Алекс следила за ними, затаив дыхание. Вампир и ведьмак сидели, сверля друг друга глазами. И от ответа второго теперь зависела судьба всех здесь присутствующих. Амулет на груди снова дал о себе знать, кольнув в область сердца. Девушка вскинула руку и инстинктивно коснулась пальцами того места, где под слоем ткани на груди оживал древний артефакт, словно успокаивая. Кажется, это движение не осталось незамеченным.
– Хорошо, – наконец сдался Фрост. – Хорошо. Но прежде вам стоит кое-что знать о том, кому вы собираетесь нанести визит.
9
Была уже поздняя ночь, но Алекс не ощущала ни усталости, ни подавленности, хотя кажется, они вторые сутки так и не сомкнули глаз. Во всем теле царила стальная напряженность, мышцы были готовы к бою, словно натянутые струны, а мозг лихорадочно работал, вновь и вновь прокручивая детали предстоящей операции.
Некроведьма стояла у окна, откуда открывалась умопомрачительная панорама на ночной город, раскинувшийся сотнями неспящих огней. С Солье они ещё ничего не обсуждали, но оба понимали, что могут не вернуться.
Вариант, предложенный Фростом, был самым оптимальным, хотя не исключал погрешностей. Но другого не имелось, и если рисковать, то это самый подходящий момент, учитывая, что в любую минуту на их запястьях могли защелкнуть наручники.
– Вы ведь понимаете, – сказал сенатор несколькими часами ранее, вновь наливая себе вина, – что постучать в парадную дверь и приставить дуло ко лбу у вас не получится.
На это Солье отрезал:
– Он нужен нам живым. Без его показаний для нас с Алекс все останется по-прежнему. Сам я, может, и готов ради того, чтобы эта тварь сдохла, пожертвовать своим будущим, но Алекс… С нее должны снять все обвинения!
Ведьмак коротко кивнул и отсалютовал детективу бокалом.
– Для начала, думаю, стоит сказать, что так или иначе все вы слышали о нем… кхм… – сенатор сделал театральную паузу и продолжил: – Бенджамин Хард. Не кажется знакомым?
Алекс нисколько не удивилась, услышав громкое имя. За последние дни она уже привыкла к подобному и просто устала удивляться чему-либо. Джек тоже лишь скривился, это осложняло дело, и только. К тому же они и так догадывались, что их «подопечный» не простой мойщик окон или чистильщик бассейнов.
Хард был главным прокурором города, слывшим честным, принципиальным и неподкупным. Именно так писала о нем «высокая» пресса. Но это не мешало ему, судя по громким статейкам в желтых газетенках, закрывать свои же дела, уничтожая улики и тела в попытке замести следы не только своих, но и чужих преступлений. Что являлось причиной его странной болезни, оставалось загадкой.
Алекс всегда догадывалась, что власть имущие не брезгуют пользоваться положением, претворяя в жизнь не самые свои невинные фантазии. Вампиры, занимающие высокие посты, лакомились человеческой кровью, по закону запрещенной. Ведьмаки вступали в сомнительные сделки, инкубы и суккубы предавались самому грязному разврату в закрытых от посторонних глаз клубах, опустошая других существ и высасывая их энергию до дна.
Все это преследовалось законодательством, но под раздачу, естественно, попадали исключительно простые двуликие. МинЮст и сам был связан по рукам и ногам, ограничен рамками закона, контролируемого именно такими людьми и нелюдями, как Хард. Или Фрост. Так было всегда, но никогда прежде не выставлялось на всеобщее обозрение столь нагло и безбоязненно, не опасаясь недовольства народа.
Была ли это провокация или Министерство действительно теряло контроль над двуликими?
– Хард оборотень, – хмуро констатировала Алекс. – Насколько древний?
Фрост сдержанно улыбнулся.
– Ни на сколько. Ему от силы лет пятьдесят, не больше. Зарвавшийся щенок.
Алекс и Джек переглянулись.
Дело было в том, что в самом начале своей карьеры Бенджамин Хард служил заурядным, ничем не выделяющимся на общем фоне сотрудником прокуратуры. Несколько лет он занимался обычным перекладыванием бумажек из одной стопки в другую, ведь с огромным трудом закончившего академию оборотня просто не допускали к более серьезной работе. А потом что-то изменилось, и Хард, обладавший крайне скромными для двуликого способностями, начал триумфальное восхождение к вершине «Олимпа». Спустя еще несколько лет он занял пост главного прокурора, возглавив не только городскую прокуратуру, но и имея определенные планы перебраться в Вашингтон на место генерального прокурора.
– Но проблема не в нем. – Джек перевел озадаченный взгляд на Фроста и постучал пальцем по обивке кресла. – А в том, как к нему подобраться.
– У него есть загородный дом, – задумчиво произнес сенатор, но Солье покачал головой.
– Не вариант. Нам просто не пробиться туда. Уверен, что у него там под завязку охраны.
– Тогда остаётся только дорога в офис, – поддержал Джека Даллас.
– Вы собираетесь похитить главного прокурора прямо посреди улицы? – сенатор скептически скривился. – Да вас пристрелят, не успеете и полмили проехать.
Солье тихо рыкнул.
– Значит, нужно его выманить на встречу. С минимальной охраной, а еще лучше вообще одного! – Он посмотрел в упор на ведьмака. Тот отставил бокал.
– Исключено. Мое имя не должно фигурировать в этом деле.
– Да что вы?! – еле сдерживаясь, произнес Солье. – Вы и так по уши увязли, сенатор. Или думаете, он просто так оставит все это? Рано или поздно ублюдок начнет зачищать всех, кто так или иначе причастен к его грязным делишкам. Неужели вы не понимаете, что он на грани полного провала?! Он действует настолько откровенно грязно, что завтра нападет на кого-нибудь прямо в разгар очередного заседания!
– А так превратитесь в борца за справедливость, – брезгливо добавила Алекс, не сдержавшись. Но сенатор даже бровью не повел.
– Хард верит тебе, – Даллас кивнул ведьмаку, спокойно выдержав его тяжёлый взгляд. – Давай звони.
Фрост не двинулся с места, он тоже уставился на вампира, явно пытаясь просчитать собственные ходы. Репутация сенатора висела на волоске, Алекс буквально воочию видела, какую внутреннюю борьбу вел ведьмак.
Конечно, у него имелся ещё один выход – сдать их всех в руки ищеек, но тогда… тогда кто-нибудь из поверенных Далласа заговорит. А то, что Даллас подстраховался на такой случай, Алекс не сомневалась ни на йоту. Иначе глава вампиров не пришел бы, даже имея сильную некроведьму за спиной. Понимал это и сам Фрост – слишком давно они с вампиром знали друг друга.
– Черт, Уолтер, ты меня под монастырь подведешь, – хмыкнул сенатор, сдаваясь. – Надеюсь, вы знаете, что делаете.
Покусав нижнюю губу, будто собираясь с мыслями, он окончательно сдался.
– Что мне ему сказать?
– Скажите, что нашли заменитель того дерьма, который вы скармливали ему все это время, – ответил Джек. Если что-то и могло выдернуть этого двуликого из дома среди ночи, то только его собственная жизнь, стоящая на кону. – Что вы говорили с Далласом, и теперь появился заменитель препарата без побочных действий. Но это будет стоить ему очень дорого. Просто невероятно дорого.
