Сергей тяжело вздохнул и, заложив руки за голову, с хрустом потянулся.
– Как же я устал… – пробормотал он на «лингвосе» и горестно улыбнулся: слова родного языка неожиданно показались грубыми и чужими.
– Рад познакомиться с вами, господин Майсер, – аэр-полковник Охаро церемонно поклонился. – Генерал сообщил мне о вашей просьбе, а также приказал оказывать вам всю возможную помощь и содействие.
– Это хорошо, – устало бросил инженер, которого полностью вымотало двухдневное плавание до базы семнадцатого ударного аэроотряда Ястанской Империи, в которое пришлось отправиться на небольшом сторожевике. Желудок все еще никак не мог успокоиться, и Отто, мучаясь от голода, одновременно все еще испытывал рвотные позывы. Однако больше всего хотелось просто упасть на какую-нибудь лежанку и подремать пару часиков, пока вестибулярный аппарат придет в норму.
– Мы бы сначала хотели поговорить с капитаном Нацуро, – сказал стоящий рядом с Майсером Менал, с беспокойством косясь на инженера.
– Сейчас же распоряжусь, чтобы за ним послали. А пока располагайтесь, господа, это помещение теперь полностью в вашем распоряжении, – полковник обвел рукой полупустую комнату, находившуюся на втором этаже офицерской казармы. – Если что-то понадобится, обращайтесь к сержанту Дзару, – он кивнул в сторону стоявшего в открытых дверях молодого солдата, который при упоминании своего имени тут же вытянулся в струнку.
– Спасибо, полковник, – сказал Майсер, подходя к стоящему у стены столу и бросая на него снятые по пути перчатки. – Надеюсь на тесное и плодотворное сотрудничество.
– Я тоже, – кивнул Охаро. – И сразу хочу заметить, что я, как и большинство наших офицеров, не верю в угрозу со стороны этих ваших крыланов. Уверен, в прямом столкновении мы не оставим им шанса. Охатто
[14]
. – Он щелкнул каблуками и, поклонившись, удалился.
Эрнес усмехнулся и оглядел комнату, в которой помимо вышеупомянутого стола присутствовали две застеленные суконными одеялами кровати, три лакированных табурета и большая картина, изображающая старинного воина в доспехах, сражающегося с каким-то рогатым чудовищем. Закончив беглый осмотр, он обернулся к внимательно наблюдавшему за ним сержанту и спросил:
– Тут можно чем-нибудь перекусить? А то у меня с дороги живот сводит, да и господину инженеру кружечка лайкоса не помешала бы.
– Будет сделано, господин советник. – Солдат поклонился и вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.
– Ну вот, от соглядатая пока избавились, – сказал Менал, скидывая свое короткое пальто и вешая его на прикрепленный к стене бронзовый рогалик вешалки, после чего повернулся к буквально рухнувшему на одну из кроватей Майсеру: – Как вы себя чувствуете?
– Нормально. – Отто с тяжким вздохом повернулся на спину. – С одной стороны, хочется есть, а с другой – от еды мне плохо, и как вообще такое возможно? – Он вымученно улыбнулся.
– Ну, попьете теплого лайкоса, и все пройдет, – улыбнулся разведчик, – поверьте моему опыту.
– Неужели тоже укачивает? – удивился Майсер.
– Сейчас нет, привык уже, а раньше бывало.
– Надеюсь, я тоже когда-нибудь привыкну. – Отто со стоном сел и судорожно сглотнул, почувствовав, как содержимое желудка устремилось вверх.
Менал с беспокойством посмотрел на инженера, лицо которого на мгновение приняло синюшный оттенок, и, оглядевшись, пододвинул к кровати стоявшее в углу ведро с каким-то мусором.
– Спасибо, но вроде отпустило, – поблагодарил Майсер.
В этот момент дверь распахнулась, а на пороге появился сержант с большим зеленым подносом, на котором стояли пара тарелок, кружки и небольшая кастрюлька с исходящим паром лайкосником.
Поставив все на стол, он отошел назад к двери и, заложив руки за спину, застыл с каменным лицом. Эрнес покосился на солдата и, взяв одну из кружек, плеснул в нее лайкоса, после чего протянул ее аэроконструктору.
– Можете быть свободны, сержант, – бросил он, поворачиваясь к невозмутимому ястанцу. – Как появится капитан Нацуро, сразу ведите его к нам.
Дождавшись, пока за солдатом закроется дверь, он криво усмехнулся и покачал головой:
– Слишком прямолинейно работают. Буквально заявляют в открытую: «Мы вам не доверяем».
– Думаешь, боятся, что мы уведем все самое интересное у них из-под носа и не поделимся? – вымученно улыбнулся Майсер, чувствуя, как от падающего в желудок теплого лайкоса по телу разливается приятная истома, а тошнота отступает на задний план.
– Естественно. – Менал пододвинул табурет к столу и, усевшись на него, открыл кастрюльку. – Рыбный суп с овощами, – прокомментировал он, наполняя свою тарелку. – Не хотите отведать, господин Майсер?
– Нет, спасибо. – Отто поставил кружку на пол рядом с кроватью, а сам вновь улегся, неожиданно почувствовав липкую сонливость, наливающую веки свинцом.
– Какие у нас планы? – Голос Эрнеса Майсер слышал словно через несколько слоев ваты.
– Думаю, нам перво-наперво нужно выяснить примерную зону действия этих крыланов, чтобы позднее вычислить место их базирования.
– Большая территория получится.
– Не очень. – Отто протер глаза и, зевнув, решительно сел на кровати, усилием воли отгоняя упорно подступающий сон. – На самом деле радиус действия крылана небольшой. Посуди сам, много ли топлива он может унести?
Менал на секунду задумался, потом понимающе кивнул.
– Хочу поговорить с ястанскими аэронавтами, видевшими крыланы, – это позволит сузить зону поисков. Или есть другие идеи? – вопросил конструктор.
– Есть. – Эрнес отложил ложку и отодвинул от себя опустевшую тарелку. – Задействую наших агентов, думаю, так быстрее будет.
– Одно другому не мешает, – пожал плечами Отто. – Наша главная задача – поймать эту птичку, а для этого желательно найти ее гнездышко.
– Разрешите? – Дверь приоткрылась, и в комнату вошел высокий пожилой офицер. – Капитан Нацуро прибыл, – доложил он, прижимая ладонь правой руки к левому плечу и коротко кланяясь.
– И что это такое? – штаб-канцлер Карнот кинул папку на стол и угрюмо посмотрел в сторону стоявшего навытяжку личного секретаря императора.
– Доклад генерала Кутесова его величеству по поводу некоего аппарата под названием… – Юноша на мгновение замялся.
– Крылан, – услужливо подсказал ему начальник внешней разведки. – И что?
– Но… – секретарь явно растерялся. – Но вы же требовали, чтобы я вам докладывал обо всех документах, присылаемых из штаба УВРа
[15]
.
– Обо всех, но не о подобной ерунде! – Карнот почувствовал, что злится, и, заметив в глазах секретаря огонек испуга, попытался взять себя в руки, продолжив уже спокойным голосом: – Я знаю об увлечении нашего государя всякой технической лабудой, и если господин Кутесов решил ему потакать в подобных прихотях, то это его дело, меня подобное не интересует. Понятно?
