- Погодите. - учитель обернулся к наследникам и окинул их скептическим взглядом. - Вы хотите сказать, что пикси меняли форму при. вас?!
Я нахмурилась. Кажется, это кто-то на тот самый нестабильный магический дар намекает. Внутри всё так и закипело. Зверят в обиду не дам!
- Именно это мы и хотим сказать, мистер Чаровактус, - напомнила я магу об его человеческом происхождении и тот заскрежетал зубами от досады. - Квакопиксики не просто оборачивались в присутствии наследников. Они оборачивались по просьбе наследников.
- Вы. - учитель сглотнул и рванул вниз ворот, как будто тот неожиданно стал тесным. -Вы же. Этого не может быть!
- Ещё как может! - насупился Ингварчик, и, перехватив мой внимательный взгляд, добавил уже другим тоном: - Так и было, учитель Чаровактус.
Я благодарно улыбнулась мальчику.
Вспомнила их не просто примерное, но, пожалуй, образцовое поведение за завтраком и не удержалась, провела пальцами по тёмным кудрям. Ингварчик, понятно, досадливо скривился, помотал кудрявой головёнкой. Что умилило ещё больше. Но всё же поведение зверят за завтраком произвело такой фурор во всем доме, что слуги до сих пор шептались! Секрет образцового поведения оказался прост: «зверята» ныкали от темнейшества и остальных других «зверят». Предварительно уговорив их снова превратиться в лягушат. И, подозреваю, молились про себя весь завтрак, чтобы лягушата не передумали.
Квакозябрики оказались хулиганами почище самих наследников!
Может, потому что сами ещё совсем крошки?
Перед завтраком мы ходили с ними на кухню, от души надеясь, что там найдётся что-нибудь лягушатам по вкусу. Оказалось, больше всего лягушатам по вкусу ватрушки и бедлам.
А самое вкусное - бегающие за ними с пронзительными воплями поварихи.
Хвала Моргане, кухарки не рассердились.
Правда, и ватрушек к завтраку не осталось.
Хорошо хоть, квакозябрики настолько разомлели от сожранных ватрушек, и, подозреваю, большей частью от бедлама, который они с наследниками устроили на кухне, что великодушно переждали завтрак в лягушачьем состоянии. А кухарки, к слову, на нас не обиделись.
- Что ты, милая, - похлопала меня по руке Апсхиса, когда я извинялась за наследников с квакозябриками. - Это всё мелочи.
Я тогда оглянулась на перевёрнутые кастрюли и рассыпанную муку и предложила свою помощь с уборкой. Нас с наследниками, тоже вдохновившимися идеей уборки, - кажется, они решили все мои идеи считать заслуживающими интереса - со смехом вытолкали с кухни.
- Мы вернёмся и всё равно за собой уберём, - сообщил на прощание Ингварчик непреклонным тоном, и растроганные кухарки сунули детям по пирожному. Те сглотнули и... скормили пирожные и без того пузатым после поедания ватрушек квакозябрикам...
.. .И вот теперь оказывается, что квакозябрики наши - никакие не квакозябрики, а болотные пикси, спутники тёмных фей!
- Бесценные магические спутники, фамильяры, - важно подтвердил учитель. - Они так редки, так бесценны. И не потому, фай, что пикси баснословно дороги, конечно, деньги -не проблема для правящего дома, но. дело в том, что пикси сами выбирают магов! Сильных магов, фай! Как правило, тёмных фей. Меня, признаться, повергло в некоторое. эм. недоумение, что эти пикси выбрали детей-дарков.
Он вновь склонился над квакозябриками, пристально разглядывая их в лупу.
Те в ответ надули щёки и высунули языки. Ещё и звуки неприличные издали. Дразнительного характера.
- Конечно. - с обидой поморщился учитель. - Эти экземпляры сложно назвать чистопородными. Должно быть, их предки когда-то отбились от своих, одичали. Словом, этим детёнышам пикси требуется долгое обучение, тренировки, адаптация...
- Ответственность. - вырвалось у меня.
- Что вы сказали, фай?
- Ничего-ничего, - поспешно ответила я. - Продолжайте, пожалуйста. И какой результат будет после всех этих тренировок? Раз уж квакозябрики выбрали своих магов.
- При должном уходе и воспитании наследники империи Даркарис получат лучших магических фамильяров, которых только можно представить, - несколько ошарашенно ответил учитель. - Это не сможет не отразиться на их успехах в магической гимназии.
Он вдруг помотал головой, словно сбрасывая морок.
- Но как?! Дар юного лэра и лэры ещё не проявился и...
- Справитесь? - не обращая внимания на бормотание учителя, нарочито серьёзно спросила я зверят. - Нам ведь ещё предстоит повторить эту презентацию болотных пикси для темнейшества... И убедить его, что квакозябрики совершенно вам необходимы.
Наследники, которые, кажется, забыли, как дышать, поспешно закивали, прижимая к себе своих пикси.
- В таком случае, отвечайте по-быстрому домашнее задание, - напомнила я и обернулась к учителю. - Вы ведь поможете нам после с литературой по уходу и воспитанию пикси?
Тот, часто моргая, сглотнул. Затем несмело кивнул.
- Вы. домашнее задание выполнили? - недоверчиво обернулся он к наследникам.
- Да, учитель Чаровактус, - ответили ему в унисон и синхронно подняли руки.
Посмеиваясь про себя, я устроилась за задней партой.
За Бубенчика и Квакера «зверята», кажется, готовы теперь меня на руках носить. Сильно подозреваю, что это явление ну очень временное, но всё равно приятно.
По крайней мере, контакт со зверятами мы наладили очень вовремя, как раз к предстоящему балу.
Формирование чувства ответственности у детей - важнейшая составляющая педагогики.
А уж если это не просто дети, а наследники целой империи, то и подавно.
Глава 35 О том, как в доме темнейшества готовились к балу
- Бал. Бал. Бал. - раздавалось с самого утра из всех уголков летней резиденции правящего дома и чем ближе был вечер, тем явственней тихий, почти невнятный шёпот переходил в уверенное скандирование.
- Бал! - с придыханием восклицали сирены на живых картинах, выныривали из водоёмов и устраивались на живописных ветвях, где тут же принимались с завидным усердием украшать зелёные кудри кувшинками, а хвосты - устрицами.
- Бал! - вторили им фавночки с завитыми, как у барашков, рожками и кокетливо обвивали эти рожки цветочными венками с вплетёнными в них мерцающими бутонами.
- Бал! - с азартом подхватывали лисички-кицунэ и решительно наносили на мордашки фосфоресцирующие полосы ритуальных узоров.
Дом гудел растревоженным ульем, в воздухе зависло нервное ожидание.
Слуги носились по дому с выпученными и совершенно ошалевшими глазами.
«Зверята» стоически стерпели облачение в праздничную, расшитую золотом одежду. На Клиппи было нарядное голубое платьице с тончайшим кружевом по прикрывающему коленки подолу, из-под которого выглядывали белоснежные, с голубыми лентами, панталончики, на Ингварчике Кровавом - фрак из плотного синего сукна и галстук-бабочка. Как у взрослых.
