.Сидеть на спине Акишико было удобно. Шерсть у ларсена очень густая и очень длинная. Мы с детьми буквально утопали в белоснежном мерцающем облаке. Следуя примеру детей, я тоже запустила пальцы в шерсть ларсена, повинуясь какому-то порыву, почесала над правым крылом.
«Пришла в себя? - хмыкнул Акишико, не первый раз уже улавливающий перемены в моём настроении мгновенно. - Хочешь услышать мою историю?»
«Очень хочу», - ответила я честно.
Глава 65 О Снежной Смерти и Фатаморгане
Когда-то ларсены, которых здесь зовут Снежная Смерть - были лисами-демонами, оборотнями-кицунэ. Могущественные, безжалостные, смертоносные. Их отцом был извечный нерушимый лёд, а матерью - суровая безжизненная вьюга. И не было на Северных Землях иных господ, кроме как кицунэ. Не было так до прихода тварей Бездны...
Кицунэ Снежного клана наравне с остальными расами выступали под знамёнами дарков, истребляя адских тварей, изгоняя их со своих земель.
Война окончилась победой. И все понимали, что это победа дарков. Так север присягнул на верность новым господам. Кицунэ же с утратой власти не смирились.
Грань была прочна, опасности со стороны Чёрных Земель давно не было, когда кицунэ решили свергнуть дарков.
Но тёмные оказались сильнее и без труда одолели кицунэ. Самое обидное, они подчинили их ледяную магическую силу. И в наказание за восстание новые господа лишили оборотней человеческой ипостаси, навечно заковав в звериных телах.
Отнятую силу ледяных демонов дарки смешали с тьмой новых источников. Теперь дарки, проходящие инициацию северным источником, получали двойную силу - тьмы и льда.
Так появилась новая раса: ледяные дарки.
Звериная же форма бывших свободолюбивых кицунэ подчинялась новым господам на уровне инстинкта. Ледяные теперь были для зверей сильнейшими, вожаками, и с инстинктом крови ничего нельзя было поделать.
Род Акишико издревле служил королевской семье, в надежде однажды заслужить прощение и вернуть демоническую силу и человеческую ипостась.
Но ледяные не спешили даровать ларсенам свободу - известно было, что в день, когда получит освобождение один ларсен - освободятся и все остальные.
Когда-то Акишико был личным хранителем Неи, или Неяды - старшей дочери наместника, а по сути Короля Севера. Мать девочки умерла, когда та была совсем крошкой. Король был очень молод и потому никто не удивился, когда однажды в замке появилась вторая жена. Удивились скорее королевскому выбору. Потому что новой королевой стала фея Фатаморгана.
Вскоре у них родилась девочка...
.. .В тот день страшной резни, когда моя душа разделилась на две половинки, Акишико защищал Неяду. Но тварей было много и до прихода тёмных девушка сильно пострадала от их ядовитых клыков и когтей. К тому времени, как её спасли, девушка была без сил, и, по сути, она уже медленно умирала.
Витор Эскуро этого не знал. Та светленькая девушка была не единственной, кого он спас. Были и другие. Женщины, мужчины, дети. И красавица-фея с длинными белоснежными волосами с тонкими радужными прядями в них. её он, как ни старался, не мог найти после боя. И так облик её был прекрасен в его грёзах, что император решил, что фея ему привиделась.
Раны и синяки на теле Неяды залечили лекари. Со стороны казалось, что девушке стало лучше. Только Акишико чувствовал кровной связью, что это обман, видимость. Чувствовал и. ничего не мог поделать. Догадайся кто, что Нея отравлена Бездной, яд выжгли бы из её крови. вместе с жизнью девушки.
Витор и Неяда обручились. Император увёз снежную лэру с собой.
Акишико всё время находился рядом с Неядой, и помнил дни, проведённые по пути в южную столицу, - так на севере называли Эспаду, - словно это было вчера.
На третий день пути Неяда умерла.
Акишико был свободен.
По закону, если кровный владелец умирал, хранитель становился изгнанником. Но уже не рабом. Изгнанник может даже побороться за свою свободу. Он по-прежнему не мог причинить ледяным даркам вред, но их покорным слугой быть перестал. Потому изгнание Акишико не пугало - он давно мечтал повидать дальние земли.
Акишико удалялся из селения, когда появилась Фатаморгана.
Потерявшая дочь и единорога, Фатаморгана тоже искала спасшего её дарка.
А найдя его, поняла, что не в силах отпустить.
Потому Королева Фей и сделала Акишико предложение, от которого он не смог отказаться.
Она предложила ларсену стать Хранителем Маори, который вскоре понадобится их будущим с Витором детям.
Она так и сказала:
- Я притворюсь Неядой. Ты избегнешь войны в своей империи, тёмный. А ты, ларсен, можешь уйти в лес и провести остаток жизни, внушая себе, что ты свободен, или же обрести истинную свободу - если поклянёшься защищать Сердце Матери.
Подумав, Акишико согласился. Что уж говорить о влюблённом в фею Витор...
Тогда Фатаморгана взяла с ларсена кровную клятву, что он никогда не причинит вреда их с Витором детям. С остальными ларсен был волен обращаться на своё усмотрение, в приоритете для него на этот раз был не хозяин-дарк, а Маори.
Взамен Фатаморгана обещала вернуть всем кицунэ человеческую ипостась.
В предчувствии забрезжившей на горизонте свободы, сердце Акишико оттаивало, впервые за десятки лет. К тому же ларсен и правда привязался к детям феи и дарка. Искренне. Они напоминали ему о других детях, точно таких же, которых он когда-то не успел спасти. Да и тёмные, в особенности Эскуро ему нравились - видимо, сказывалось то, что в отличие от ледяных, тёмные никогда не держали кицунэ в рабстве.
Для всех Акишико стал Хранителем наследников. И никто этому не удивился, потому что Фатаморгана жила под личиной Неяды. Все знали, что снежные ларсены - Хранители ледяного клана.
Потому в роковую ночь Акишико не смог противостоять детям Фатаморганы. Той, кто связала его новой кровной клятвой, исполнив которую он обретёт долгожданную свободу. А также подарит свободу всему своему народу...
Кицунэ смогут вернуть свою демоническую силу, смогут вернуться в мир!
Поняв, что я и есть та самая Фрейя - малышка с бирюзово-радужными кудряшками - дочь Короля Севера и Фатаморганы, в голове Акишико сразу созрел план по нашему спасению. Дело в том, что у самых сильных кицунэ есть крылья, - лунные крылья, созданные из лунного света и морозной свежести. Но в наказание за противостояние с дарками, у ларсенов эти крылья появляются лишь для того, чтобы возить на своей спине избранных, кровь от крови ледяных дарков.
Собственно, по этой же причине источник ледяной тьмы не тронул ни меня, ни детей. Моих братика и сестрёнку.
Всё оказалось так просто.
И так невероятно одновременно!
« Что с тобой было потом, Фрейя? - спросил Акишико. - Как ты спаслась, как выжила? Как попала в дом Миноре ?»
