Гоша с надеждой посмотрел вперёд, пытаясь почувствовать, что она действительно находится совсем рядом, за теми деревьями, всего в тысячи метрах от него.
– Гоша, – настороженно проговорил друг, – Я согласен, что она может быть там. Но только не смей – слышишь– не смей отправляться туда один! Мы не знаем, как выглядит его дом, и чем он защищён. Вдруг ты вообще не сможешь туда попасть. А если тебя застукает Михайленко?! Гоша, ты видел и слышал достаточно, чтобы понять, кем он является! Ой… зря ты здесь оказался. Вот вообще зря. Гоша, не-на-до!!
Он, казалось, не на шутку забеспокоился, и явно хотел продолжить свою речь, но тут на его груди сработала рация.
– Группа, как слышно? Это Алексей.
– Лёша, слышно хорошо! Приём.
– У меня две новости, – отчеканил самый молчаливый сотрудник отдела.
– Хорошая и плохая?
– Нет. Обе плохие. Первая – Михайленко выехал в Песочный.
Пронёсся всеобщий вздох.
– А вторая? – напряженным голосом спросил Юра.
– Кинологи прибыли. Мы хотим отослать их к вам. Как расцениваете обстановку для этого?
Юрий молча взглянул на собравшихся рядом коллег.
– Не нужно. Лучше задержать его, а потом спокойно всё обыскать. К тому же, если ему вздумается пойти сюда сейчас – нам придётся реагировать немедленно, – сказал бородатый Олег, посмотрев на всех. – Вы согласны?
Все молча кивнули.
– Алёша, держи нас в курсе, – сообщил Юрий. – Мы остаёмся на расстоянии километра от зафиксированной точки обыскивать найденное место преступления.
– Хорошо, понял.
Женя посмотрел в ту сторону леса, с которой они все пришли, и сказал:
– Наверное, Михайленко пользуется тем поворотом, только когда приводит сюда очередную жертву.
– Не факт, – ответил Гена. – Мы высадились у начала леса, потому что там удобнее скрыть машины, да и дорога более-менее. Я уверен, к этому лесу можно подобраться со стороны полей, которые идут дальше. Может, там проезд и хуже, зато не идти фиг знает сколько.
– Ладно. Значит, так, парни, – вперёд выступил темноволосый мужчина с атлетическим, плотным телосложением, и широкой грудью. – Давайте поступим так. Наша первая подгруппа и кто-нибудь из вашей пойдут работать в подвале – а двое останутся в лесу на связи с Волчковым и Костомаровым. Если преступник появится здесь – начинаем его захват, без вариантов.
– Да, Дима, согласен, – кивнул Женя. – И нужно постараться, чтобы он не заметил нас раньше времени.
– Стойте! – воскликнул Юра. – В этом плане есть один большой недостаток. Ребята, я думаю… надо послать кого из нас дальше, к тому месту. Ну, где он живёт. Если Михайленко двинется в нашу сторону – мы будем предупреждены.
– Кстати, правда, – Олег почесал бороду. – Главное, чтобы на тот месте было укрытие, откуда можно наблюдать. Ну… кто пойдёт?
– Давайте я, – пожал плечами Гена.
– Так, ладно. Будь осторожен. Тогда я, Гриша, Дима и Женя, будем в пещере. Вы все, – взгляд его, едва задержавшись на юном, всё ещё бледном после увиденного в подвале лице Ивана, остановился на Юре, – будьте на связи. А вы, Георгий… – он растерянно остановился, явно не зная, как обращаться к тому, кто не приходится ему коллегой, и вправе ли он вообще ему что-то диктовать – держитесь с ребятами. Не отходите от них близко.
Гоша кивнул, но сам был далеко не уверен, что ему удастся соблюдать это правило.
– Подождите! – крикнул Юра. – Я хочу сказать кое-что ещё.
Сотрудники Следственного комитета и Гена, уже повернувшиеся к ним спинами, остановились.
– Ксения Архипкина, третья похищенная в этом году жертва. Её останков нет в этом подвале среди других – но сама она в нем присутствовала. И я хочу высказать насчёт неё соображение.
Оперативники внимательно уставились на него.
– Я изучил снимки на найденном цифровом фотоаппарате. Там были изображения четырёх разных девушек. Из них я узнал Архипкину и Соловьёву, а у двух других были сходства с Ольгой Лалетиной и Анной Евстафьевой – утверждать точно, что это они, я пока не могу, потому что внешность их помню весьма приблизительно. Но у меня в телефоне где-то были их фотографии, а ещё список всех жертв с описанием. Сейчас я вам его скину. Вы спуститесь – и сможете всё сравнить. Фотоаппарат я оставил там же, внизу, на столе… Однако и так логично предположить, что на нем запечатлены все четыре жертвы этого года. Есть ещё одно наблюдение: каждую он снимал перед убийством, и сразу после него. Такое двойное запечатление. У всех… кроме Архипкиной. Там есть только фото, где она ещё живая стоит в этом помещении – а снимков трупа нет. Это может говорить о том, что он по неизвестным причинам передумал убивать её – и, скорей всего, оставил у себя. А это значит, – голос его стал более серьёзным, – прежде чем пойдём за ним, мы должны вызвать подкрепление.
На несколько секунд все замолчали. Гоша, затаив дыхание, наблюдал за ними и буквально чувствовал стремительное бурление мыслей у них в головах. Первым отмер Олег:
– Может ты, конечно, и прав. Вообще, мы с Геннадием предполагали, что этот подвал у него здесь не один, но фотографии… Ты точно уверен? Может, некоторые могли просто стереться? – осторожно сказал он, покосившись на Гошу.
– Олег, он делал их по несколько штук. В каждом виде – живом и мёртвом. Вряд ли бы удалились сразу все экземпляры второго вида, если бы они были.
– Юра, – послышался бас лысого мужчины, в котором звучало сомнение. – мы все бы хотели верить в лучшее, но… – он махнул рукой в сторону землянки, – вы сами видели, что сотворил этот маньяк. Не то чтобы я этого не хотел, просто я… не понимаю, как он мог бы вообще кого-нибудь пощадить.
– Гриш, существует вариант, что он хотел бы… продлить это всё, – туманно намекнул ему Женя. – Потому и забрал себе одну из них.
– Ага, и сразу убил другую? – хмыкнул Гена. – Какой смысл ему бежать «догоняться», если он ещё с предыдущей не закончил?
– Ну… этого я не знаю. В общем, пускай Шапошников потом всё объяснит. Что там у него с психологией…
– А может, ей удалось от него убежать? – предположил плечистый Дима. – Она могла бы добраться до дороги, кто подобрал бы, и…
– Полтора месяца прошло. По твоей версии, она бы уже где-нибудь обнаружилась. А в лесу бежать не так-то просто. Такие, как здесь – они… полны опасностей, – пробормотал Гриша. – Она могла погибнуть от несчастного случая или нападения дикого зверя. Это очень печально. Я сам читал одну из её книг, и видел недавно с ней интервью. Жаль несчастную писательницу – она показалась мне милой и хорошей девушкой. Уверен, она была прекрасным человеком.
– Да прекратите вы! – заорал Гоша. – Во всем видите только плохое! Лично я с вами не согласен, и собираюсь искать Ксюшу, пока не найду! А если сомневаетесь, что она в его доме – так вот, я, в отличие от вас – нет, и могу отправиться за ней туда сам!
