– Чего там? – он глянул перед собой, подался вперед, приоткрыл дверь, захлопнул, посмотрел на Пашку. Тот задумчиво смотрел через стекло: проезд закрывал черный «крузак» с намалеванными на блестящих боках драконами: справа зеленый, слева красный, а на капоте, когда Денис вышел поглядеть на это чудо, обнаружился черный с серебром. Монстр разевал пасть и плевался огнем, зеленый держал в зубах что-то рвано-кровавое, красный лапой раздирал поверженную рогатую добычу. Денис не раз встречал эту машину на дорогах города, но вот так, вблизи, столкнулся почти в буквальном смысле впервые. Объехать эту красоту не было никакой возможности, если только снести пару старых лип или ободрать «тойоту» о кирпичную стену. Дальше виднелся еще внедорожник, «мерседес», но просто черный, поодаль стояли несколько иномарок попроще. Денис прошел до входа в «Ударник», убедился, что проезд надежно перекрыт драконами, заметил за рулем «мерседеса» спокойного юношу и позвонил Пашке.
– Я место поищу, – сказал тот, – рядом посмотрю.
«Тойота» сдала назад и пропала из виду. Денис еще разок глянул на драконов, на юношу за рулем соседней машины и вошел в первый подъезд, сбежал по ступенькам в подвал. Иголок тут уже не оказалось, дверь оказалась нараспашку, оттуда слышались голоса, музыка и смех. Народу было полно, в основном мальчишки лет пяти-семи, подростки постарше, взволнованные тетеньки, что галдели в коридоре и из-за дверей, и вполне себе подтянутые мужики с прижатыми к черепушке ушами и следами переломов на носу. Было душно, влажный воздух точно лип к лицу, пахло сыростью и старым деревом. Денис пригнулся, чтоб не врезаться лбом в притолоку, и пошел по узкому коридору мимо дверей и труб, что тянулись под потолком. Повернул влево, и еще через пару шагов понял, что попал на праздник. Зал оказался довольно большим, занимал половину всего подвала, если не больше, со шведской стенкой, рингом с нарядной елкой в дальнем углу, грушами, манекенами, матами и яркими патриотического содержания плакатами на стенах. Под баскетбольным кольцом помещались стол и стулья, там собрались несколько человек, в толпе маячило что-то огромное, белое, оно быстро перемещалось, потом резко сжалось. Денис подобрался как мог близко: толпа собралась у пустого ринга с украшенными мишурой канатами, и пройти дальше не было никакой возможности. Отсюда он только и смог разглядеть высокого поджарого мужика с очень короткой «площадкой» на макушке, длинной, истинно «каменной» физиономией и запавшими глазами. «Тарновский?», – Денис разглядывал одетого во все черное мужика, лицо казалось знакомым, но очень смутно. Тот говорил с невысоким седым мужичком лет шестидесяти или около того. Мужичок то одергивал свитер на круглом пузике, то хватал Тарновского за рукав, и что-то быстро шептал. С другой стороны стола сидела блондинка с толстыми косами, красиво уложенными вокруг головы, Денис моментально узнал ее по описанию Гончарова, причем тот явно поскромничал, изображая достоинства барышни. В белой норковой шубе, леопардовой тунике и черных блестящих штанах, сапогах-«ботфортах» до колен, сногсшибательная «бухгалтер» перебирала бумаги, издалека Денису показалось, что она листает обычную школьную тетрадку. Красотка просмотрела ее до последней страницы и убрала в портфель у себя на коленях, вытащила оттуда небольшой блокнот в черной обложке. Повернулась к Тарновскому, сказала что-то, тот сделал ей жест молчать, а сам, не отрываясь, слушал пузатого мужичка.
– Это тренер, – проговорил незаметно оказавшийся рядом Пашка, – он тут главный. Отчитывается только благодетелю, Тарновскому, в смысле, никто другой ему не указ.
Денис присматривался к блондинке, прикидывая, как бы подойти к ней не на глазах у всей толпы. Решил перехватить ее на выходе, когда все закончится, и приготовился ждать. Блондинка тем временем подкрасила губы, поговорила по телефону, снова попыталась привлечь к себе внимание Тарновского, и тот снова от нее отмахнулся. Она скривилась, украдкой сделала неприличный жест в сторону шефа и со скучающим видом уставилась в зал.
– Разрешите, – раздалось сбоку. Денис отступил в сторонку, пропуская высокую девушку с длинными темными волосами до плеч. Та быстро прошла мимо, простучала каблуками и моментально оказалась у стола. Тарновский косо глянул на нее, показал куда-то себе за спину. Там уже торчали несколько человек: один высокий, с белой испитой рожей, весь мятый, нескладный, сонный, в криво сидевшем на нем костюме. Рядом топтался еще один, краснорожий коротышка с жесткими седыми волосами, что росли сразу от бровей. Он смешно шлепал губами-варениками, до того огромными и слюнявыми, что невольно закрадывалась мысль: не накачаны ли они ботоксом или специальным гелем, или чем их там дуры-бабы надувают, для красоты. За коротышкой сутулился высокий лысый дядя с портфельчиком под мышкой, дядя не сводил с блондинки взгляд, улыбался ей и вроде как даже подмигивал, но красотка с косами его в упор не замечала. Девушка обошла стол и прислонилась к стенке за спинами мужиков. Денис рассматривал новое лицо: показалось, что видел ее раньше, но очень давно, а через несколько мгновений понял, почему: девушка очень похожа на Иру, только старше и выглядит то ли растерянно, то ли расстроена чем-то. Но все равно они почти как сестры: и волосы такие же гладкие, и скуластое спокойное лицо, и глаза тоже зеленые, только у этой взгляд настороженный и губы тонкие.
– Здравствуйте, детишки! – раздалось из-за спины. Общий гул перешел в крики и свист: на ринге появился Дед Мороз. Высоченный, огромный в сине-белом халате, с бородищей чуть ли не до пола и обязательным мешком за плечами. Дед ловко пролез под канаты и упруго прошелся по рингу, размахивая тяжелым на вид мешком.
– Я вам подарочки принес! Кто в этом году вел себя хорошо? – вопрос потонул в криках, пацаны и мужики ломанулись к рингу, Дед сделал вид, что пересчитывает их.
– Вот и славно! – Мороз погладил бороду и открыл мешок, вытащил что-то в золотой обертке, – вот мой первый подарок! Он для того, кто сможет отжаться… Сорок раз! Ну, чей это подарок?
К рингу бросились несколько пацанов, подлезли под канатами. Дед прижал подарок к груди.
– Совсем забыл: сорок раз на одной руке!
По толпе пробежал гул удивления, все начали переглядываться. Дед подкидывал завернутый в золотую бумагу подарок на ладони, чуть ли не жонглировал им, пацаны на ринге попятились, двое спрыгнули в зал, остался один. Невысокий со светлыми волосами мальчишка стянул толстовку, остался в белой футболке и спортивках. Дед присел на корточки, подарок снова оказался в мешке.
– Здравствуйте, детишки!
Все повернулись в другой конец зала. С потолка по канату скатился еще один дед, только в красной короткой куртке с белой опушкой, красных штанах, красном же дурацком колпаке с белым помпоном и в сапогах типа ботфорт блондинки. Та по-прежнему с недовольным видом поглядывала в зал. Тарновский уже сидел во главе стола, рядом примостился тренер, у них за спинами стояли свита и несколько крупных спокойных мужиков, темноволосая девушка выглядывала из-за плеча крайнего слева. В зале ржали, орали, свистели, мужик в красном топал к рингу, расправляя пышную кудрявую бороду. Дед Мороз поднялся на ноги, задвинул свой мешок под елку и упер руки в бока. Красно-белый дед залез на ринг, замахал оттуда руками:
