Принцесса Маргарет умерла на следующее утро в больнице короля Эдуарда VII в Мэрилебоне.
Мне было очень грустно. Без нее жизнь моя утратила нечто очень важное. Мы были добрыми подругами, проводили так много времени вместе, что было трудно поверить, что мы больше не увидимся. Да, я была рада, что она больше не страдает и покоится с миром, но ее смерть оставила огромную пустоту в моей жизни.
Похороны принцессы проходили в часовне Святого Георгия в Виндзоре 15 февраля, через пятьдесят лет после похорон ее отца. Несмотря на скорбную обстановку, я поинтересовалась другими гостями. Присутствовал не только бывший муж принцессы, но и Родди. Их роман сопровождался скандалом, и королевская семья не одобряла этих отношений. Я боялась, что из-за этого возникнет неловкость. Удивительно, что Колин отказался приехать. Он обожал принцессу Маргарет, но не мог пережить расставания. Он не рискнул показать свои эмоции публично.
Я сидела вместе с другими фрейлинами в передней части нефа. Украшенный розами гроб уже стоял у алтаря. Постепенно собирались гости. Принцесса Маргарет сама выбрала музыку для церемонии. Я люблю петь, и мне хотелось проститься с ней, но я не могла взять и ноты.
В конце службы гроб пронесли по проходу. Королеве-матери к этому времени был уже сто один год. Она сидела в инвалидном кресле, но в этот момент смогла подняться и проводила свою дочь, склонив голову.
Восемь сержантов Королевского хайлендского фузилерского полка – принцесса Маргарет была шеф-полковником этого полка с момента его создания в 1959 году – несли крохотный гроб. На них были килты из красного тартана Эрскинов. Играли волынки. Принцесса Маргарет покидала этот мир. Органист умолк, полагая, что люди вышли, но все сидели в скорбном молчании, не двигаясь.
Когда после службы мы все же вышли из часовни, то направились в Виндзорский замок. Королева поблагодарила меня за все, что я сделала для принцессы Маргарет. Она признала, что Родди оказывал на принцессу благотворное влияние, и была рада, что на Мюстике ее сестра была так счастлива. Слова королевы глубоко меня тронули.
К сожалению, похороны принцессы Маргарет стали последним выходом королевы-матери. Она умерла меньше чем через два месяца. Две смерти подряд тяжело повлияли на меня. Я вспоминала счастливые уикенды, которые проводила с ними в Роял-Лодже, – как мы смеялись в гостиной Уистлера, как королева-мать в платье с кринолином поднимала бокал над головой или опускала под стол в своей забавной игре, как мы весело распевали с принцессой Маргарет…
Королеву-мать похоронили рядом с супругом, королем Георгом VI, в часовне Святого Георгия. Такого места для принцессы Маргарет не нашлось. Она хотела быть похороненной рядом со своим обожаемым отцом, и распорядилась, чтобы ее кремировали. Ее прах хранился в королевской крипте до смерти королевы-матери. Когда хоронили королеву-мать, прах принцессы Маргарет опустили в ту же могилу.
Без принцессы Маргарет жизнь моя стала очень спокойной. Она была необыкновенной женщиной: когда кого-то что-то беспокоило, она всегда умела увидеть проблему в совершенно новом свете, под иным углом, и это часто помогало найти решение. Даже сейчас, когда у меня возникают какие-то проблемы, мне очень хочется рассказать ей, чтобы она подсказала, что делать. Она до самого конца интересовалась окружающим миром. Моя жизнь больше никогда не была прежней – особенно на Мюстике.
Каждый раз, когда я приезжаю на остров, я слышу отзвуки нашего смеха. Я скучаю по многим милым мелочам и ритуалам, которые мы придумали с ней вместе. Сидя в баре Бэзила по вечерам, я все еще пытаюсь увидеть зеленый луч, но без нее это нечто совсем другое. Ее вилла сейчас принадлежит симпатичной канадской семье. Хотя они переделали дом на свой вкус, фасад остался прежним. В феврале 2018 года я была на острове и почувствовала дух принцессы Маргарет. Я немного постояла около дома, ожидая, что она вот-вот выйдет из дверей. А потом мне показалось, что, стоит свернуть за угол, я увижу ее на любимом месте, откуда открывается сказочный вид на море.
Глава восемнадцатая
Пока смерть не разлучит нас
К 2000 году Колин большую часть предыдущих сорока лет провел в Вест-Индии. В Англию он возвращался все реже и реже.
В 1983 году, когда умер его отец и Колин стал третьим бароном Гленконнером, он вошел в палату лордов и сохранил верность либеральным корням своей семьи. Свое пэрство он использовал, чтобы поддерживать страны Карибского бассейна и их народы. Он стремился стереть границы, установить подлинное равенство и улучшить качество жизни. В 1992 году он произнес свою первую речь в палате, в которой говорил о необходимости поддерживать традиционные культуры, выращиваемые в Карибском бассейне. Сахарная свекла почти полностью вытеснила сахарный тростник, а торговля хлопком практически умерла – в этот момент Колин отметил, что его собственная одежда сшита из последнего хлопка, выращенного на Мюстике. Колин подчеркнул необходимость поддерживать постепенно сокращающуюся торговлю бананами. Он говорил красноречиво, и обаяния ему было не занимать. Когда он начинал, палата была почти пуста, но к концу его выступления собрались все. Я была горда своим мужем.
Незадолго до окончательного переезда на Сент-Люсию в начале 90-х годов Колин увидел объявление о том, что Дублинский зоопарк продает слона, купил его и организовал доставку животного на Сент-Люсию.
– Как мы назовем слона? – спросил он двойняшек, когда ехал с ними в Брайтон.
Эми выглянула из окна. Они проезжали мимо медицинского центра БУПА. Ей показалось, что это слово напоминает трубный клич слона, и она предложила:
– Может быть, Бупа, па?
– Блестяще! – воскликнул Колин.
Мы с Колином вернулись на Сент-Люсию как раз в момент прибытия Бупы. Это было настоящее событие – Бупа стала первым слоном в Карибском бассейне. Все собрались на пляже, когда корабль, перевозивший кирпичи, доставил ее на остров. Я видела, как она сходит на берег. Окружение ее живо заинтересовало, а огромная толпа, собравшаяся в порту, совсем не удивила.
Ухаживать за ней захотели многие молодые островитяне. Они толпились и размахивали руками, стараясь привлечь внимание Колина. Среди них он увидел мальчика с очень большими ушами и выбрал его.
– С тобой Бупа почувствует себя как дома, – сказал он.
Мальчишка был счастлив. Он широко улыбался.
Его звали Кент. Он был очень дружелюбным и сразу же подружился с Бупой. Та чувствовала себя превосходно. Ей позволяли свободно гулять, и она даже начала помогать рыбакам, вытаскивая их небольшие лодки на пляж хоботом.
Ночи она проводила в деревянном сарае, чтобы не причинить вреда себе или окружению. Зная, что слонам нужно общество, Колин пытался купить еще одного слона. Вместе с Кристофером и двойняшками он ездил в Африку и купил слона, но ввозить его на Сент-Люсию ему запретили. Власти острова решили, что одного слона вполне достаточно, и новые слоны отправились обратно в Африку, а Бупа осталась без друга. В конце концов мы предложили ей свиней. Как это ни странно, Бупа мгновенно с ними подружилась.
