Она надеялась, что хотя бы теперь поймет его – по взгляду, по тени настоящей улыбки. Наивно, конечно – истинный социопат не то что не хочет, не может чувствовать. Какими бы дружелюбными они сейчас ни выглядели со стороны, по факту же, Александра общалась с человеком, обладающим уровнем страстей ящерицы.
– Соображаешь ты неплохо, – заметил Кедрин после недолгой паузы. – Но чего ты хочешь от меня, какой сделки? Посмотрим, стоит ли игра свеч.
– А как же – ведь я разрешу тебе задавать правила. Я окажу тебе услугу, которая позволит тебе не провалить задание, но с одной оговоркой: ты не убьешь человека, которого я тебе назову, я в таком участвовать не буду.
– Оговорка – это не плата.
– Верно, это просто условие. А плата такая: я оказываю услугу тебе сейчас, ты – мне, когда мне это понадобится.
– Спорно. То, что ты можешь попросить, способно оказаться больше, чем услуга, которую ты оказываешь мне.
– Тогда просто откажешься, – пожала плечами Александра. – На это и сошлешься: мол, предоплата недостаточна, доплатите! Или все-таки сделаешь, что нужно. Ну как? Рискнем?
– Хорошо.
Она знала, что он согласится. Скорее всего, решение он принял еще во время той паузы, ну а дальше просто играл с собеседницей. Она ни на секунду не забывала, на какое жестокое убийство он способен – не зря же он даже под прикрытием выбирает себе такие профессии!
– С оговоркой? – на всякий случай уточнила Александра.
– Да. Говори.
– Среди танцовщиц есть девушка – китаянка, рост примерно метр шестьдесят пять, небольшой шрам на левом плече. Так вот, у этой девушки есть татуировка, связывающая ее с мафией. И не просто мафией, это нечто вроде воровской гильдии.
– Откуда знаешь?
– Все тот же австралийский опыт, там с этим сталкиваешься чаще.
– Не факт, что твоя информация ценна, – указал Кедрин. – Здесь собраны богатые люди, она – танцовщица. Она может метить в кого угодно.
– Может. Но она давно уже старается получить особое внимание тех, кто имеет доступ на аукцион. Или она здесь ради того, чтобы поправить личную жизнь, или ей все-таки нужно что-то из лотов. Наблюдай за ней внимательно, и если окажется, что я была права, с тебя услуга. А если нет – я не настаиваю.
– Достаточно честно. А по поводу твоей оговорки… Я вообще никого не убиваю, никогда. Не из жалости, скорее, это вопрос интереса. Убить проще всего, иметь дело с живыми куда сложнее. Но ты ведь и сама это понимаешь, не так ли?
Александра предпочла уйти, не отвечая, потому что ответ поставил бы их с Кедриным на один уровень – а этого ей точно не хотелось.
В тот день, когда состоялся их разговор, ничего так и не произошло. Она даже решила, что зря все это затеяла, что Лер наверняка уже давно вычислила потенциальную воровку и наблюдает за ней. Ну, от попытки заключить сделку хуже не стало, уже хорошо!
А на следующий день китайская танцовщица упала так неудачно, что сломала обе руки. Ее жизни ничто не угрожало, однако остаток круиза ей предстояло провести на больничном. В момент несчастного случая рядом с ней никого не было – и уж точно рядом не мог оказаться кто-то из поваров! Пожалуй, только двое на корабле знали, что случилось на самом деле… или трое, Лер тоже могла догадаться. Как бы то ни было, сделка состоялась.
Но Ян об этом ничего не знал, ему и не следовало. Он уж точно не поверит, что Кедрин – не убийца, и не одобрит то, что сделала сестра. Александра и сама не бралась сказать наверняка, верит она наемнику или нет. С одной стороны, социопаты редко врут без необходимости, а у него такой необходимости не было. С другой, кто тогда убил незадачливого наемника в больнице? Кто-то третий, тот, кого Назаров не послал на корабль? Очень может быть. Безжалостный мясник в замкнутом пространстве стал бы сомнительным решением.
Скоро о сделке позабыла и она, потому что племянник подбросил им новые темы для разговоров.
– Знаешь, я все больше верю в пресловутое нет худа без добра, – заметил Ян, просматривая документы, присланные им Кириллом. – Когда я привлекал его к расследованию, я не сомневался, что дальше Гугла дело не пойдет. Но парень отлично собирает данные! Гены, мать их…
– Полицейским уже не станет с такой судимостью, – указала Александра.
– Но детективом быть еще может, да и нам он полезен. Ты ведь понимаешь, что у нас по Муратову формируется новая версия?
– Уже очевидно, что да.
Как и просили близнецы, Кирилл выяснил все, что было известно о погибшем муже Аллы Золоторевой. Смерть Николая и правда была признана несчастным случаем – он упал с недостроенной высотки, где, по словам сотрудников, частенько прогуливался вопреки здравому смыслу. О самоубийстве не говорили, потому что никакой записки он не оставил, да и острых причин вроде как не было. Убийство тоже всерьез не рассматривали: охранники твердили, что он был там один, камеры наблюдения на объекте, пусть и весьма немногочисленные, подтверждали их слова.
И все же, когда погиб Золоторев, рядом не было ни камер, ни свидетелей. Только он – и бесконечная пустота под ним. Близнецы понимали, что для опытного наемника такие обстоятельства – просто подарок судьбы.
А такого наемника было кому послать! Свой бизнес, успешный и дорогой, Золоторев вел не один. Его партнером стал Виталий Панкратов, друг детства, который, в отличие от спокойного и порядочного Золоторева, в девяностые замазался рэкетом и на много лет угодил в тюрьму. Когда он вышел, настали совсем другие времена, и Панкратов, мужик умный, жесткий и хитрый, был даром никому не нужен, с ним боялись связываться, от него отвернулись, а капитала на собственное дело у него не было. Так что его судьба сложилась бы печально, если бы ему не протянул руку помощи Золоторев.
Зато вместе они добились очень многого: маленький на тот момент бизнес Николая начал стремительно расти, партнеры прекрасно ладили, дополняя друг друга. Вроде как у них не было причин для серьезных конфликтов, но это так, на уровне того, что известно публике. По факту же, никто не знал, что там происходило на самом деле – особенно в тяжелый карантинный год, который ударил по многим.
После смерти Золоторева выяснилось, что партнеру он ничего не завещал. Панкратову принадлежала лишь та доля бизнеса, которая была оформлена на него с самого начала. Небольшая, надо сказать, меньше трети. Видимо, при всем своем человеколюбии, Николай не спешил доверять бывшему зэку. Свою долю он полностью оставил жене.
Алла дурой не была, она сразу заподозрила неладное. Вероятнее всего, именно поэтому она и рванула в круиз – не чтобы приобщиться к семейному делу, а чтобы быть подальше от Панкратова. Наивно, пожалуй… Он и Николая убил не своими руками, и за ней бы лично не пришел.
– Этот тип вполне мог нанять Муратова, – признал Ян.
– Не слишком ли дорого? За одинокой женщиной можно было послать кого попроще.
