Дорога туда была не особо сложной. Нужно было один раз пройти вдоль внешних проходов. В каждом секторе на втором этаже была дверь, ведущая наружу.
Ветер высоко в небе был ледяным. Я подумала, не надеть ли мне маску, но для того, что я собиралась сделать, нужен был точный прыжок, поэтому мне нужен был хороший обзор.
Я прикрыла глаза руками и снова взглянула на план. Я находилась прямо перед куполом EOS. AURA возвышалась по диагонали слева от меня, а AEOLUS – по диагонали справа.
То, что я хотела сделать, было рискованно, но возможно. По шкале сумасшествия Бэлиена Треверса это была солидная семерка.
«Не думай о нем, – сказала я себе. – Не сейчас».
Я побежала вперед и заглянула за полупрозрачные стены, закрывающие внешнее пространство так, чтобы никто не мог случайно упасть на землю. Конечно, никто не ожидал, что кому-то придет в голову специально перепрыгивать через ограждение.
Я отошла назад, оставив достаточно места между собой и ограждением, и мое сердце бешено заколотилось. Я сделала глубокий вдох и рванула вперед, не упуская из поля зрения AEOLUS – прежде всего ту его часть, откуда на землю дул плотный поток воздуха. Для меня было важно направить вихрь именно туда. Если бы я промахнулась, то соприкоснулась бы с гравитационными сенсорами и больше, возможно, не попала бы в здание.
«А потом ты снова прыгнешь сюда», – сказала я себе и побежала еще быстрее. Я вкладывала всю свою силу в каждый шаг, и, добежав до ограждения, набрала такую скорость, что смогла сделать большой прыжок.
Я очутилась в свободном полете и проглотила крик. Внизу была земля, чернота и маленькие пятна огня. Я вытянула руки вперед, согнула воздух и прыгнула прямо в вихрь, который направила к цели, сделав крутой поворот.
Я мягко проскользнула сквозь внешнюю оболочку турбинного помещения. Энергия вихря рассеялась, подошвы моих сапог прокатились по линолеуму, но я удержала равновесие прежде, чем врезалась в дверь, отделяющую тамбур от комнаты со стеклянной клеткой.
Изнутри раздался знакомый громкий голос.
Ви.
Он был еще на службе.
– Тебе всегда скучно, когда у меня заканчиваются игры на угадывание, – произнес он.
Я подошла к двери сбоку и наклонила голову так, чтобы меня не было видно изнутри.
Я увидела здоровую фигуру Ви. Он сидел на стуле в центре комнаты, слегка наклонившись вперед.
Прямо перед ним находилась клетка, такая же, какой я ее помнила. Только сейчас она была еще целая и хорошо освещалась.
А внутри сидел мутант, какого я еще никогда не видела. Это, видимо, и был тот юноша-вирблер, о котором говорил Ви. Аэолус.
В нем не было абсолютно ничего человеческого. Как с теми отшельниками, которые почти полностью растворились в воде и чьи руки и ноги превратились в пенящиеся волны. Только этот юноша целиком состоял из воздуха.
Он парил в клетке на расстоянии почти полметра от пола. Я могла различить его ноги, руки и тело, абсолютно белые волосы, раскачивающиеся туда-сюда, почти прозрачную кожу. Но вот лица как такового у него не было. Я не видела ни рта, ни носа – только размытые очертания двух глаз. Создавалось впечатление, что его кожа была покрыта легким шлейфом. Словно передо мной парила белая тень, у которой отняли все, что делало ее человеком.
А ветер – ветер был повсюду. То, что обычно было невидимым, обрело цвет. Порывы молочно-белого ветра кружились вокруг вирблера в странном танце и будто забирали с собой части его тела. Потоки ветра вились вокруг мебели в комнате, проносились мимо рук и ног вирблера, а оттуда мощным потоком спускались в шлюз.
Ви встал и подошел к ряду мониторов в стороне. На одном из них я даже на расстоянии увидела таймер.
– Еще две минуты, да? – сказал Ви. Он, должно быть, разговаривал с вирблером в стеклянной клетке – на панели перед ним горела зеленая лампочка. – Давай еще немного, и тогда закончим на сегодня, а дальше поработает Аура.
Он нажал кнопку перед собой, и цвет лампочки переключился на красный.
– Действительно, удивительный парень, – неожиданно раздался еще один голос.
Я немного наклонилась вперед, пытаясь увидеть говорящего. Голос принадлежал женщине. Я сообразила, что Ви говорил с ней по детектору.
– Я же вам говорил: эти тройняшки нереально мощные.
– И они одни держат город в воздухе? А это не… рискованно? Что будет, если они откажутся производить достаточно ветра?
– Такого не может произойти, – ответил Ви. – Во-первых, существует экстренный двигатель, с помощью которого мы можем приземлиться в любое время. А на случай чрезвычайной ситуации у наших ученых есть гарантия, которая будет… в общем… ну… мотивировать тройняшек на дальнейшую работу.
Ви провел рукой по коротким волосам и тяжело вздохнул, посмотрев украдкой направо. Что бы ни было этой гарантией, мне ее было не видно.
– Но нам это совсем не нужно! Все трое хотят нам помогать. Они на нашей стороне, и пока два вирблера одновременно запускают турбины, они гарантируют нам постоянное снабжение энергией.
– А как вы с ним общаетесь? – спросил голос из детектора. – Он может говорить?
– Не совсем. – Ви посмотрел на таймер. Затем снова включил громкоговоритель. – Хорошо, Аэо. Давай заканчивать. Аура подхватит сейчас через пять, четыре, три, два, один… Давай!
Ветер в клетке тут же остановился. Его порывы еще какое-то время кружились внутри, но плотные потоки воздуха, вырывавшиеся из турбин, утихли. И хотя торнадо вокруг белой тени исчезло, лица Аэолуса все так же не было видно.
– Молодец, – похвалил его Ви. – А теперь иди туда вниз.
Потоки ветра сошлись перед оконным стеклом, обращенным к Ви, и закружились там. Бесчисленные тонкие потоки воздуха закачались туда-сюда в странном танце. Я не поверила своим глазам, когда на стекле появились буквы.
«Терпение», – написал ветер на стекле.
Невероятно.
– И он будет говорить мне про терпение, – усмехнулся Ви. – Легко ему! В конце концов, он запросто может быть вдвое старше нас. – Хрюкнув, Ви расхохотался. – Он говорит про терпение! Самый нетерпеливый юноша, которого я знаю.
– Как это работает? – заинтересовалась женщина.
– Воздух, который он создает, холодный, как лед. Поэтому мы должны держать его за стеклом. Во всяком случае, он может управлять им настолько точно, что пишет послания с помощью льда. – Ви гордо усмехнулся. – Это мое открытие. Мы много тренировались, чтобы это работало настолько хорошо. В конце концов, ему приходится писать слова задом наперед. Это непросто, но он упорно работает над этим.
– Он не кажется таким опасным, как говорят, – сказала женщина.
– Э, – махнул рукой Ви. – Я думаю, что все эти работнички просто обмочились от страха, потому что у него нет настоящего лица. Это довольно страшно, конечно. Но Аэо хороший парень. Всегда готов пошутить.
