Вот как она умудрилась так бесшумно подобраться к дереву, а?
И на что, кстати, там ларсен посажен, который ни звуком не предупредил?!
На задранной кверху морде Акишико проступила хитрющая улыбка. Понятно. Мстит нам за то, что сами тут в бандерлогов играем, а его, бедного, на земле позабыли-позабросили.
Стоило мне так подумать, как лис вдруг весело подмигнул!
И язык высунул!
Я быстро помотала головой.
Мне для полной дурки ещё мысли местных лис читать не хватало.
Милорд, который темнейшество, тоже вдруг помотал головой, словно в себя прийти хотел очень.
И в тот же миг странный блеск покинул его серые глаза окончательно!
- Вообще-то я просто не могу спуститься, - выпалила я на одном дыхании, решив рубить правду-матку, и, по возможности, перейти в наступление. - Перенервничала, видимо! Из-за вас! И проголодалась. Такое, знаете ли случается. Иногда.
- Я т-так и понял, - запнулся темнейшество. - Я вот и хотел предложить вам помощь... По спуску вниз. У меня вообще приём ещё этот, - он осёкся, спохватившись.
Видимо, обсуждать с гувернанткой свои планы на вечер для местных лордов не комильфо.
- Я распоряжусь, чтобы вам показали ваши покои и подали ланч, - избегая смотреть мне в глаза сказал лорд. - В доме, как я понимаю, вы ориентируетесь. Но для всех его обитателей будет спокойней, если для вас проведут экскурсию.
Он помолчал и вдруг добавил, совсем другим тоном, мне даже виноватые нотки померещились:
- Я, если честно, сам не в себе из-за предстоящей инициации. Ещё ж и дети снегом на голову свалились... Со всеми вытекающими.
- Так они не ваши? - вырвалось у меня и в глазах темнейшества снова какой-то тревожный огонёк зажегся. Я поспешно добавила: - Простите, это, конечно, не моё дело. Помогите мне уже спуститься, пока ваша мистрис Забота опять не прибежала. Или не убежала. Из вашего дома.
- Не убежит, - покачал головой темнейшество и усмехнулся обречённо как-то. - Она от детей ни ногой. И - ответ на ваш вопрос - нет, леди Стрекоза. «Зверята» - мои племянники. Вы разве не знали, к кому в дом залезли?
Он нахмурился.
- Не о том говорите, ваше темнейшество, - постаралась я уйти от ответа. - То, что дети здесь недавно, очень чувствуется, - на этих словах я назидательно подняла палец. - Вы с ними разговариваете неестественно. Фальшиво. Дети это чувствуют. милорд.
Тёмный лорд вздохнул.
На красивом породистом лице промелькнула досада и усталость. Та самая, которую я из шкафа ещё разглядела. Он вздохнул и сказал вдруг:
- Меня, вообще-то, Марком звать. И Мраком ещё. Но не в этой ипостаси.
И так он это произнёс. ну, нормально, в общем. Без всех этих «горных обвалов» в голосе или затрагивающего некие тревожные струны души бархата. Сразу на человека похож стал.
А с людьми по-человечески нужно.
Поэтому я непроизвольно руку темнейшеству протянула и чуть было не брякнула привычное «Машенька»! Благо, та самая сила, что приходила мне на выручку в экстренных ситуациях с момента попадания, сработала. Но вот только сила эта имела на счёт моего имени собственное мнение!
В итоге получилось:
- Фрешенька.
Надо было видеть лицо тёмного лорда.
Воззрился он на меня, руку ему вежливо протягивающую и с застывшей, - от осознания ляпнутого, - улыбкой на лице, аки на тень отца Гамлета!
Я же моргаю нервно, потому как не ожидала от себя самой такого предательства и тяну, что есть мочи губы от уха до уха, обнажая в улыбке все тридцать три зуба. Или сколько их у местных фей?
Надо бы в зеркало посмотреться поскорее.
А то темнейшество вон как оторопел.
Впрочем, руку мою он с запозданием, но принял.
Но не пожал, как предполагалось, а склонившись к пальцам, коснулся их губами. Невесомым таким касанием, едва ощутимым, но меня в этот миг словно молния прошибла. Всю. От макушки до пят. До кончиков слюдяных крылышек за спиной, до золотых пылинок на них. Может, ещё сказалось, что темнейшество, который Марком оказался, во время поцелуя взгляда не опустил.
И смотрел в мои глаза, не отрываясь...
Шерд!
Лучше бы я на настоящий поцелуй согласилась!
На обычный!
Ведь обычный что - обмен слюной, не более. Знаем, плавали. Ни о чём. Перетерпеть главное.
А вот этот касание губ к моей коже и взгляд пронзительный - глаза в глаза.
Внутри так что-то и оборвалось!..
Впрочем, Марк, то есть темнейшество, к счастью, этого не заметил.
Деловито соскочил на нижнюю ветку и, так и не отрывая взгляда, протянул мне руки.
Я же, счастливая донельзя, что этот невыносимый зрительный контакт прервётся наконец-то, положила ладони на твёрдые горячие плечи и выдохнула, когда перед лицом ветки закачались!
Прижимая мою талию к своей груди, коей я имела неосторожность любоваться давеча из шкафа, темнейшество принялся спускаться.
Время замедлилось, сгустилось.
Я каждой клеточкой ощущала биение сердца тёмного лорда. Удар за ударом. Удар... За ударом... Слушала его тяжёлое дыхание, щекочущее ухо. Чувствовала, что темнейшество прилагает нечеловеческие усилия, чтобы дышать ровно. Осязала неведомую, незнакомую доселе, фантастических масштабов, силу, которая исходила от мужчины, прижимавшего меня к себе! Голова шла кругом, в висках пульсировало тяжёлым набатом. В ушах шумело, рокотало даже... Казалось, где-то вдалеке идёт горная лавина, сходятся в фатальном столкновении айсберги, разверзается в громовых раскатах небо.
Рука тёмного была такая горячая, казалось, раскалённая ладонь оставит ожог, прямо сквозь платье.
Мелькающая перед глазами листва вдруг размазалась. Границы чётко очерченных листьев поплыли. Меня повело в сторону.
А затем вдруг подбросило в воздухе!
Но невысоко. Опустило сразу же.
В те же самые крепкие мужские объятия.
- Шерды дери, леди, - хрипло проговорил темнейшество сквозь зубы. - Вы ж дышать не забывайте!
С запозданием поняла, что и в самом деле забыла, как дышать. И что после подбрасывания меня прижимают к себе уже не за талию. А, скорее, поддерживают под. Под то самое место, которое отшлёпать обещали! Причём, несмотря на пышность юбок ладонь тёмного продолжает жечься! Ещё больше даже.
Судорожно вдыхаю и тело вмиг становится лёгким. Голова - так и вовсе, как воздушный шарик.
А лопатки вдруг начинают зудеть со страшной силой!
Не менее судорожно хватаю темнейшество за плечи, отмечая мельком, что руки у меня в этом мире сильные! До лорда Эскуро, мне, понятно, далеко, но всё же. И вдруг обнаруживаю, что меня уже двумя руками обнимают! Одной за талию, второй. Второй вцепились прямо в то, во что «вцепляться» вообще-то, неположено!
