– Ты! – прошелестело существо, опаляя Алекс безумным морозным взглядом без зрачков. – Ты…
– Что… – прошептала растерянная девушка, делая новый шаг назад и желая оказаться в этот момент как можно дальше. – Ч-что я…
– Ты, – повторила змея, быстрым движением высовывая и вновь пряча в пасти жуткий раздвоенный язык. – Ты!
– Да что я?.. – Алекс уже потеряла терпение и выкрикнула громче: – Что тебе надо?! Что ты от меня хочешь?! Что «я»?!
– Ты! – прошипело существо и, резким движением поднимаясь во весь рост, прошипело: – Скоро! Умрешь!
В следующую секунду змея атаковала всем корпусом, буквально за долю мгновения сложив громадный капюшон и бросаясь вперед. Не сумев вовремя отреагировать, Алекс только и успела вскинуть вмиг вспыхнувшие силой руки и заметить, как огромная тень обрушивается на нее сверху вниз всей своей мощью. Застыв, Алекс словно загипнотизированная смотрела, как два леденящих душу глаза приближаются, неся неминуемую смерть. Сине-белый огонь начал выжигать ее изнутри еще до того, как туша с грохотом рухнула, погребая ее под собой.
«Да-бах! Бах! Бах, бах!»
Сильнейший жар и нестерпимая боль перемалывали ее тело, а в голове продолжало звучать: «…умреш-ш-шь…»
* * *
Безмолвно закричав, Алекс подскочила на кровати. Путаясь в одеяле, она попыталась отползти назад, все еще не понимая, что происходит и где она находится. Сердце билось как бешеное, а кровь стучала в ушах, выбивая ритмичное: «Пум, пум, пум!». Отдышавшись, она неожиданно осознала, что этот звук – не просто плод ее воспаленного ночным кошмаром разума, а в дверь и правда кто-то стучит.
«Бум! Бум! Бум!» – торопливо колотили в дверь.
– Джек…
В первую секунду Алекс подумала, что все повторяется и это Солье пришёл сообщить ей страшную весть. Но она быстро отбросила эту мысль – Джек в больнице, под завязку накачанный гормонами и транквилизаторами, и спит как младенец, наверняка не видя выворачивающих наизнанку кошмаров. Только кто-то продолжал настойчиво стучать.
Поднявшись с постели и пригладив растрепанные и еще влажные после душа или ночного кошмара волосы, Алекс вышла в коридор. Словно услышав, что она поднялась, оборотень, а это был именно он, в этом девушка была уверена на все сто процентов, прекратил стучать и терпеливо замер за дверью. Сделав еще несколько осторожных шагов, Алекс расслабленно опустила напряженные плечи.
– Мисс Кинг! – послышалось из-за двери. – Это Питер Брок!
– Брок? – Алекс на мгновение задумалась, пытаясь с полусна сопоставить личность стоящего на лестничной клетке двуликого с его именем. – Брок… А-а-а! – наконец полностью расслабилась она и, отперев замок, приоткрыла, однако не сняв с крючка короткую цепочку.
– Мисс Кинг, – красавчик оборотень смущенно улыбнулся, – простите, что пришлось вас разбудить, но дело в том, – он покосился на цепочку, удерживающую дверь в чуть приоткрытом положении, – что нам срочно необходимо явиться в отделение. То есть вам…
– Что? Зачем? – Алекс нахмурилась и, быстро захлопнув дверь перед носом адвоката, сняла ее с крючка, чтобы тут же распахнуть шире.
– Это касается бывшего прокурора Харда, – растерявшийся на миг мужчина широко улыбнулся. – Он заговорил. Официально.
– Но шеф Реймс… почему он не позвонил мне?
– Возможно потому, – Брок выудил из кармана свой смартфон и повертел в руке, – что у вас телефон выключен? У-а-а…
Мужчина неожиданно зевнул и смущенно прикрыл рот рукой.
– Черт! – Алекс поспешно отступила. – Подождите, я оденусь.
Она еще шире открыла дверь и, развернувшись, махнула рукой, приглашая адвоката войти. Пошарив на небольшом столике у входа, Алекс выудила из кучи вещей свой телефон.
– Сел, – утвердилась она в своих подозрениях и, бросив бесполезный кусок пластика обратно на столик, махнула рукой.
– Проходите, Питер. Хотите пока выпить что-нибудь? Кофе? Если да, то в кухне, пожалуйста. Справитесь сами?
– Да, – оборотень хмыкнул, делая уверенный шаг внутрь, – конечно, мисс Кинг.
Алекс была готова уже спустя десять минут. Наскоро умывшись холодной водой и беспрестанно зевая, она натянула вчерашнюю футболку и джинсы, вытащила из-за кресла брошенную туда несколько часов назад куртку и заметалась по квартире, пытаясь сообразить, куда успела закинуть ботинок, при этом второй уже успела надеть.
– Ну, – Алекс зашнуровала второй ботинок, нашедшийся, как не удивительно, в ванной комнате, – я готова.
– Отлично! – Питер Брок стоял посреди ее гостиной, с двумя картонными стаканчиками, источающими кисловатый аромат быстрорастворимого кофе, и невероятно очаровательно улыбался. – Я тут и вам сделал, и еще добавил сахара, мне кажется, мисс Кинг, вам это сейчас просто необходимо.
Ослепительно улыбнувшись, оборотень протянул один из стаканчиков Алекс. Та, не сумев удержать очередной зевок, благодарно кивнула и приняла предложенное.
– Спасибо-а-а, – протянула она. – Ну что, идем?
– Да. – Брок кивнул и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, направился в коридор.
Алекс, обычно довольно ревностно охранявшая границы собственного жилища, была явно не в себе, раз позволила еле знакомому мужчине, да еще и оборотню, так спокойно проникнуть в ее дом. А потом еще и на кухне хозяйничать, хотя этого она не позволяла даже Джеку. Правда, Джек и был-то у нее лишь однажды, в тот самый день…
При мысли о детективе Алекс напряженно выдохнула и сделала большой глоток обжигающего сладкого пойла. И тут же закашлялась, поперхнувшись.
– Черт!
– О, простите, мисс Кинг, – Питер, шедший впереди, обеспокоенно оглянулся. – Слишком горячий?
– Алекс, – хриплым голосом поправила она оборотня, – просто Алекс, мы же договаривались. И нет, не беспокойтесь, – она в несколько больших глотков осушила свой стаканчик и, смяв его, бросила в чудесным образом не забитую до отказа урну у подъезда, – все в порядке. И еще раз спасибо.
– Ну что вы, мисс… – Брок сам себя оборвал и продолжил: – То есть Алекс. Все в порядке, я понимаю, что вам сейчас непросто приходится. Прошу, – он распахнул заднюю пассажирскую дверь чёрного автомобиля, припаркованного у самого подъезда, – прошу.
Благодарно кивнув, Алекс забралась на заднее сиденье Форда. Брок же повторил ее движение: смял картонный стаканчик и уверенным движением запустил в ту же урну. Затем обошел автомобиль и занял место водителя.
Вырулив на дорогу, оборотень притормозил у мигающего желтым светофора, пропуская автомобиль на главной, и повернул.
– Нам разве туда? – Алекс лениво оглянулась на перекрёсток, оставшийся за спиной.
– Мы не в центр, – Питер поправил водительское зеркало и перехватил в отражении ее хмурый взгляд. – Харда перевели из центрального отделения на окраину, там есть спецблок для буйных.
