Джек молча уставился на инкуба, ожидая продолжения, но парень молчал. Конечно детектив уже понял, о чем тот так непрозрачно намекал, но ему просто необходимо было услышать это.
– Основные клиенты мистера Далласа, детектив, – военные, – Вэлмар наконец обернулся к остальным пассажирам, – и МинЮст.
– Что? – Солье резко выдохнул и подался вперёд. – Шутишь?
– Тебе кажется, что я шучу? – инкуб поджал губы. – К тому же эта информация есть в открытом доступе.
Джек молча переваривал услышанное, он уже понял, что двуликий не врал. Об этом говорило многое – начиная от количества вовлеченных в эту кутерьму высокопоставленных лиц и заканчивая маской абсолютного равнодушия, застывшей на лице вампира. Уолтер Даллас не спорил, не ёрничал и не ухмылялся. Просто смотрел на своих пассажиров, переводя излишне холодный взгляд с одного на другого, а затем произнес:
– Все так, – не стал отнекиваться вампир. – Разработка велась по заказу военных. Для особой касты двуликих требовался препарат, способный угнетать определенные отделы мозга, отвечающие за выработку так называемого «гормона слепой ярости».
– «Озверина»? – словно не веря, переспросил Солье.
– «Оз-ве-ри-на», – по слогам повторил за ним Даллас, скривив губы, – и не только. В основном препарат задумывался как новый шаг в лечении посттравматических синдромов у солдат. Испытания начались несколько лет назад, в прошлом году к нам присоединилось Министерство. Думаю, нет необходимости объяснять, что практически на сто процентов его служащие состоят из бывших военных. Это не просто выпускники академии, – он вновь с усмешкой глянул на детектива, – это практически высшая каста… Ищейки.
– Каста высшая, а дохнут как мухи, – фыркнул Солье. – От обычной пули в лоб.
Даллас удивленно замер, уставившись в лицо детектива, затем прищурился и наконец, ухмыльнувшись, кивнул.
– Ну конечно, детектив Солье, она в вас не ошиблась.
– Кто? – прозвучало с трёх сторон одновременно, но вампир проигнорировал вопрос, а в следующую секунду машина остановилась.
– Прибыли, – с водительского места послышался холодный голос двуликого.
– Отлично, – Даллас, не обращая внимания на заинтересованные лица Алекс и Джека, подался чуть вперёд и распахнул пассажирскую дверцу, – идемте.
Алекс первая последовала за вампиром, понимая, что сидеть и ждать ответа от кровососа бессмысленно. Он явно не планировал делиться с ними информацией сверх того, что уже дал. А еще всем просто жизненно необходимо было расслабиться и хоть немного отдохнуть. Ну и конечно, ей не терпелось поговорить с Джеком наедине, без посторонних. Разговаривать при двуликих, особенно при Фросте или Далласе, не хотелось. Чем меньше знают об амулете, тем лучше. Хотя и эту мысль она отбросила с усмешкой – от двуликих сложно что-либо скрыть.
Фрост встретил их у входа и пригласил внутрь. Правда практически сразу же оставил гостей в компании своих людей, сославшись на необходимость отлучиться для решения срочных рабочих вопросов.
– В такое-то время? – не без ехидства фыркнул Джек.
– Слугам народа некогда отдыхать, детектив, – снисходительно улыбнулся в ответ сенатор и скрылся в темном коридоре.
Солье только глаза закатил и уже собирался вставить очередной колкий комментарий, но Алекс ощутимо пихнула его в бок, призывая сдерживаться.
– Ну конечно…
Один из людей Фроста проводил Джека с Алекс на второй этаж, предложив одну из комнат для гостей. Вэлмар же с Далласом остались внизу. Инкуб с прихваченной из бара Фроста початой бутылкой виски и большим тяжелым стаканом забрался с ногами в одно из кресел. Уставившись на расположившегося напротив него Уолтера Далласа, древний молча пил, прожигая последнего странным взглядом…
* * *
В 1965 году Министерство решило создать свою собственную небольшую, но могущественную армию, подчиняющуюся исключительно ему, тогда и появилось подразделение специального реагирования, в которое входили двуликие, а точнее, оборотни.
Таких агентов в народе тут же окрестили «ищейками». Это были настоящие цепные псы Министерства, отборный материал, из которого лепились машины-убийцы.
На достигнутом решили не останавливаться, на военных базах за высокими заборами и километрами колючей проволоки в полную силу шло создание препаратов, увеличивающих не только мышечную массу, но и позволяющих усилить обонятельные, зрительные и слуховые рефлексы оборотней. Хотя казалось бы – куда уж больше?
В скором времени в стране не осталось ни одного существа, способного укрыться от гончих. Стоило им только получить приказ и почуять добычу, спрятаться уже было невозможно. Так или иначе, эти твари находили, подчиняли и уничтожали любого. Генно-модифицированные уроды. Но не все двуликие могли справиться с тем списком побочных эффектов, что имелись у вводимых им препаратов. Лишь один из тысячи оставался жив или в относительно здравом уме, чтобы стать «ищейкой».
И Даллас был осведомлен об этом лучше, чем кто-либо, ведь именно его дочерние компании занимались разработкой бета-вакцин, способных превратить подопытных двуликих в настоящих касаток животного мира. Потому-то и визит в отель, и встреча с Фростом наверняка не остались незамеченными Министерством, следящим за каждым «винтиком» в механизме создания своей основы.
Он понимал, что ищейки давно уже сидят у них на хвосте, но по определенной причине ждут. А также осознавал, что его «старый добрый приятель» Фрост играет свою пока не до конца ясную ему роль в этом спектакле.
Самого вампира мало волновало происходящее в стенах МинЮста, это был не его уровень. Пока. Но шанс получить в свои ряды некроведьму был слишком соблазнителен. Однако лично для него подобная сила могла стать серьезной проблемой, именно поэтому вампир пошёл на соглашение с верховной, а впоследствии и вовсе сумел избавиться от Фреи.
Даллас был умен и вряд ли добился бы всего что имел, если бы играл по правилам. Так что при любом раскладе он останется при своем.
Если молодую ведьму убьют, его власти в будущем ничего уже не будет угрожать. Если нет, в сейфе кабинета уже лежит новенький контракт с Алекс Кинг. Оставался открытым только вопрос о причастности сенатора ко всему этому бардаку и последствиях произошедшего. Но и тут Даллас не сомневался в исходе дела – они с сенатором сумеют прийти к общему знаменателю.
Вампир фыркнул и, глянув на часы, не спеша налил себе вина. Где-то неподалеку шоркнули шины и черный сенаторский лимузин растворился в густой ночи. Через час рассвет, а самый мрак, как известно, перед рассветом. В это время суток тьма над городом была особенно черной, даже звезды меркли.
Даллас неслышно вздохнул, рассматривая огни за окном, а его зеркальный двойник невесело отсалютовал бокалом.
10
– О чем ты думаешь?
Алекс обернулась. Джек стоял у двери, облокотившись на нее плечом. Щетина, окрасившая его щеки и скулы темной порослью, на удивление шла детективу. Взгляд был уставший, но твердый и прямой, а значит, Джек Солье приготовился к серьезному разговору.
