– Ксюша, я знаю.
Она испуганно и обреченно посмотрела на мужа.
– Ты в этом не виновата. Как и в том, что… случилось с Артёмом. Ты не смогла бы с ним ничего сделать – в его жизни для него было слишком поздно. Эти слова ранили Ксюшу горячей стрелой. Но, кроме горького привкуса, они также вызвали у неё тепло. Гоша понял её. Понял – и постарался дать такое сейчас ей необходимое утешение. А главное – не стал её осуждать.
– Гоша, что мне теперь… нам… делать? – растерянно произнесла она.
Муж взял её за руку.
– Милая, я думаю – ты сама должна дать на это ответ. Каким бы он ни оказался – с твоей стороны он будет правильным. А главное, – Гоша поцеловал её в щеку, и снова обнял, – вместе мы справимся с чем угодно.
Ксюша, кивнув, обняла его в ответ. Она понимала, что в случае рождения её ребёнка им будет непросто. Нельзя было ждать однозначного отношения к нему их родственников, окружающих и всего мира, хоть и он будет не виноват. Да и самой ей, возможно, придётся нелегко, не говоря о муже.
Но, с другой стороны Ксюша ловила себя на мысли, что уже считает себя его матерью. А если совсем честно – мысль о том, что от него придётся избавиться, вызывала ужас и отвращение. И аргумент, что сейчас её ребёнок вряд ли мог походить на полноценного человека, казался совершенно неубедительным. Нет, это будет тяжело.
Гоша обнял её, и Ксюша почувствовала, как его подбородок коснулся её волос. Она уткнулась в его футболку, вновь узнавая его такой знакомый и самый родной на свете запах. Он прав. Пережив то, что с ними случилось, они доказали, что действительно смогут быть вместе, несмотря ни на что. А двое любящих друг друга взрослый людей ни за что не оставят шанса любому своему ребёнку вырасти несчастным, злым или ненормальным. И уж конечно, сделают всё, чтобы его защитить.
А ещё – в отличие от его биологического отца, у него будут возможности стать гораздо счастливее и лучше.
Эпилог
Начало апреля в этом году выдалось тёплым, и жители северной столицы России, уставшие от мартовской сырости, были счастливы возможности наконец-то вытащить со шкафов лёгкие весенние куртки и пальто. Пятого числа, в пятницу, во второй половине дня, облака, с утра нависающие над городом, разошлись, и Питер осветили лучи солнца – сначала трепетные, боязливые, но, по мере того, как небо прояснялось, они постепенно прибавляли силу и свет, и в итоге погрузили в сверкающее золото все улицы, реки и парки, отражаясь в стёклах и забавляя бликами на витринах детей и неравнодушных прохожих.
В то же время на набережной реки Фонтанки, в книжном магазине «Порядок слов» кипел настоящий ажиотаж. Вблизи невозможно было найти свободного парковочного места – всё вокруг занимали автомобили различных марок и форм, включая служебные фургоны с логотипами. Толпа клубилась как у входа в помещение, так и внутри него самого, становясь особенно тесной рядом с пространством, в центре которого стоял столик с придвинутым к нему стулом. С левого боку от него возвышалась тумбочка, где стояла ваза с роскошными белыми розами, а с правого – огромный стенд с увеличенным изображением книжной обложки: на чёрном фоне – грустная девушка с тёмно-рыжими волосами.
Повернувшись в профиль, она обнимала себя за плечи, склонив голову так, что локоны закрывали половину её печального лица, и спадали на локоть, под которым алела часть яркого, словно кровь, платья.
Снизу такими же цвета буквами обозначалось название, а поверх рыжей головы нарисованной красавицы крупным белым шрифтом указывались имя и фамилия автора.
«КСЕНИЯ АРХИПКИНА»
Чуть ниже, прописью шло:
Автор бестселлеров «Окончательная жертва» и «Родное пламя».
Несколько таких книг, аккуратно уложенных в стопки, высились на той же стороне стола, где стоял рекламный стенд.
Шумная, возбужденная от волнения толпа, среди которой затесались и журналисты с фотоаппаратами и видеокамерами, явно ждала появления известной писательницы, которая вот-вот должна была оказаться перед ними.
Наконец, вышедшая вперёд худенькая молодая шатенка в брючном костюме объявила в микрофон:
– Уважаемые гости нашего магазина! Мы ради приветствовать вас! Большое спасибо всем, кто пришёл сегодня сюда на наше важное и торжественное мероприятие – а так же тех, кому выпала удача зайти к нам именно в этот день и этот час.
По толпе пронёсся недовольный гомон. Послышались стоны и вздохи.
– Знаю, знаю! Понимаю, вам всем не терпится поскорее увидеть её!
Все ободрительно зашумели.
– Ну что же, не будем больше томить вас ожиданием. Сама Ксения Архипкина сегодня готова представить вам свою новую книгу, побеседовать с вами, а так же каждый может получить у неё автограф! Встречайте – самая храбрая, талантливая и прекрасная писательница нашей страны!
Зал взорвался такими визгами и аплодисментами, что Ксюша, идя к приготовленному для неё месту за столиком, от неожиданности едва не оглохла. Защёлкали вспышки фотоаппаратов. Стараясь незаметно поправить рукав коротенького чёрного платья – пиджака и при этом не споткнуться о тянувшийся по полу шнур на туфлях – шпильках, она прошла за стол, и остановилась. Глядя на рукоплескающую ей толпу, Ксюша улыбнулась, и почувствовала, что немного краснеет – от жары, а скорее, волнения. За последние два года это был её второй выход в свет – первый состоялся в сентябре, в Москве на ММКЯ, куда они пришли с Гошей. Но тогда, хоть к Ксюше и было приковано всеобщее внимание, от неё ничего не требовалось, да и сама она старалась не отходить далеко от мужа, чтоб не попасться пронырливым охотникам за её историей. Теперь же Ксюша была одна – и понимала, что это правильно. Как и то, что она не сможет прятаться ото всех всю жизнь, и убегать от того, что неминуемо.
Взяв со стола микрофон, она громко сказала:
– Добрый вечер! (зал снова захлопал). – Рада видеть всех, кто пришёл сегодня на нашу встречу (вспышки фотокамер). Это честь для меня. Но, прежде чем мы с вами перейдём к… основной части, я бы хотела кое-что сказать.
В магазине наступила мгновенная тишина. Только камеры продолжали щёлкать с удвоенной силой. В толпе Ксюша разглядела лицо одного из фотографов: мужчина в очках стоял с таким сосредоточенным видом, что из открытого рта, казалось, вот-вот вытечет слюна. Улыбнувшись, и ещё раз мысленно решив, что всё делает правильно, она продолжила.
– Я полагаю – все вы знаете, и все догадываетесь, что последние полтора года мне было… непросто.
«Да уж, точно. Постоянные страхи, ночные кошмары, бессонница, депрессия, походы к врачам и психологам, разбирательство в себе, и многое другое. К счастью, большая часть этого уже в прошлом».
– За это время я получала немало писем. Многие писали слова поддержки, и также многие задавали вопросы. Хочу поблагодарить всех, кто беспокоился обо мне и моей семье. Вы замечательные, добрые и отзывчивые люди. Решение снова начать общаться со всеми – особенно с вами, мои дорогие поклонники, далось мне не сразу, и не так уж легко. Долгое время я закрывалась в себе. Именно поэтому я не смогла появляться на мероприятиях, посвящённых выходу моей предыдущей книги «Родное пламя» в сентябре две тысячи семнадцатого года. Тогда для меня это было просто невозможно.
