Я и не подумала отводить взгляд.
- Так вы бы погромче просили, - пожала я плечами. - Или за портьерой такой сквозняк, что вас не расслышали?
И тут бледные щёки дарка тронул едва заметный румянец. О как. Мы, оказывается, смущаемся.
- Леди Фрейя Миноре? - неловко кашлянув в ладонь, спросил дарк. - Наставница хороших манер?
- Учитывая, что при знакомстве с дамой первому надлежит представляться лэру, мои услуги в этом доме как нельзя кстати! - выручила меня та самая сила, которая возмутилась, когда темнейшество произношение фей исковеркал.
Дети от моей наглости аж вопить перестали.
На тонких губам ледейшества (или как тут принято обзываться? увы, я не знала, а капризная сила, как водится, благополучно меня покинула) зазмеилась усмешка.
- Лорд Малколм Нэвесх, наместник Северных Земель империи Даркарис, - навытяжку отрапортовали мне. - Я могу записаться в ваш лист ожидания?
- Ввиду моей занятости, милорд, я не даю частных уроков. Особенно тем, кому хорошие манеры всё равно не помогут.
- Ну и отбрила... - раздался громкий шёпот Ингварчика и Клиппи пихнула брата локтем. Покосившись на племянников с досадой, ледейшество сказал:
- Я имел ввиду первый танец на предстоящем балу.
Я как стояла, так и осталась стоять. Хлопая глазами. Нормально, да? Я тут чуть во весь рост не растянулась по его милости, а теперь, пожалуйста, танец ему.
- Боюсь, на балу я буду занята непосредственным исполнением своих прямых обязанностей, милорд.
Ледейшество прищурился.
- А если в библиотеку провожу, могу рассчитывать на ваше прощение?
Я покосилась на ожившие картины.
Ничего-то тут не утаишь!
Картины тут же принялись делать вид, что они тут ни причём.
- А если мы тебя в библиотеку проводим, отдашь Фрозика? - Клиппи вдруг несмело дёрнула меня за палец.
- Ну пожа-алуйста!!! - взвыл Ингварчик.
- Я обещала подумать, - напомнила я.
- Дядя, мы проводим мистрис Фенхель... то есть ледю Фрейю Минору в библиотеку, заберём Фрозика и сразу обратно!
И под провожающим меня взглядом ледейшества меня повлекли вперёд по коридору.
Глава 17 О том, как я ставила наследникам ультиматум в воспитательных целях
Меня тянули, тащили, дёргали и тормошили. При этом не оставляли попыток оглушить и вообще свести с ума воплями и требованиями «вернуть Фрозика сейчас же! Немедленно!»
Я стоически держалась, но, когда возникла пауза - наследники как раз побольше воздуха в лёгкие набирали, - быстро сказала, что стратегию они выбрали заведомо проигрышную и что ни один уважаемый и взрослый дарк не добивается своей цели с помощью лужёной глотки.
- Если, конечно, этот дарк не баньши, - поспешно добавила я.
- Мы тебе не ба-аньши-и-и!!! - тут же возопил Ингварчик Кровавый.
- И мы не взрослые!!! Мы дети-и-и!!! - поддержала его сестрёнка и я решила, что таки поищу в библиотеке чего про баньши этих и их связь с дарками. Ну ведь налицо сходство! То есть на голосовые связки.
- А с детьми вообще никто переговоров не ведёт, - пожала я плечами. - Их просто в расчёт не берут. Печально, но факт. Такова суровая действительность. Фром лав виз Сиберия. То есть, я хотела сказать, добро пожаловать в мой мир.
Ожидала новых воплей, но их не последовало.
Только переглядывания одинаковых фиолетовых глаз и наморщенные одинаковые же носы.
Что ж. Отбирать дядин подарок, жестоко, конечно, но когда этот самый подарок ничуть не возражает и вообще кажется довольным жизнью. К тому же воспитательных целях исключительно, а также в качестве гарантии, что не навернусь сегодня, потому как устойчивость «зверята» мне уже основательно подпортили...
Цель оправдывает средства.
- Что ты хочешь? - вдруг спросил Ингварчик абсолютно спокойным тоном.
- За Фрозика.
Я прищурилась на «зверят».
Коварный план созрел в одну секунду.
- У вас есть возможность получить Фрозика обратно уже сегодня или. подождать до завтра. Но если ещё раз замечу, что мучаете несчастного саламандрика, заставляя участвовать в ваших каверзах, изыму окончательно, - пригрозила я.
От такой наглости «зверята» аж захлебнулись возмущением.
- Это низший дух! Ему не повредить вытягиванием!
- Я имела ввиду моральные терзания, - не сдалась я.
- Как получить Фрозика прямо сейчас? - хмуро спросила Клиппи.
Я широко улыбнулась.
- Вы мне подошвы маслом извазюкали. Вот вычистите - тогда отдам.
На сей раз «зверята», кажется, не поверили, что я серьёзно.
А зря.
Я сама серьёзность.
- Мы?! Чистить обувь?!!
- Гувернантке?!!!
- Ну, маслом смазывать не побрезговали, стало быть, вам в самый раз. По статусу. «Зверята» синхронно сглотнули. Возразить им было нечего.
- Мы... мы прикажем прислуге, - несмело начала Клиппи.
- Ну тогда и Фрозика прислуге отдадим.
- Как это?!
- А как вы хотели? - развела я руками. - Причём тут прислуга? Не она мне подошвы маслом натирала.
Клиппи выпятила нижнюю губу.
- Значит, завтра отдашь?
- К завтрашнему дню, так и быть, я вас прощу. Я очень добрая. И отходчивая.
«Зверята» переглянулись. Но устранить последствия своей преступной деятельности не выразили.
- Ну ладно, - как-то слишком быстро согласился Ингвар и показал на высокую резную дверь. - Тебе сюда.
После чего наследники с гиканьем унеслись обратно по коридору.
И вот стоило тогда мне заподозрить неладное в столь скорой капитуляции наследников, но, каюсь, лёгкая победа вскружила мне голову.
Я положила пальцу на бронзовую ручку в виде головы рогатого льва и дверь послушно распахнулась передо мной...
Глава 18 О том, как я сгорала от стыда
Честно - от библиотеки такого большого дома ожидала большего. Всего-то несколько стеллажей с книгами, правда, до самого потолка, а они здесь высокие. Но зато фонтан в виде поющих птиц посреди - и из распахнутых клювов текла не вода, а какая-то иная субстанция - не то уплотнённый свет, не то крошечные мерцающие мотыльки, гаснущие сами по себе в воздухе. Осветительные «луны» под потолком были притушены, потому в библиотеке царил таинственный полумрак.
Впрочем, мерцания фонтана хватало на то, чтобы разглядеть корешки фолиантов.
