Поодаль сиротливо валялись детские сандалики, и я лишний раз убедилась, что пол и количество наследников на дереве отгадала верно.
Что ж, двое - это не моя группа на двадцать детей в муниципальном детском саду, где я отрабатываю практику.
Справлюсь.
И уж точно, забрасывать себя помидорами, то есть бомбочками с краской, или чем там они забросали бедную мистрис Потаерх, не дам. Самый эффективный способ отучить ребёнка кусаться - его самого укусить. Не пробовали? А вы попробуйте.
Результат гарантирую.
Считайте педагогическим методом Маши Барашкиной.
С большинством с первого раза срабатывает. А вот с «крепкими орешками» вроде местных наследников, может, и «повторенье - мать ученья» потребуется.
Впрочем, пока дети и не думали кусаться, то есть кидаться.
То ли заготовки с краской закончились, то ли существовало табу на забрасывание бомбочками папандра.
А может, просто устали.
Каким-то шестым чувством я уловила, что все три моих предположения угодили в яблочко. Особенно последнее.
Вот только детская усталость, как известно, обманчива. Спорю на что угодно, и пяти минут не пройдёт, как возня на дереве возобновится...
Лорд задрал голову, высматривая наследников. И ларсен Акишико тоже задрал голову. Причём его жуткий оскал самым волшебным образом трансформировался в улыбку.
Прям собака-улыбака, а не лис.
Лорд тем временем прочистил горло и обратился к наследникам тоном конферансье на утреннике, с занудными нотками неуверенного в себе деревенского учителя, что заставило мои брови иронично приподняться.
- Здравствуйте, дети!
На дереве зашушукались.
Но всё же ответили.
- Здравствуйте, ваше темнейшество!
- Давно не виделись!
Следом раздалось хихиканье.
Лорд же перевёл взгляд на меня и с гордостью развёл руками. Вот, мол, пользуйтесь. Моя метода. И вообще я весь из себя молодец, как ловко с ними.
А мне вот то обстоятельство, что мелочь папашу темнейшеством обозвала, совсем не понравилось.
- Позвольте представить вам вашу новую гувернантку, леди Фрейю Миноре, - тоном, словно он на светском рауте, провозгласил милорд.
Не зря его дети темнейшеством зовут. Ну, реально, тёмный. В смысле отмороженный. Логичнее было бы сперва попросить детей спуститься с дерева.
Но сейчас было не до внеклассного урока хороших манер. У меня тут на дереве ученики разозлились. Они же мне ученики? Или воспитанники? «Питомцы!» - прыснул внутренний голос, и я поспешно спрятала улыбку. Но вот раздражение и даже злость «зверят»-питомцев я сейчас всей кожей ощущала.
После негромкого сердитого шушуканья сверху раздалось звонкое:
- Вы свободны, Минора Фенхель!
- Наша фирма не нуждается в ваших услугах!
- Фенхель! Минора Фенхель! - и сдавленное хихиканье, куда ж без него.
Ну уж нет.
Никаких кличек.
И уж тем более, точно не фенхель!
Терпеть ненавижу вкус этого укропа.
Впрочем, один взгляд его темнейшества вверх - и вопли со смешками тут же стихли.
Не знаю, насколько острый слух у дарков, вот только мои уши прекрасно уловили продолжающееся скандирование «фенхеля» шёпотом.
- Ведите себя прилично, дети! - в голосе темнейшества зазвучали громовые раскаты, и красивые, чётко очерченные губы растянулись в хищной улыбке. - А о том, как вести себя прилично, вам и расскажет ваша новая...
- Вы с ума сошли! - прошептала я, придвигаясь к лорду тьмы вплотную и прежде, чем успела сообразить, что делаю, ткнула его ручкой зонтика в бок.
- М-миледи?! - кажется, кто-то настолько охренел, что даже разозлиться забыл.
И я сейчас о ларсене, если что.
- Ага, она самая, - не стала я спорить и прошептала: - Вы мне эти замашки бросьте: детей пугать!
Хихиканье и перешёптывание наверху затихло. Что и логично: дети - они во всех мирах дети. Стоило нам с темнейшеством перейти на шёпот, как у «мартышек» сразу ушки на макушке.
- Что вы несёте? - возмутился темнейшество шёпотом. - Кто их пугает?
- А вы на себя в зеркало давно смотрели?
- Не далее, чем за мгновение до того, как обнаружил вас в своём шкафу, леди Стрекоза, -прошипел тёмный лорд...
- Я о том, когда в размерах растёте и кожей темнеете! К тому же, ничего не хочу сказать плохого о леди Эскуро, но у вас, похоже, ещё и рога имеются. Я, правда, толком не успела разглядеть, но всё же.
Клянусь, ларсен, чьи уши, как локаторы, были повёрнуты в нашу сторону, на этих словах поперхнулся и закашлялся.
А может, засмеялся?
Нет, бред какой-то.
- Это когда это я при детях, кхм, в размерах увеличивался и рога показывал? - прошептал темнейшество.
- Сейчас чуть было этого не сделали, но я спасла ситуацию, - продолжала я стоять на своём.
- И вообще, ваше присутствие затрудняет коммуникацию. Не угодно ли вам прогуляться -ну, не знаю, по своим делам... Смокинг примерить, или что там у вас по расписанию... и оставить нас с детьми наедине ненадолго?
Лорд с ларсеном переглянулись.
Причём в умных глазах лиса явственно читалось: «она сумасшедшая?!»
- Нормальная я, - на автомате ответила зверю, и оба - и тот, что плюшевый, с n-ным количеством хвостов, и тот, что совсем не плюшевый, но тоже тактильно-привлекательный вытаращились на меня во все глаза.
Пользуясь тем, что лорд временно утратил дар речи, пояснила скороговоркой:
- Просто если вы сами перед детьми собственным могуществом бравируете, как, по-вашему, они узнают, что слово - эффективнее грубой силы?
- А с чего вы решили, что это так? - жарко, пожалуй, куда жарче, чем следовало, прошептал лорд и его пальцы легли поверх моих, обхватывающих ручку зонтика.
- С того, что каждый случай - уникален! - не собиралась сдаваться я. - А вы если будете продолжать давить на детей авторитетом, получите наследников, которые чуть что -забрасывают людей всякой гадостью. Ведь есть, наверняка, причина, по которой они не желают общаться с гувернанткой?
Лорд приподнял брови. Видимо, о том, что у любой детской агрессии есть причина, он не задумывался.
- Вот это я и собираюсь выяснить! - решительно тряхнув головой, сообщила я.
План, созревший за пару секунд и казавшийся мне гениальным, имел один ма-аленький, но серьёзный недостаток.
Он не учитывал пределов детского терпения.
Или, точнее, не-терпения.
