Джек даже не успел удивиться тому, что боль практически отсутствовала, просто сотни иголок прошили сведенные онемением мышцы. Зарычав, ищейка дернул головой, встряхивая свою жертву словно заигравшийся щенок игрушку. Казалось, еще секунда, и рука будет вырвана из сустава. Длинные когти мелькнули прямо перед лицом детектива, каким-то чудом только оцарапав скулу, а не сняв ему кожу с лица словно маску. Ждать и испытывать судьбу больше не имело смысла – Солье оказался в ловушке, из которой ему вряд ли удастся вырваться в одиночку.
Джек сконцентрировался и сделал последнее усилие, надеясь лишь на свою удачу. Во всяком случае до этого момента она так или иначе была с ним. Вскинув руку, он приставил дуло пистолета к огромному, налитому кровью глазу и спустил курок. Выстрел прозвучал неожиданно глухо, а оборотень, не издав ни звука, рухнул на пол, подминая под себя Солье.
Джеку показалось, что на какое-то мгновение он потерял сознание, потому что мир померк, а когда вновь смог разлепить тяжелые веки, в кабинете было тихо. Выбравшись из-под туши мертвого оборотня и отбросив в сторону ставший уже точно бесполезным пистолет, склонился над Алекс. Девушка все еще была без сознания. Слипшиеся пряди скрывали ее лицо, но оставляли на виду шею, грудь и плечи, покрытые бурыми пятнами и огромными волдырями.
В нос Джеку ударил сильный запах крови и паленой кожи, от этой отвратительной смеси его замутило.
– Ал! – выдохнул детектив, прикрывая рукавом рот и нос. – Ты слышишь меня? Алекс!
Кинг застонала и открыла глаза, а затем резко открыла рот и шумно втянула воздух, тут же закашлявшись, словно и вовсе не дышала все это время. Джек склонился ниже и коснулся ее щеки, чуть подрагивающими от напряжения пальцами убирая волосы с лица.
– Тш-ш, – прошептал он. – Эй, Ал, ты как?
Кинг перевела растерянный, немного расфокусированный взгляд на Джека и напряженно всмотрелась в его лицо, словно видела впервые и старалась понять, кто он. Наконец пелена в ее глазах рассеялась.
– Джек, – выдохнула девушка.
– Тише-тише, ничего не говори, – он замотал головой. – Дай мне осмотреть тебя и ничего не…
– Джек, – Алекс прервала его, голос звучал все увереннее, словно каждая секунда придавала ей новых сил, – все хорошо. Со мной все… – она подняла руку на уровень лица и, уставившись на испачканную в крови ладонь, медленно повторила: – Хо-ро-шо.
– Но у тебя кровь!
– Не моя. – Кинг приподнялась на локте и тут же скривилась, падение явно не обошлось без ушибов. – Это его. – Кивком указав Джеку за спину, взглянула на поверженного оборотня и, поморщившись, села.
– Я бутылку разбила и… ранила его.
Джеку сразу припомнился кислый запах, ощущавшийся в кабинете.
– А это? – Джек коснулся ее шеи там, где рядом с артефактом виднелись красные отметины ожогов. – Откуда?
Алекс вскинула руку и, ощупав шею, непонимающе нахмурилась, а затем, крепко сжав артефакт верховной, прошептала:
– Это из-за него, то есть это они…
– Они? – Джек непонимающе нахмурился.
– Они все… – Алекс подалась вперед, ее глаза лихорадочно заблестели, совсем как тогда, в логове ведьм. Схватив его за руку и крепко сжав, Кинг зашептала: – Джек, они все сопротивлялись, все! Они не хотели… Они не давали ему сжать кулак! Боже, Джек, он… – казалось, девушка захлебывалась от переполнявших ее чувств. – Мне казалось, что он горит, что я горю, но… Это все они! Они помогли! Они не дали ему…
– Кто? – Солье нахмурился, но не столько из-за ее слов, что сейчас могли звучать как бред, сколько от боли, что ядом растекалась по его телу. Он постарался сосредоточиться, отбрасывая все лишние мысли. – Кто не дал?
– Верховные, – брови Кинг сошлись на переносице, и она вгляделась в его лицо, – они все тут, Джек. В этой штуке. И в моей голове… Джек?..
Взгляд Алекс изменился, за секунду из растерянно-восторженного превратившись в уже знакомый ему – стальной и острый. Казалось, что она способна вскрыть все спрятанное Джеком глубоко внутри.
Выпрямившись и нервным движением потерев шею, девушка торопливо спрятала под майкой артефакт верховной и глянула поверх плеча детектива.
– Вэлмар, – обратилась она к инкубу, тоже пришедшему в себя, – как ты?
– Нормально, – буркнул двуликий и добавил еще что-то явно цветастое, но неразборчивое.
– Нам надо идти. – Джек поднялся на ноги и, помогая Алекс встать, протянул руку.
16
Не глядя на поверженного оборотня, Джек направился прочь из кабинета. Времени оставалось все меньше и с каждой секундой его течение, уносящее ценные мгновения, становилось сильнее и напористее. Как, впрочем, и яд оборотня, что отравлял его тело.
Детектив понимал, что нужно успеть допросить прокурора до того момента, как он потеряет контроль над собственной жизнью, а главное, до того как появится полиция, а она появится скоро, в этом он даже не сомневался. Слишком много шума в этом тихом райском уголке на окраине огромного и грязного города.
Насчет Алекс он не волновался, так как четко осознал, что кровосос Даллас, заполучив некроведьму в свои руки, уже ее не отпустит. А значит, и защищать Алекс будет ровно до того момента, пока та ему нужна. А она, черт подери этого двуликого, ему нужна.
Алекс догнала Солье уже на лестнице и, вцепившись на удивление сильными пальцами в его руку, дернула на себя.
– Подожди, Джек!
Потянув в сторону одного из светильников, встроенных в стену у лестницы, она заставила практически безропотно подчинившегося мужчину развернуться к свету.
– Черт, тебя же снова ранили, Джек!
Девушка рванула край своей некогда белой майки, отрывая кусок, и прижала к окровавленному плечу Солье. Конечно, она понимала, что уйти отсюда невредимыми практически невозможно, но до последнего надеялась на лучшее. Удивительно, но рядом с Джеком она вообще начинала думать о таких глупых и чисто человеческих вещах.
– Надави сильнее. Вэлмар, нам нужна помощь! Нужно отвезти его в больницу, черт, столько крови!
– Это вряд ли, – голос инкуба звучал странно. Не было в нем ни привычной и какой-то даже родной издевки, ни насмешки, ни жалости. Ничего, кроме странной усталости. – Оставь, не такая уж и серьезная у него рана. До свадьбы, кхм, заживет. Наверное.
Алекс гулко сглотнула и, вновь обернувшись к продолжавшему молчать детективу, дернула за ворот футболки. Пропитанная кровью ткань треснула, обнажая рваную рану на ключице.
– Джек… – выдохнула девушка, непроизвольно отступая.
Отличить рану, полученную во время перестрелки, от укуса оборотня она могла с полувзгляда, а тут… Место укуса выглядело просто ужасно: несколько глубоких разрезов с воспалившимися краями уходили на грудь, теряясь там, а рваные края глубокой раны открывали взгляду часть кости. Алекс знала, что это значит, и готова была закричать от разочарования и накатившего… отчаяния. Сейчас, сосредоточившись на Джеке, она ощутила знакомые отголоски смерти и будто бы запах тлена, исходивший от него. Как же она раньше не поняла этого? Просто слишком много смертей…
