А ещё Гоша – с того момента, как побежал в лес и до того, как уснул за столом – не выпускал свой телефон из пристального внимания, с напряженным сосредоточием ожидая, помимо новостей из полиции, звонка от похитителя, заявляющего о своих требованиях, обещая в обмен на их исполнение вернуть ему жену.
Он спешно проверил мобильный и не нашёл на нем никаких сообщений и пропущенных звонков. По работе, как ни странно, тоже никто не звонил – видимо, до всех таки дошло, что его сейчас нет смысла беспокоить. Вчера, после того, как он попросил Игоря временно замещать его, с ним попытались связаться ещё двое сотрудников, но он просто сбрасывал их звонки, не желая более ни на что отвлекаться. От Журавлёва тоже не было пока известий – впрочем, так рано он их и не ждал.
В дороге Гоша продолжал с тягостным чувством размышлять о том, что случилось с его любимой.
Он уже почти молил, чтобы это были люди «ЛК». По крайней мере, он знал их, и с ними будет справиться проще, чем с каким сумасшедшим фанатом или с нечто ещё похуже.
А вдруг Ксюшу и правда похитило некое подобие Энни Уилкс, героини романа «Мизери» Кинга? Мог ли среди местных горожан отыскаться сумасшедший фанат, прознавший, что его любимая писательница живёт теперь здесь, и выследить её? То, что он мог последовать за ней из самого Питера, казалось маловероятным.
Да и вообще – был ли похититель нацелен конкретно на неё, или его жена стала всего лишь рандомной жертвой какого психопата или мафиози, нужной им для их гнусных планов?
«Например, того, кто постоянно похищает в этом городе людей».
Гоша сжал руль сильнее. Губы его напряглись. В тот вечер, когда Юра поделился с ним такими подозрениями, он не придал этому особого значения. И оправдывать себя тем, что друг тогда и сам признался, что это всего лишь его ничем не подкреплённые догадки, сейчас не было смысла. Как и в рациональном аргументе, что глупо было бы тогда брать и уезжать отсюда только потому, что Юре что-то кажется.
Тем более, что он сам предложил ему свой городок… Значит, ничего он всерьёз не опасался.
А вот ему, Гоше нужно было тогда послушать его, и уехать в тот же вечер. Он должен был обладать более развитой интуицией и чувством самосохранения, и бежать отсюда как можно дальше. И тогда бы с Ксю всё было в порядке.
Его Ксюша, такая ранимая и беззащитная, сейчас ведь где-то одна. Как же она, наверное, сейчас напугана. Может, ей угрожают и причиняют боль.
Да за что же она, самая добрая и безобидная, заслужила такое?
* * *
С трудом припарковавшись возле здания полиции, Георгий остановился и закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Его всего трясло. Он никогда не избавится от чувства и не простит себе, что именно в тот вечер он так поздно вернулся домой. И тот факт, что всё просто так совпало, его не успокаивал…
Наконец, с отрешённым видом, он вышел из машины, кажется, хлопнув дверцей сильнее, чем следовало. В его глазах всё ещё стояли слёзы.
Кабинет следователя был таким, как чаще всего показывают его в фильмах – кресло, диван для посетителей, шкаф и длинный стол с компьютером и кучей бумаг, за которым на стене располагался герб Российской Федерации, а сам следователь – суетливым полным и лысым дядькой лет пятидесяти с небольшим. Приглядевшись к погонам, он понял, что перед ним находится подполковник.
Сев на стул напротив, Гоша рассказал всё, что знал и видел.
– Итак, – медленно протянул мужик, с отстранённым видом перебирая бумаги. – Говорите, вы в тот вечер ужинали… с поставщиками?
– Да. В ресторане «Летучий Голландец»– ещё раз подтвердил Гоша и терпеливо пояснил: – Это книжные оптовики. Владельцы сети магазинов. Мы обсуждали наше сотрудничество. Конкретно – закупку книг у нашего издательства. Договаривались о сроках приобретения, аспектах продвижения. Обсуждали ассортимент, спрос на конкретные жанры, методы увеличения продаж…
Он продолжил говорить, понимая, что данная информация вряд ли о чём-то скажет работнику правоохранительной системы.
Да и чёрт бы побрал этих поставщиков. Если бы только он перенёс встречу на другой день…
– Я вас понял, – поспешно прибавил следователь по фамилии Петров. – Спасибо. Если вы понадобитесь, или мы что-то узнаем – мы вас вызовем.
Гоша кивнул и встал. Но, перед тем, как уйти, решился задать ему ещё один вопрос:
– Скажите. Вы… подозреваете кого-то конкретно? У вас не было никаких мыслей, кто бы это мог быть?
Он внимательно вгляделся в лицо полицейского. Но из-за его внешней суетливости и беспокойства ничего не нельзя было понять.
– Нет, Георгий Андреевич, пока что рано говорить о конкретном подозреваемом, ведь одного такового нет. Мы будем прорабатывать все версии.
Он вздохнул и прибавил:
– Я действительно сочувствую вам. Мы сделаем всё возможное, чтобы найти вашу жену как можно скорее.
Гоша кивнул в знак благодарности и согласия, но в душе он не очень-то верил в искренность этих слов. Скорей всего, он повидал за время своей работы достаточно родственников пострадавших, и сейчас просто из вежливости говорил дежурные фразы. Кроме того, Гошу так и подмывало спросить насчёт последних двух дел о пропажах, и есть ли у них что-то общее с делом о похищении его жены. Но вместо этого он лишь попрощался и вышел.
* * *
Юра встретил его сидящим на скамейке около окна.
– Меня уже подозревают, – мрачно усмехнулся Гоша, не глядя на него.
Юра сел рядом.
– Гошан, да брось…
– Да ладно тебе, Юр. Я понимаю. На близких родственников подозрение всегда падает в первую очередь. Он тяжело вздохнул. – Наших партнеров и персонал «Голландца» ещё попросят подтвердить, действительно ли я там с ними был, во сколько ушёл. Может, туда прямо сейчас уже звонят с запросом. А потом начнут прорабатывать версию, что я мог нанять исполнителя, по притянутому за уши мотиву, что Ксюша, допустим, собралась уйти от меня в ту же «эльку», или вообще, как от мужа… Или и то, и другое, – развёл он руками.
Юра с неловким видом молчал, подтверждая возможность существования такой версии.
– Вот, – подытожил Гоша. – А твои показания не послушают – ты мой друг, а значит, заинтересованное лицо. Гляди, как бы ещё в сообщники не записали.
– Гошан. Я не отрицаю, что и тебя будут подозревать – к сожалению, это так, хоть я и не хотел говорить тебе об этом сразу. Но блин! Против тебя у Петрова ничего нет! А я расскажу обо всём, что знаю про вас, и плевать, если из-за этого меня в кого-то там запишут.
– Спасибо, дружище, – Гоша хотел улыбнуться, но всё, что у него получилось – это ухмыльнуться краем рта. – Да ладно. Я ведь понимаю примерно, как работает ваша система. Пусть ищет. Меня это не особо волнует, – фыркнул он. – Лучше скажи – не появилось ничего нового?
Юра покачал головой.
