Кольцо стражников вокруг нас стало сужаться. Мы вынуждены были отступать к ледяному колодцу. Щиколотки и икры обожгло дыханием льда.
- Нет необходимости в запугивании и применении силы, лорд Малколм, - чеканя каждое слово, сказала я. - Сохраните хоть остатки достоинства. Мы сами сделаем последний шаг.
Взявшись за руки, мы с сосредоточенными, серьёзными, но - хвала Жёнхлесуо, больше не плачущими и не напуганными детьми слаженно шагнули в ледяной колодец.
Глава 62 О том, как мы сбежали от ледейшества
«Сейчас... вот буквально сейчас... ага, вот сейчас оно начнётся... и почти сразу закончится. Надо только немного потерпеть», - повторяла я про себя, ободряюще сжимая детские ладошки.
Но, вопреки ожиданиям, ничего не происходило! Совсем! Мы просто парили на ледяных вихрях. Вьюжные потоки поддерживали нас, не давая обрушиться в пропасть. Ледяная крошка покалывала ноги, мороз кусал нос и щёки, но в целом было вполне даже комфортно. Холод был, но не пронизывающи, не обжигающий.
Детские пальчики были тёплыми, моськи - я каким-то образом сквозь буран разглядела -розовыми.
Какое-то время мы барахтались на снежных вихрях, а затем некая сила подхватила снизу, и, покачав, как на батуте, подбросила вверх. Задержав немного над сверкающими ледяными бортами колодца, эта же сил вышвырнула нас прочь, прямо на каменный пол. Хорошо ещё, крылья помогли смягчить падение.
Я торопливо поднялась и детей подняла, не желая ползать на карачках перед врагом.
Лица стражников изменились. До того на нас смотрели, как на пустое место, намеренно не замечая, как бы сквозь. Сейчас же взгляды приспешников ледейшества стали почти человеческими. Нет, на колено перед наследниками падать они не спешили, но даже мне понятно было, что преступные приказы в отношении нас больше не сработают.
Собственно, и по физиономии ледейшества было видно, что он, мягко говоря, охренел.
- Как такое возможно? - пробормотал он сквозь зубы. - Теперь уж мне ничего непонятно!
- Дядя Малколм, - вдруг сказала Клиппи. - Теперь ты нас сам убьёшь, да?
Ледейшество поморщился, нервно дёрнул ртом и махнул страже, которая тут же кинулась на нас. На этот раз с нами обращались почтительнее.
Проведя по знакомым коридорам, нас вернули в камеру. Правда, на этот раз покормили -невесть как, но мы были рады густой наваристой похлёбке с редкими кусочками рыбы. Ложек не дали, приходилось пить обжигающую жижу прямо из мисок, а затем черпать остатки краюхами. Когда обед подошёл к концу, наследники империи Даркарис в один голос заверили, что ничего вкуснее в жизни не ели. У меня защемило сердце - не так давно дети предпочитали исключительно пирожные. Глядя на сытых и полных сил «зверят», и я продолжила трапезу. До того старалась есть как можно медленнее, опасаясь, что кто-то из детей не наестся, но, к счастью, тюремщики не поскупились. Мы словно ожили, когда съели всё до последней крошки. Жизнь сразу предстала в радужном цвете. Дети с пикси, которым после дворцовых пирожных похлёбка совсем не понравилась, а жить без еды пикси могут год, и Фрозиком принялись исследовать камеру.
Я же решила, что могу позволить себе немножко подремать. Совсем чуть-чуть, самую капельку. Меня всё ещё потряхивало от сумасшедшего выброса адреналина. Так и не верилось до конца, что ледейшество обезумел настолько, что готов был нас убить. Хотя... что я знаю о нём? В столице он строил из себя эдакого рубаху-парня, но с самой же первой встречи был мутным каким-то, и не заметил бы это разве что слепой. Мерзавец, конечно, ни перед чем не остановится на пути к своей цели. Вот только мы ему зачем? Инициация, не смотря на все его старания, состоялась. Нэвесх проиграл. Попытка отомстить Марку? Детский сад какой-то. Нет, дело явно в другом. Я буду не я, если наше похищение - не попытка выманить Марка из столицы. Руку готова отдать на отсечение -тёмный лорд придёт за нами, очень скоро придёт. И здесь его будет ждать засада.
Что же делать, Машенька, что же делать.
Как ни странно, но с этими неутешительными мыслями я ещё и задремать умудрилась. Проснулась от тихого, очень знакомого голоса.
«Не спи, Фрейя, замерзнешь... Просыпайся. Просыпайся, говорю тебе! У нас мало времени... Просыпайся, Фрейя, мне нужна твоя помощь...»
- Акишико?! - я резко вздрогнула и торопливо закрыла себе рот ладонью, просыпаясь окончательно.
- Где? - тут же бросились ко мне дети.
- Т-сс. - прижала я палец к губам, прислушиваясь.
«Хвала Северу. Еле дождался, когда в смене не будет ледяных. Уже не знал, каким богам молиться. Отвлеки стражу, Фрейя. Быстро!»
Я ещё только обдумывала, каким образом мне это сделать, а ноги уже несли к ледяной решётке.
- Эй, вы! - крикнула я. - Что, думаете, справились с детьми и слабой женщиной и все из себя такие сильные, да?
Стражники - да и дети тоже, чего уж там - недоумённо переглянулись.
- Ты что, ещё не проснулась, Фрешенька? - спросил Ингварчик и напомнил громким шёпотом: - Мы же решили, никаких переговоров с преступниками!
Сердобольная Клиппи склонила голову набок, приглядываясь ко мне.
- Может, тебе температуру померить?
А нахалы-пикси так и вовсе покрутили пальцем у виска. Но чего уж там.
Я готова прослыть сумасшедшей, готова вообще на любой позор, только бы выполнить команду Акишико!
Ларсен здесь! Он нас нашёл!
А значит, и темнейшество здесь! Совсем близко! Мы спасены! Почти спасены!
Сейчас надо только чуть-чуть помочь Акишико, который заругался уже по этой странной внутренней связи. Не вняв моим оскорблениям и попыткам пристыдить, стражники отвернулись и вновь принялись играть в какую-то игру, кажется, в кости.
- Жавароначю, прыляцще! - изо всех сил завопила я. - Вясну красную прынясЫ-ьце!!!
Тут уж стражники разом оказались на ногах.
Дети же с пикси, наоборот, бросились от меня врассыпную.
- Ты сдурела, девка? - почти ласково спросил главный.
В голове удивлённо икнул ларсен.
Я же, радуясь произведённым эффектом, наравне со свободным пространством, запела ещё энергичнее, пританцовывая при этом:
- Каб сонейка засвяцша,
Каб снег белы растапша,
Каб садзт расквящ-Ы-Ыла-а-а-а!!
С какого перепугу мой воспалённый мозг воспроизвёл песню бабы Рины, которую та чаще всего пела по весне и нас, малышей, которых вечно шпыняли старшие, учила «гукать вясну».
- Девка-то тронулась...
- Похоже на то.
- И что будем делать?
- А что мы сделаем? Пусть лорд разбирается.
Воодушевлённая всеобщим вниманием и шокирующим успехом предприятия - стража собралась аккурат перед ледяной решёткой и во все глаза смотрела на поехавшую кукухой фею, то есть на меня, я принялась петь и танцевать ещё более старательно, выплёскивая затаившийся внутри страх, избавляясь от скопившегося напряжения.
