Ослепительна. Порочна. Неправдоподобно красива.
Но главным было то, что я узнала её!
Не обрывочно, не туманно, как почти всё до этого, а по-настоящему, узнала!
Передо мной стояла фай Лилиан-Ши Миноре!
Моя. покровительница.
Приёмная мать. если быть точной.
Обнаружив безродного найдёныша, подброшенного к воротам своего дома, фай Лилиан-Ши вырастила девочку. И даже официально удочерила, одарив высокородным именем. Впрочем, на месте фай Лилиан-Ши так поступила бы любая фея.
По той простой причине, что у найдёныша оказалась радужная масть.
Королевская масть.
Вырастить в своём доме радужную фею, фай королевской крови счёл бы за честь любой из высокородных домов.
Впрочем, сей благородный жест не добавил фай Лилиан-Ши чадолюбивости.
Приёмную дочь фея отправила в закрытый пансион, как и. как и родных своих дочерей. И эти дочери тоже здесь присутствовали!
Я быстро оглянулась, словно знала, куда смотреть.
И сразу натолкнулась взглядом ещё на двух фей, красавиц, очень похожих на мать. Разве что волосы у дочерей Лилиан-Ши были светлее и вились. Мои сводные сёстры были в яркорозовом и ярко-оранжевом платьях.
Они о чём-то болтали в кругу других летуний и не смотрели в нашу сторону.
Мне не нужно было слышать фей, чтобы знать, о чём они так увлечённо болтают. То есть о ком!
Конечно же о моём падении!
Фея из высокородного дома - гувернантка.
У дарков!
С ума сойти и позор джунглям в одном флаконе!
Всё это пронеслось у меня в голове буквально в одно мгновение.
Я не успела подняться из книксена перед приёмной матерью, а моя память уже наводнилась картинками из детства - в основном, пансионского, за исключением тех редких дней, когда нас с сёстрами забирали домой, дабы вывести в свет, словно живых кукол.
- Теперь дело за малым, - приподняла точёную бровь фай Лилиан-Ши. - Девочки отвлекут тёмного. А мы проберёмся в хранилище, и ты передашь мне Маори. У меня с собой пыльца с крыльев нескольких фей. Нас здесь столько, что никто на нас не подумает...
Я покачала головой.
- Нет, - мой голос прозвучал глухо, и я добавила в него твёрдости: - Нет, матушка.
- Фрейя?! - фай Лилиан-Ши решила, должно быть, что ослышалась: - Слишком шумно. Вот и чудится разная ересь.
- Я не могу взять Маори, - спокойно пояснила я фее. - Я подписала контракт. Если нарушу своё слово, его магия убьёт меня. Вам придётся подыскать другую. исполнительницу.
- Другую исполнительницу? Ты в своём уме?! Да я с детства готовила тебя, воспитывала.
- фея осеклась, столкнувшись с моим скептическим выражением лица. «Готовить с детства», точнее, упоминать при каждом удобном, но, справедливости ради, редком случае, что однажды мне выдастся случай отблагодарить свою благодетельницу за доброту и воспитывать - две большие разницы, как говорят в Одессе.
- Надеюсь, ты шутишь?!
Я пожала плечами.
- А разве мы с вами смеёмся, матушка?
Фай Лилиан-Ши наморщила безупречный нос, всем своим видом показывая своё отношение к этому моему «матушка».
- Ты издеваешься?! Как тебя вообще угораздило подписать контракт?!
Первый шок от знакомства с приёмной матерью и лавины детских воспоминаний благополучно прошёл и потому я начала медленно закипать.
- Я не бегала с ним за лордом, умоляя поставить подпись, если вы об этом.
- Какого шерда ты его вообще подписала?
- Может, потому что выбора у меня не было?
- У тебя?! У тебя, у... Миноре не было выбора?! - красавица аж задохнулась от гнева. -Нужно было соблазнить дарка!
Я нахмурилась, вспоминая наше с темнейшеством знакомство.
Я пришла в себя в его покоях, в шкафу. Не в кабинете с радужным фонтаном и личной библиотекой! Не в гостиной, где позже мы подписывали контракт, куда он отвёл меня, отобрав Маори.
Шерд! Я должна была раньше догадаться, ведь именно в спальне горничная Анет нашла мой зонтик! И его насмешливое «вы бы предупредили, что в спальне у меня пошариться успели». Да он просто подколол меня! Потому что знал прекрасно, где меня обнаружил!
Вот только у меня от соприкосновения с Маори начисто мозги отшибло, как пьяная была, честное слово, и эйфория потом весь день длилась, и туман этот в голове, и вязкость какая-то в сознании, и обморок тот ещё. видимо, из-за остаточного воздействия Маори сам факт попадания в новый мир и прошёл совершенно безболезненно для моей психики.
Но это у меня мозги отшибло!
У Машеньки Барашкиной!
Сдаётся мне, с фай Фрейей Миноре всё иначе было.
В кабинет к темнейшеству она попала. Из нефритового яйца - подножия радужного фонтана - Маори удачно извлекла. А потом, должно быть, что-то пошло не так. Темнейшество вернулся в покои не вовремя, или Акишико поблизости оказался...
А значит, леди Фрейя Миноре, воспитанница леди Лилиан-Ши и собиралась поступить так, как сейчас говорила приёмная мать!
Она ждала дарка в его же шкафу именно с целью. соблазнить!
От одной мысли об этом меня бросило в жар.
Представилось, всего на миг, как бы у нас могло тогда. получиться.
- Ты - радужная! - продолжала шипеть фай. - У тебя бы получилось!!
Я замерла. Потому что это было уже интересно. Что фай хотела этим сказать? У радужных фей, помимо королевской крови, ещё какие-то бонусы есть? Вот только сомневаюсь, что матушка ответит, если спрошу напрямую. Да и заподозрит ещё. И всё же. Это её «ты -радужная».
Догадки на основе обрывочных воспоминаний понеслись в голове одна за другой, сами складываясь в логическую цепочку.
«Я - дарк, на меня не действует магия фей».
«Прекратите ваше воздействие, леди. Это бесполезно».
И его наполненные тьмой глаза, тяжёлое дыхание, протянутая ко мне рука. Горячие пальцы заправляют локон за ухо, касаются щеки... И вот он вдруг трясёт головой, словно пытается отогнать морок.
И снова его настойчивое:
«На меня. не действует. магия. фей».
Как будто не меня пытается убедить в этом, а себя!
И со мной тоже что-то происходит!
Будь то магия фей или магия дарков, магия Маори. а может, к шердам всю эту магию?! Происходит что-то, чему я не могу противостоять. Совсем не могу. Никак. И не хочу.
И это больше не пугает. Совершенно.
Что-то внутри подсказывало: то, что происходит со мной, связано не только с лордом Эскуро. Но и с Маори.
