Алексея понимали. Он хорошо видел это в глазах, сидящих вокруг него оружейников. Ну что же, самое главное это то, что направление для работы мысли и рук ротным оружейникам было дано, а уж до всех деталей и тонкостей дела они и сами сумеют потом додуматься. В этом теперь можно было даже не сомневаться.
– И всё равно остаться не решенный один главный задача, – Курт выкрутил из фугаса пробку, закрывающую запальное отверстие. – Мы вставлять сюда фитиль, рассчитать время для подрыв и поджигать его. Но вдруг отряд врага чуть-чуть задержаться или ускорить свой движений, а фитиль уже прогореть и его огонь дойти до заряд в наш фугас. Бах! Весь осколок уйти в пустота.
– И дымы от фитилей может заприметить тот же передовой дозор, – тёр лоб в раздумье Василий. – Вон, у кажного османского отряда всегда впереди всех разведка из самых глазастых и чутких идёт. Да ведь и у нас в роте вот так же. Цыган вон своих пластунов как хорошо выучил, они у него теперь словно бы волки стали, всякий след с ходу читают и каждый шорох на выходе слышат. Вот если бы против нас кто вот такой фугас поставил, так непременно бы они его заметили. И у турок такие же глазастые и чуткие дозорные есть, вон хотя бы тех же беслы возьмите.
Да, это была проблема. Алексей пододвинул к себе «кирпич» и вслед за Куртом вытащил из него пробку.
– А можа, рядом с фугасом свечу поставить, а ту свечу длинной верёвкой обвязать? – задумчиво проговорил Кудряш и усиленно зачесал шевелюру, стараясь поймать ускользающую от него мысль. – А потом, ежели издалёка эту верёвку ка-ак дёрнуть, так горящая свеча упадёт и короткий запальный фитилёк подожжёт.
– Как это свеча? – воззрился на него Курт и, выйдя из-за стола, сходил за восковой свечой и верёвкой. Далее в течение несколько минут вся компания с увлечением проводила эксперименты. Принесли из мастерской инструменты и всякие железки. По результатам всевозможных и многочисленных опытов был сделан однозначный вывод: свеча в качестве средства воспламенения и подрыва никак не подходила. Гарантированного поджога запала она дать не могла.
– Так и придётся огнепроводным шнуром наши фугасы подпаливать, – вздохнул Василий. – Никак ты без этого не обойдёшься.
Алексей в это время взял в руки небольшую металлическую трубку и, просунув в неё шнур, навязал на одном его конце большой объёмный узел. Затем, зажав эту трубку в левой руке, резко дёрнул правой за свободный конец шнура. Узел шнура с натугой и шуршанием проскочил через всю трубку.
– Запал тёрочный, самый простейший, вот это и должно у нас работать, – пояснил он заинтересованным зрителям. Никто пока из них ничего так и не понял. – Вот представьте себе, что внутри нашей трубки на стенках нанесён особый тёрочный состав, который, если по нему чиркнуть чем-нибудь шершавым даст большую искру. – И Алексей опять продемонстрировал на примере трубки и шнура работу простейшего тёрочного запала. – Мы устанавливаем надёжно наш фугас, вынимаем из него защитную пробку и вворачиваем вовнутрь трубку тёрочного запала. Из наружного конца этого запала торчит петелька, она из металлической проволоки или же из прочной бечёвки. Мы навязываем на эту петлю шнур и разматываем его на большую длину в то место, где будет сидеть наш подрывник. Затем из кончика запала вынимаем шпильку или скобу, которая не даёт сработать запалу раньше времени, удерживая внутри него тёрку неподвижно и тем самым предохраняя весь наш заряд от неосторожного рывка. Всё, вот теперь уже если наш длинный шнур резко дёрнуть, то тёрка в запале при рывке даст искру и подожжёт там селитряную начинку. Секунды две-три всего пройдёт, и огонь по трубке добежит до главного заряда в нашем фугасе и там подорвёт его. Вся сложность тут только в том, чтобы приготовить нужную тёрочную смесь, потому как не всякие её компоненты можно легко найти. – Алексей задумался: – Ладно, серу найти будет не трудно, с селитрой сложностей тоже не должно возникнуть, а вот сурьму и фосфор, вот эти компоненты смеси, конечно, добыть будет очень даже не просто. Но в этом времени все эти вещества уже были, и оставался только один вопрос – это где их искать. Как основа для всего состава подойдёт костный клей или смола акации – камедь, ну а для создания лучшего трения нужно будет добавить в тёрочную смесь толчёное стекло, а это вообще уже не проблема
[4].
Обращаться к армейским минёром или артиллеристам за нужными компонентами было бесполезно, у них такого добра точно не было.
Где и кто мог в этом времени соприкасаться по роду своей деятельности с такими редкими веществами, как фосфор и сурьма? Учёные-химики в каких-нибудь университетах или при больших оружейных, а возможно, при пороховых заводах? Всё это было очень сложно. Отсюда из Валахии до них уж точно было не дотянуться «и не попросишь ведь пару фунтов взаймы». И тут совершенно неожиданно Алексей вспомнил, как год назад он заходил в аптеку, расположенную у центрального рынка. Чего там только у бухарестских провизоров не было!
Алексей посмотрел на старшего оружейника:
– Курт, а вы случаем с дедом не выполняли никаких работ для местных аптекарей. Там ведь в их деле много всяких тонких инструментов и хитрых металлических штуковин имеется. Их ведь и ремонтировать, и устанавливать кому-то нужно. Может, есть с ними какие знакомства?
Немец взглянул с удивлением на Егорова:
– У мой дед друг Фридрих держать лучший аптека у центральный базар. Я там сам несколько раз бывать и чинить горелка и другой провизорский приспособ и хорошо знать старый хозяин, а с его младший сын мы много лет дружить.
– Ну, вот и отлично, – вздохнул с облегчением Алексей. – Значит, он не откажет тебе в такой малости, как найти нужные нам компоненты. У хороших аптекарей обязательно должны быть обширные связи, выходящие далеко за пределы страны, иначе в их непростом деле останешься без нужных веществ и не сможешь произвести необходимые лекарства. Если у деда Фридриха такая хорошая центральная аптека и давнее семейное дело, то это именно тот человек, который нам сможет помочь, разумеется, не бесплатно, а с хорошей для себя выгодой. Давай записывай, что мне от него нужно и сколько.
Глава 7. Три кувшина
Благостная, праздничная святочная неделя с отдыхом и с послаблениями закончилась для егерей раньше запланированного. За два дня до праздника Крещения ночью в дверь избы, где стоял на постое Егоров, резко забарабанили.
– Ваше благородие, ваше благородие, я это, рядовой Плетнёв из дежурного караульного десятка, – перед Алексеем стоял невысокий солдатик из первого отделения Опарина Селантия.
– Что случилось, докладывай? – нахмурился Лёшка. Вид у караульного был встревоженный, и ждать добрых вестей от него явно не стоило.
– Ваше благородие, господин подпрапорщик за вами послал. Он, стало быть, скрытно караулы проверял, а тут на него наши архаровцы из третьего отделения с темени выскочили. Он одного сгрёб, а двое других в свою избу забежали, – объяснял караульный.
