Марк тоже молчал. У него был такой вид, словно он тоже собирался с мыслями.
Заговорили мы одновременно.
- Мне нужно кое-что рассказать...
- Мне нужно ещё кое-что сказать тебе, Фрейя.
- Дамы вперёд, - усмехнулся тёмный лорд и посмотрел на меня вопросительно.
Я выдохнула и решилась:
- Мне страшно. Мне очень страшно, Марк. Я боюсь, что всё гораздо хуже, чем кажется на первый взгляд. Леди Лилиан-Ши проговорилась и. у меня есть все основания предполагать, что я, то есть настоящая Фрейя Миноре. Стаю шердов мне в панамку!.. имею отношение к гибели матери наследников.
Вымолвила и замолчала затравленно.
Я ждала любой реакции, но всё же не той, что последовала.
Марк расхохотался!
И смеялся долго и с удовольствием.
Затем заставил меня повторить слово-в-слово фразу матушки и продолжил веселье.
Когда я почти рассердилась на этот приступ радости, на мой взгляд, совершенно неуместный, Марк убил меня наповал.
- Фея не может причинить вред другой фее, Машенька. А матерью наследников была фея. Именно об этом говорила леди Лилиан-Ши. И на это намекал Малколм.
Глава 57 О том, как тёмный лорд отказался от меня
Какое-то время я просто хлопала глазами с открытым ртом, вмиг растеряв изящные манеры выпускницы Пансиона.
- Фея?! Но... как?
Марк невесело усмехнулся.
- Если бы мы могли понять логику фей, вся империя Даркарис была бы более счастливой. Иногда феи выбирают дарков. Чаще всего те не могут отказать. Особенно, если это фея радужной масти. Королевской.
- Связь через Маори. - прошептала я и лорд кивнул.
- Так получилось и с Витором Эскуро. Я слышал эту историю на Грани, но лишь когда прибыл сюда в качестве будущего регента, меня посвятили в подробности.
- Вот почему мистрис Сапота восприняла меня в штыки!
- Именно. Дело в том, что Фатаморгана - Королева фей - не умерла. Она просто ушла.
- Что?!!
- Я лучше расскажу по порядку, всё, что знаю. Девятнадцать лет назад произошёл прорыв Грани. В северных землях. Витор Эскуро, молодой император, отправился на помощь снежным братьям. До того тёмные и ледяные долго враждовали, только-только был восстановлен хрупкий мир, поэтому было особенно важно отбить у тьмы северные земли -ледяные запросто могли обвинить тёмных в диверсионной деятельности и развязать гражданскую войну. Увы, ущерб для севера был огромен. Ледяные дарки почти полностью вырезаны. Витор со своим отрядом, который нёсся впереди остальной армии, успел практически в последний момент - он спас уцелевших членов семьи наместника. Тогда же и заключил помолвку с лэрой Неядой - дочерью погибшего ледяного наместника. Это был политический брак, необходимый империи. Уцелевшие ледяные дарки успели посеять семена сомнения в северных землях, обвинив в случившемся тёмных. Не в самом прорыве, нет. пока нет. В преступном попустительстве стражей, таких, как я, - зубы лорда сжались, и я поняла: несмотря на то, что Марк был тогда мальчишкой, уже тогда понимал нелепость тех обвинений.
- А также в том, что помощь подоспела слишком поздно и наместник с женой были убиты. Лэр Витор вернулся с Неядой в Даркарис.
- С Неядой, сестрой Малколма?
- Да.
- А как же Королева Фей? Фатаморгана? - при звуках этого имени у меня внутри что-то сжалось. Сильно-сильно и очень болезненно. Стараясь не подавать вида, я приводила дыхание в норму и слушала Марка.
- Как выяснилось, из похода мой кузен привёз не Неяду, а Фатаморгану, принявшую её облик. Скорее всего, Неяда скончалась в пути. Тайну императрицы знали только самые приближённые. Даже «зверята» не в курсе, что их мать фея. Может, подозревали что-то, но Фатаморгана жила здесь под человеческой личиной. Как Неяда Нэвесх.
Я вздрогнула.
Что будет с детьми, если узнают правду?! Что мама... бросила их, ушла?
- Они чувствуют. они всё чувствуют. - ошарашенно прошептала я.
Марк кивнул.
- Потому Маори не моя блажь, артефакт нужен для детей. Пока их дар не проявился, он стабилизирует их. Насколько это возможно. Его оставила здесь сама Хранительница, королева. Не все феи оказались согласны с её решением. Но это ты уже и сама знаешь.
Он виновато пожал плечами.
- Почему она ушла? И куда?
- Это случилось спустя месяц после смерти Витора. Она оставила послание. Что не вернётся. Что пришлёт за Маори в своё время. Потом. Куда? - Марк вздохнул. - Кто же знает. Полагаю, в Колыбель Фей, куда же ещё?
- А что будет с детьми? Получается, они наполовину феи?!
- Несмотря на очень редкие союзы фей и дарков, полукровок не бывает. Когда магический дар проснётся в детях, они станут или феями, или дарками. По-другому не бывает. Если это будет дар фей, они могут уйти вслед за матерью, в Колыбель... И тогда империя останется без наследников.
- Как же так? Неужели дарки против феи на троне?!
- Вовсе нет, - покачал головой Марк. - Более того, союз императора с феей - заветная мечта любого дарка. Нам невыгодно это внутреннее противостояние, которое однажды может привести к расколу. Фатаморгана сама решила притворяться Неядой. Не захотела открывать истинный облик.
- Потому, должно быть, она так тосковала на острове, - прошептала я. - Жизнь во лжи, без крыльев. Как же это ужасно, должно быть!
- Остаётся надеяться, что «зверята» не захотят уйти, даже если станут феями. Но ты и сама знаешь, что феям здесь тяжело. На островах они возводят живые дома, напрямую обращаясь к дереву и камню. Здесь же всё по-другому. Нам не досталось магических способностей фей. Единственная магия фей, подвластная даркам, магия Маори.
- А твои дети? - не унималась я. - Они унаследуют престол Даркарис?
Марк скривился.
- Если честно, я совсем не хотел становиться императором. Я не так давно здесь, но понимаю - эта жизнь не для меня. За всё время в столице я был по-настоящему счастлив лишь последний месяц. Или даже дни... до инициации. Я знаю, правителю не пристало рассуждать о личном счастье, но с твоим появлением, Фрейя, всё изменилось. Мне приходится учиться жить с этими новыми для меня чувствами. Когда я покинул Грань и следовал в Эспаду, до того ещё, как узнал, что инициация Даркнесс может обернуться для меня пожизненным служением империи, я мечтал о том, как вернусь на Грань. Куплю небольшой домик на берегу озера. Буду возвращаться туда после патруля. В тишину, в первозданность, в мир, который помогаю строить своими руками. Чем дальше от столицы, тем честнее и свободнее дышится, Фрейя. Дальние земли у Грани опасны, суровы, но они пробуждают лучшее, что есть в душе. Если сможешь разглядеть их, почувствовать, сжиться с ними в единое целое они платят сторицей.
