– Вашбродь, турка идёт! – крикнул Лужин, указывая на выкатывающую из улочки толпу.
– Картечью заряжай! – крикнул Егоров, кивнув на войлочный картуз, набитый свинцовыми пулями.
Вжиу! – взвизгнули тяжёлые шарики, роем влетая в толпу орущих людей.
Бам! Бам! Бам! – частили ружейные выстрелы. Оставив на мостовой пару десяток тел, турки откатились назад.
На стенах в это время калили ядра. Брать штурмом внутренние строения крепости и терять при этом своих людей Алексей не хотел. Её нужно было максимально разрушить и постараться поджечь. Бомб у гарнизона не было, и приходилось обходиться древним дедовским способом. Для закладки заряда использовались два пыжа, один мокрый, а другой сухой. Сначала, сразу же после порохового заряда, шёл сухой, а уже затем толстый из плетёных верёвок и обильно смоченный. Всё это чтобы не воспламенить порох прежде времени. Затем за мокрым пыжом закладывалось раскалённое ядро, и уже после этого пушки били в центр крепости. Малиновые шары в ночи с гулом летели в сторону своих целей. То в одном, то в другом месте вспыхивали огоньки от пожаров. Деревянных строений, сена для лошадей, тряпья, всевозможных корзин, дров и прочей сгораемой пищи тут для огня было много, и очень скоро запылал весь крепостной центр.
Толпы турок бежали в панике к выходу:
– Пожар в цитадели! Там пороховой склад горит! Сейчас всё взорвётся!
– Всем выходить из города! Пионерам заложить подрывные заряды в пушки, весь захваченный порох к ним же! – распорядился командир роты. – Гусев, вы с первым плутонгом берите всех пленных под караул, пересчитывайте, оказывайте первую помощь раненым, а чуть позже решим, что с ними делать. Тыловая группа, Спиридонович! Вы выносите наших раненых и погибших. Дозорный плутонг, Лужин, выставить посты в трёх верстах от города! Бегом!
Центр города был охвачен огнём. Ба-ах! Ба-ах! Ба-ах! – начали рваться подрывные заряды на орудиях, обваливая крепостную стену.
Оглушительно рвануло в самом центре города, и по людям хлестнуло взрывной волной.
– Однако вовремя отошли, посекло-о бы всех осколками, али без ушей бы остались, – пробормотал Савва, тряся головой.
Движение от города начали под утро, после трёх часов отдыха и небольшого перекуса. У крепости оставалось семь десятков раненых, обожжённых и контуженых турок. Полторы сотни шли длинной колонной вместе с егерской ротой на север. На пойманной дюжине лошадей ехали пять раненых. Вывозили на них же и три тела павших при штурме. На остальных был навьючен провиант и весь боевой припас.
– Шире шаг, шире! – командовал Егоров.
Нужно было совершить последний бросок к ожидающим их на Дунае, в условленном месте судам. Все понимали – турки непременно появятся, такой тарарам, устроенный на их берегу, они никак не могли не заметить. До Види́на от Неготина всего-то чуть более шести десятков вёрст хода. Значит, у роты была фора в полдня, ну-у, максимум день. И то это если сильно повезет и враги будут нерасторопны. Алексей как будто спиной чувствовал дыхание погони и подгонял колонну.
– Господа офицеры и старшины, оторваться с пленными от погони мы не в состоянии. Отпустить их просто так тоже будет неправильно, – покачал в раздумье головой Алексей. – Победа, добытая кровью егерей, тогда обесценится. Да и наши люди все вымотаны, сильно ускориться у нас сейчас не получится. Значит, будем принимать бой, но только уже на наших условиях.
Курт, вспомни, ближе, к нам, за тем поворотом на главную дорогу от Слатинского просёлка, мы проходили небольшое сельцо Малую Каменицу. Там ещё колодец такой приметный был, с огромным длинным шестом, где мы свои фляги с водой дополнили. А вокруг села оврагов плохо проходимых для конницы полно.
– Да, ваш благородий, я помнить, – кивнул главный оружейник роты. – Что нам нужно делать?
– Правильно сказал – «что нужно делать», – повторил Алексей. – Нужно всё сделать красиво, господин фурьер. Сколько у нас всего на этом выходе фугасов переносится?
– Всё как обычно, в роте восемь пионер, у каждый есть свой ранец для переноса фугас, – подсчитывал в слух Шмидт. – У два пионер в свой ранец малый направленный фугас с тёрочный взрыватель, в каждый ранец их по четыре, и всего, значит, восемь. Один большой с тёрочный запал мы сделать в мастерской Бухарест, но весь остальной фугас у нас есть только фитильный. Вы сами знать – у нас нет время и нет ингредиент для изготовлений тёрочный запал.
– Да, жалко, фитильные нам здесь не подойдут, – вздохнул Алексей. – Нужны будут только тёрочные. А значит, будем обходиться тем, что есть. Перед Малой Каменицей есть роща, она небольшая, но всё же заставит турецкую кавалерию собраться в походную колонну. Устанавливайте в ней свои фугасы, Курт, так, чтобы покрыть осколками поражения от подрывов участок дороги шагов в двести. Самым главным тут будет собрать всех турок в единый плотный строй. Впереди они всегда пускают разведку и потом уже, обнаружив противника, наводят на него и свои главные силы. Поэтому мы поступим с вами так.
Алексей обернулся к командиру дозорного плутонга:
– Фёдор Евграфович, ты отбираешь десяток своих самых шустрых ребят. Они встречают перед самой рощей залпом передовой турецкий дозор и на его глазах убегают сломя голову по дороге.
Разведка турок обязательно поскачет за вами и наткнётся в роще уже на наш основной заслон. Какая-то часть их должна будет вернуться к себе живыми и доложиться своим командиром, что русские найдены и что их не так уж и много. Ну а дальше главным будет, чтобы османы ринулись уже на нас по дороге. Думаю, они никак не устоят от такого соблазна, чтобы порубить сотню русских егерей одним махом!
Нет, Макарович завал мы там делать не будем, иначе они в лесу спешатся, рассыпятся, и все эти драгоценные фугасы Курта сработают тогда просто впустую. Нам нужна плотная колонна конных турок, уверенная, что она на полном скаку сомнёт этих наглых русских, а потом и посечёт их всех. Так что мы всячески работаем на эту их уверенность. С собой мы оставляем сотню стрелков и подрывников под командой Курта, которые предварительно замаскируются в лесу. Все остальные уходят в сторону Дуная. Думаю, что три десятка для конвоирования пленных и для вывоза раненых там будет вполне достаточно. Ну а нам всем ещё остался один большой переход. Поднимаем егерей, братцы, и в путь!
Афоня проверил надёжность зажима струбцины на втором фугасе.
– Ещё чуть туть дожать, вот так, – и он подкрутил винт до упора.
Установлен заряд был хорошо, удачно тут дерево чуть впереди от всех остальных стоит. Высота, как и сказал старший, – чуть выше груди, и направлен он как надо. Егерь подвязал к выступающему из запальной трубки кольцу конец длинного, витого шнура. Ну всё, теперь его проводим туда же, где уже лежит шнур и от первого фугаса. Он отодвинул маскировочную сетку и спрыгнул в небольшой окопчик.
– Курт! Курт! Готово у меня всё. Оба установил, проверь их!
К дереву подбежал главный оружейник и всё там внимательно оглядел.
