафе или магазины, в спортивные и развлекательные центры.
Смех, разговоры, крики. Почти как в обычном городе.
Мы снова повернули в сторону научного центра. Я скользнула взглядом по этажам. Вот бы наш мир мог выглядеть таким образом. Вот бы все люди и мутанты могли испытать это!
– Ну что, Треверс рассказал тебе, что он делал в две тысячи двадцатом году? – Хольден выдернул меня из моих мыслей.
С каменным лицом я коротко кивнула:
– Да, рассказал.
– Но ты меня в это не посвятишь. – Хольден вздохнул.
Я лишь взглянула на него искоса.
– Ну да, все правильно, – сказал он. – На твоем месте я бы тоже не доверял мне. Но я докажу тебе, что я на твоей стороне.
Хольден остановился. Я повернулась к нему, и он добавил серьезным голосом:
– Я знаю, что совершил ужасную ошибку. То, что замыслил мой отец… тогда я совсем не хотел задумываться об этом, понимаешь? У меня наконец появился шанс доказать ему, что я чего-то стóю, и у меня словно шоры на глазах появились.
– Можно сказать и так.
Я заметила, как вдалеке пара бегунов встала между двумя спорящими цюндерами и начала с ними дискутировать.
– А еще мне очень жаль, что так случилось с твоей семьей, – продолжил Хольден. – Я имею в виду твоих тетю и Гилберта. Не стоило тогда любой ценой вызволять тебя из института, не узнав, где они.
Я склонила голову набок:
– Тебе не стоит извиняться за каждую мелочь, Хольден.
– Нет, это не мелочь. Мой отец дал мне тогда четкие указания. Я должен был все время находиться с тобой – и в случае, если что-то произойдет, я должен был незамедлительно доставить тебя к транспортерам.
– А тот поцелуй тоже был по приказу?
Вопрос слетел с моих губ быстрее, чем я успела подумать. Это-то сейчас зачем? Я прикусила губу и быстро добавила:
– Забудь. Я знаю, что твой отец хотел, чтобы ты флиртовал со мной.
– С тобой… флиртовал?.. – Хольден почесал затылок и усмехнулся. – Э, нет. Моему отцу вообще было все равно, любишь ты меня или нет. Это… я так захотел.
Я почувствовала, как у меня запылали щеки, и как можно быстрее прошла мимо Хольдена к следующему ряду помещений.
– У меня получилось? – крикнул мне вслед Хольден.
Я проигнорировала его и ускорила шаг, но он догнал меня.
– Я бы с удовольствием снова пофлиртовал с тобой, – сказал он, а когда я не ответила, продолжил:
– Ты на самом деле мне нравишься, понимаешь? Мы особо не общались все эти годы, но я все равно восхищался тобой. Только ты была всегда закрыта. И Вудроу меня пугал, честно говоря. – Он усмехнулся. – Только не говори ему, что я так сказал.
Хотела я этого или нет, но я улыбнулась. А потом за следующим поворотом я наконец увидела их – Луку, Сьюзи и Фагуса. Они сидели в помещении, окруженном стеклянными стенами. Их одели в белые просторные одежды, а униформы, скорее всего, отобрали. С ними были еще пять мутантов: три грундера, один вирблер и один цюндер. Все они были одеты в белую одежду: длинные брюки и что-то наподобие футболки, на которой был изображен знак Convectum.
Лука и Сьюзи сидели на скамье, стоявшей перед выгнутым стеклянным фасадом здания. Сьюзи положила голову на плечо Луки, а тот обнимал Сьюзи за талию. Фагус с печальным выражением на лице сидел немного поодаль на полу, прислонившись спиной к внутренней стеклянной стене.
– Можешь позаботиться, чтобы нам никто не мешал? – спросила я у Хольдена, и он тут же кивнул:
– Конечно, иди к ним. Я подожду здесь.
– Элли?
Фагус удивленно моргнул. Я присела на колени позади него возле стеклянной стены, на которой было закреплено множество сенсоров. Я слабо улыбнулась Фагусу и кивнула в сторону Сьюзи и Луки:
– У вас все хорошо?
Фагус печально покачал головой:
– Не совсем.
Я забеспокоилась:
– Тесты?
Фагус фыркнул и отмахнулся:
