– Это будет стоить ему гораздо дороже!
А затем чуть присел на задних лапах, словно приготовился к прыжку, и рванул с места. Голова Алекс дергалась из стороны в сторону, тело, прижатое к мощному плечу, заходило ходуном, мир и вовсе заплясал вверх-вниз. Ощущение, что девушка оказалась в центрифуге бетономешалки, повторилось и усилилось десятикратно. Брок бежал с невероятной скоростью, практически не замечая препятствий, перепрыгивая их одним махом, а то и вовсе снося со своего пути.
Неожиданно оборотень притормозил, а вскоре и вовсе остановился, нервно крутя головой и будто бы прислушиваясь к чему-то, Алекс недоступному. Потянув носом, он обернулся вокруг своей оси, то ли выискивая путь, то ли пытаясь понять, откуда идет неведомый звук. Алекс тоже испытала «это что-то», пробежавшее новой волной озноба по ее коже и тут же пропавшее. С явным облегчением передернул плечами и Брок, а Алекс ощутила, как мощные кости оборотня впиваются в ее живот, вызывая одновременно приступ боли и тошноты.
– Тише ты, – рыкнул Питер, дергая плечом и немного подбрасывая ее. – Не скулите, мисс Кинг!
Оборотень вновь напрягся, будто бы присел весь, готовясь к новому рывку вперед, но не успел. Мощный удар, пришедший в лохматый бок Броку, свалил его с ног, опрокидывая на землю и Алекс. Удар был такой силы, что голова тут же пошла кругом, тошнота накатила с новой силой, а только-только начавший фокусироваться взгляд рассыпался на миллионы черный мушек.
– Аг-грх! – зарычал Брок, пытаясь подняться, но, получив новый сокрушительный удар, завалился назад.
Алекс приподнялась на локтях, все еще слепо шаря невидящим взглядом перед собой. Мир ходил ходуном, тело болело так, словно каждая косточка и мышца оторвались от своих мест и представляли собой сотни болевых точек. Она попыталась встать, но ожидаемо потерпела неудачу. Девушка даже не пыталась прислушиваться к шуму драки за спиной и сосредоточилась на одном – попытке достучаться до самой себя. Алекс была сейчас нужна «ее» ведьма.
Столько лет она от той отворачивалась, столько лет боялась ее и старалась если не избавиться, ведь по сути это было невозможно, но хотя бы забыть о том, что она и вовсе существовала. И вот теперь Алекс, когда поняла, что та пропала, ощутила весь ужас произошедшего. Дело было даже не в том, что она не могла помочь сама себе, излечить хотя бы мелкие травмы, а в том, что она потеряла огромную часть собственного «я», словно в одночасье лишилась рук или ног.
Некромант в ней тоже «спал». Но эта часть Алекс была сильнее ведьмовского наследства, а потому она чувствовала ее присутствие, но не ощущала отклика. В любом случае это бы ей ничем сейчас не помогло: смерть – это смерть. Что за гадость подсунул ей этот гад Брок?
Ко всему прочему, у Алекс настолько шумело в ушах, не давая сосредоточиться, что этот многоуровневый и выматывающий гул, казалось, ослаблял ее еще сильнее. За ним она не слышала ни рыка двуликих, ни звуков драки, а главное, чем сильнее старалась сосредоточиться на чем-то другом, тем сильнее и болезненнее становилось давление этого шума.
Закрыв ладонями уши и сильно-сильно, насколько это вообще было возможно в ее состоянии, сдавив голову, Алекс выла на одной ноте.
– А-а-а, – кричала девушка со всей мочи, только из ее горла вырывались лишь хрипы, – п-пожалста-а, хватит!
А потом все изменилось, именно в ту секунду, когда она сдалась и с отчаянием побежденного вновь повалилась на землю, ее настигло облегчение. Шум, разрывающий ослабший разум, стал утихать, неся облегчение; безжалостный треск и какофония звуков будто выстраивались в четкую линию, наконец занимая свои места. Хаотичные перемежающиеся взрывы нот и ударов стали больше походить на безумный рок-концерт какого-то «обдолбанного» рокера, но это уже было хоть что-то. Задышав часто-часто, Алекс, словно поняв, что нужно делать дальше, постаралась расслабиться, насколько это было возможно в ее состоянии, и выстроить этот безумный калейдоскоп из нагромождения звуков и ударов во что-то более понятное и приемлемое.
Ночное небо перестало вращаться с бешеной скоростью, а мушки перед глазами растаяли, уступая место сумраку, подкрашенному смутными огнями уличных фонарей. Алекс сделала резкий выдох и долгий протяжный вдох, стискивая зубы и пытаясь отвлечься от боли, пронизывающей все тело, и звуков атакующих друг друга двуликих. Это было похоже на какое-то безумство, но мгновение за мгновением она ощущала, как за мишурой всего этого хаотичный калейдоскоп звуков вновь превращался в мелодию. Сначала оглушающе громкую, потом более яркую, но четкую. Музыка внутри нее наливалась красками, обретала форму, наполнялась силой и выбивала какой-то до боли знакомый ритм в ее сердце. Дыхание Алекс выровнялось, боль отпускала, уступая место теплу, растекающемуся по ее телу, и умиротворению, и чему-то еще, не менее важному, но совершенно непонятному.
Ощутив, что она может наконец владеть своим телом в должной мере, Алекс выпрямилась и застыла, с ужасом таращась в темноту, где в свете фонарей не на жизнь, а на смерть бились двуликие. Несколько вампиров нападали на огромного волка, что никак не мог быть простым оборотнем. Тело, раздавшееся в разные стороны, бугры мышц и странные будто костяные наросты на передних и задних лапах, больше похожие на щитки, – все это разительно отличалось от того, что она могла себе представить.
Вампиры, больше похожие на черные молнии, набрасывались на эту тушу, работавшую лапами, оснащенными острыми когтями-лезвиями, словно мельничными крыльями. Черная кровь разлеталась фонтанами брызг, и с каждым мгновением их атаки становились все слабее: измотанные и израненные кровососы ослабевали, как, впрочем, и оборотень. Брок двигался все медленнее, удары становились менее точными.
В какую-то секунду один из вампиров попал прямо в лапы Брока, и тот, словно только и ждал этого, буквально разорвал беднягу на части. Не успела Алекс и глазом моргнуть, как в смертоносных лапах двуликого оказался и второй.
Третий, с шипением отступив, уже в следующее мгновение бросился на оборотня. И сейчас, не отрывая нервного взгляда от этой жуткой дуэли, Алекс не могла не заметить, что и Брок стал сдавать. Реакции замедлились и сила ударов, градом сыплющихся на вампира, снизилась.
Алекс знала, что ей делать дальше – подчиниться инстинкту и единственному правильному порыву и броситься прочь, оставив этих двоих разбираться между собой. Алекс ощутила прилив сил и странное, противоречивое чувство неправильности принятого решения. Она, не удержавшись пару раз и снова упав на колени, смогла наконец подняться, при этом не сводя взгляда с этих двоих. И когда она уже готова была развернуться, чтобы исчезнуть в темноте, а еще лучше найти телефон и вызвать на помощь копов, все изменилось. Луч тусклого света от ближайшего к месту бойни фонаря выхватил из тьмы пылающий неистовым огнем совершенно безумный взгляд Брока и следом скользнул по лицу будто застывшего вне времени вампира. Острый взгляд, черные волосы, знакомое выражение, полное невозмутимости, несмотря на заливающую половину лица черную массу мертвой крови. Тот самый «человек» Далласа, что возглавлял группу вампиров, помогавших им с Джеком в доме Харда. Тот, кому в большей степени была обязана жизнью и она, и сам Джек.
