В нашей семье говорят, что Куки всегда возвращаются в Норфолк. Из окна моего дома я вижу ограду Холкема и понимаю, что это правда. Норфолк – прекрасное место. Я люблю жить у моря. Глен хорош по-своему, холмы и горы прекрасны, но там я всегда чувствую себя запертой. В Шотландии, как и на Мюстике, никогда невозможно угадать погоду, и эта непредсказуемость порождает беспокойство.
Меня окружают дети, внуки и правнуки. Я давно позабыла о бесконечной череде вечеринок, ужинов в Кенсингтонском дворце и королевских турах. Хотя моя теперешняя жизнь в сравнении с прежней может показаться скучной, но я в свои восемьдесят семь лет очень довольна тем, что у меня есть.
Вместо бесконечных экстравагантных маскарадов я общаюсь с моими дорогими друзьями и соседями в Норфолке. Я с удовольствием езжу на неспешные, долгие обеды к Патриции Роулингс. Я рада бывать у Тима, с которым меня познакомила моя сестра Кэри, и его мужа Менно. Я была «шафером» на их свадьбе. Мне нравится сидеть у них по вечерам – порой мы засиживаемся до ночи и с удовольствием поем под аккомпанемент пианино. Летом мы устраиваемся на веранде, потягивая знаменитые «Кровавые Мэри» Тима. Я дважды отмечала свое восьмидесятилетие. Один праздник для меня устроил Тим, а второй – мой кузен Том и его жена Полли. В эти дни я была абсолютно счастлива и спокойна – мне стало гораздо легче, когда Колин перестал присутствовать в моей жизни. Я все еще бываю в Глене. К сожалению, жена Генри, Тесса, в 2018 году умерла, но я приезжаю к ее мужу Биллу, своему внуку Юэну и рыжеволосым правнукам, Уильяму и Руби. Я навещаю Коди в Эдинбурге, езжу к Дэвиду и моей дорогой сестре Саре в Перт.
Я все еще езжу за границу. На Мюстике я останавливаюсь у Джозефины Лёвенштайн, и к нам присоединяется наш дорогой друг Джорджи Фэншоу. Я люблю ездить в Турцию, к Омеру Кочу. Омер – сын одного из самых успешных турецких бизнесменов, Рахми Коча. Его бывшая жена, Чигдем Симави, была моей подругой и каждый год приглашала нас с принцессой Маргарет на свою яхту «Халлас». На яхте всегда собирается группа друзей – в том числе Руперт Эверетт
[49], которого я знала всю его жизнь. Я была подружкой невесты на свадьбе его матери. К нам часто присоединялась моя близкая подруга Никки Хэслем. Принцесса Маргарет всегда занимала капитанскую каюту с огромной кроватью. Кровать была слишком высокой, и ей было тяжело забираться и спускаться с нее. Я каждый вечер помогала ей улечься и оставляла колокольчик, чтобы она могла позвать меня, если ей понадобится встать среди ночи.
Омер – ровесник моего Генри. Я познакомилась с ним после смерти Генри, и он был удивительно добр ко мне. Мы подружились, и сегодня он каждое лето приглашает меня на свою яхту вместе с друзьями. У Омера часто бывают Кристабель и Джулс Холланд
[50]. Мы с Кристабель очень любим плавать и каждый день отправляемся купаться вместе. Омер так внимателен, что организовал специально для нас небольшую лодку, которая следует за нами на всякий случай.
Мать Омера познакомила меня с Беттиной Грациани, бывшей супермоделью, деловым партнером Юбера де Живанши, невестой принца Али Хана, сына Ага Хана. Несколько лет назад Беттина пригласила нас с Тимом к себе в Париж. Еще со времен медового месяца я с опаской отношусь к Парижу, но я взяла себя в руки и отбросила абсурдные страхи – мне было почти восемьдесят, и я ехала во Францию без Колина.
Даже в восемьдесят Беттина сохранила невероятную красоту. Когда мы приехали в ее элегантную квартиру на улице Гренель, нас уже ожидал чай. Благоухали свечи от Риго. Повсюду было множество свежих цветов. Вечер начинался как настоящая парижская мечта: мы пили шампанское перед камином, а потом все вместе отправились ужинать в Брассери Липп. После ужина мы собирались ехать домой, но Беттина повезла нас на вечеринку к бойфренду посла, который решил развлечься в отсутствие своего друга.
Камердинер в белом пиджаке провел нас в холл, где стояло множество клеток с яркими щеглами. Оттуда мы попали в душную, полутемную комнату, где люди сидели буквально друг на друге. Наше появление на минуту отвлекло их от «общения», но они тут же к нему вернулись.
Беттина провела нас с Тимом через анфиладу комнат. Увидев все происходящее, мы с Тимом с отвращением переглянулись – мы оказались на оргии. Повсюду были причудливо и весьма откровенно одетые мужчины и женщины, а некоторые просто сверкали смазанной маслом кожей – безо всякой одежды. Мы прошли через спальню, где на огромной кровати любовью занимались две лесбиянки. Они проявили ко мне живой интерес, поэтому я вцепилась в Тима и прошептала:
– Скажи им, что мы женаты!
Не думаю, что это их остановило бы, тем более что все вокруг были под кайфом: в ванной стояли большие вазы с кокаином, а на стеклянном столике возле ванны остались следы многочисленных дорожек. Мы с Тимом уселись на диван и в ужасе прижались друг к другу. А Беттина, казалось, не видела никакой разницы между первой частью вечера и второй. Домой она нас отвезла лишь в три часа ночи.
Когда мы с Тимом вернулись в Норфолк, то вздохнули с облегчением. Я никогда больше не бывала в Париже.
Лучше всего я путешествовала со своей дорогой подругой Маргарет Винер. Мы с ней много раз ездили в Индию, и каждый раз прекрасно проводили время, хотя порой случалось нечто непредвиденное. Однажды мы находились в отеле в предгорьях и решили пересечь Деканское плоскогорье. Хозяйка отеля, когда мы сказали об этом, очень удивилась.
– Вы очень смелые, – сказала она, – но будьте очень осторожны.
Подобный авантюризм двух пожилых дам явно ее изумил. Мы не обратили внимания на ее беспокойство, куда больше нас увлекло странное такси – салон был отделан красным бархатом, а светильник был хрустальным! Когда такси въехало в лес, мы немного расслабились, хотя видеть деревья посреди пустыни было странно. Мы решили выйти размять ноги.
– Нет, нет, – решительно воспрепятствовал нам водитель. – Оставайтесь здесь. Не выходите. В лесу плохие женщины. Очень, очень плохие женщины в лесу.
Мы не успели ответить, как он выпрыгнул из машины и скрылся между деревьями.
Оказалось, что здесь собираются проститутки, которые обслуживают водителей грузовиков. Похоже, таксист опасался, что, если мы выйдем, другие мужчины примут нас за «лесных» проституток. Через какое-то время он вернулся – ясно было, что он прекрасно провел время, потратив деньги, заплаченные нами за это путешествие. Мы поехали дальше, хрустальные подвески позвякивали, но наступила ночь, а мы все еще не доехали до заказанного нами роскошного отеля. Было очень поздно, и нам пришлось искать ночлег в маленьком городе – ехать в темноте было слишком рискованно. Таксист привез нас к единственному местному отелю – невообразимо грязному! Я бывала в Индии не раз, но такую грязь видела впервые. Воспользоваться туалетом было просто невозможно – мы предпочли чистое поле. Странная атмосфера усиливалась позвякиванием колокольчика за нашей дверью – сначала звякал колокольчик, потом кто-то хлопал дверью. Лишь потом нам стало ясно, что из борделя на открытом воздухе мы попали в обычный бордель. На общение с дамами мужчинам отводилось полчаса, потом звякал колокольчик. Ну а потом происходила «смена партнера».
