Тут Маня наконец сообразила, куда попала.
Она попала… в магазин.
Честное слово, в магазин!..
– Марина, я сейчас вам подам полотенце, или лучше вы пройдите в мой кабинет, там удобней вытереться. Юля, давай скорей салфетки, вытирай собаку, видишь, она вся трясётся! И кофе! Ставьте кофе!..
В этом магазине Маня, когда доводилось, с удовольствием и от души покупала себе наряды. Светлана – так звали управляющую, вот ту самую, что сейчас хлопотала вокруг, – детективы Марины Покровской обожала, считала авторшу исключительно талантливой, умной и содержательной, не пропускала ни одной программы с Маниным участием, знакомством гордилась, и Маню всегда принимали в этом магазине как родную.
– Светлан, – призналась Маня, – можете себе представить, я вас даже не узнала!
– Вполне могу, – тут же отозвалась управляющая, – у вас совершенно ошалелый вид. Пойдёмте, я вас провожу.
Маня вытащила себя из кресла и поняла, что идти не может. Вот просто не может, и всё тут.
– Нога, – пробормотала она и улыбнулась, – кажется, её придётся ампутировать.
Кое-как сковырнув кроссовок, Маня обнаружила, что по носку растекается кровавое пятно, а под носок лучше вообще не заглядывать.
Светлана и «девочки» вытаращили глаза, захлопотали, забегали, кажется, даже «скорую» собрались вызывать, чтобы спасать пострадавшую, но Маня мужественно заковыляла за Светланой во внутреннее помещение магазина. Она беспрестанно улыбалась и столь неистово благодарила, что в конце концов управляющая на неё прикрикнула:
– Марина, прекратите! Проходите сюда, раздевайтесь и вытирайтесь как следует! Вы что, хотите заболеть в разгар лета?! – Вышла и прикрыла дверь.
Стуча зубами, Маня стянула ледяной мокрый костюм и второй носок, бельё тоже было насквозь, хоть выжимай.
Маня подумала, разделась догола и выжала лифчик и трусы прямо на кучу, в которую превратилась её одежда.
А, всё равно мокрое, хоть выжимай, хоть не выжимай.
Главное, если она заявится сейчас к тёте Эмилии, та всыплет ей как следует. И мало того, что всыплет, ещё возьмётся принимать «профилактические меры», чтобы племянница не заболела! Маня эти самые «меры» знала – дышать над картошкой, парить ноги, горчичник между лопаток – и терпеть их не могла.
В «Асторию» теперь нельзя, конечно. Вон их с Волькой даже в такси не посадили!
В дверь постучали и просунулась рука с какими-то пакетами.
– Марина, надевайте. Я взяла у соседей.
По соседству располагался магазин, где торговали в том числе и «дамскими радостями» – нижним бельём. Всё удобное, изящное, тонкое, без лишних финтифлюшек – очень дорогое.
Маня вытащила из пакетов «верх» и «низ» – всё село идеально, Светлана своё дело знала!
– В шкафу халат, – проинформировали из-за двери. – Я надеваю его после йоги. Он совершенно чистый. Можете взять.
Маня напялила халат – он, ясное дело, был тесноват в груди и короток, зато абсолютно сухой!
– Светлана, спасибо вам огромное! Вы меня просто спасли!
– Я послала в аптеку за пластырем и какой-нибудь мазью. Ужас, что у вас с ногой. И вам нужен кофе! Лучше бы водки, конечно, – тут управляющая задумалась, – но мы её не держим, у нас только игристое, а оно сейчас некстати.
Маня засмеялась.
– Ну, пойдёмте, пойдёмте!
Сказать, что Мане было неловко – ничего не сказать. Она не любила обременять собой людей и пользоваться их расположением и любезностью. Да и магазин на Невском проспекте, в самом центре Питера, не то место, где известная писательница Марина Покровская может торчать полуголой и полумокрой!
Нужно забрать собаку, что-то такое придумать с одеждой и отправляться восвояси.
Волька, завидев Маню, вскочил, с усилием поставил лапы ей на колени и брякнулся обратно в центр розового ковра с гулким звуком.
– Изнемог, – сказала про него Маня и неловко потёрла руки. – Огромное вам спасибо, Светлана…
– Да что ж вы заладили-то, Марина! Присаживайтесь, пейте кофе, а мы пока подыщем вам одежду.
Она глазами смерила Маню в халате.
– Вы с прошлого раза похудели? Поправились?
– Я похудеть не могу, – пробормотала Маня, – я всё только поправляюсь.
– Ой, да бросьте вы!
На улице было сумрачно, дождь лил, ветер ломал и вырывал зонты у прохожих, а здесь сияли люстры, пахло кофе, новыми вещами и розами – они благоухали на круглом столе.
Маня вздохнула.
…А ведь и правда! Сейчас она что-нибудь купит и отправится себе на такси в «Асторию» – тут рукой подать! – и вечер-люкс у неё не пропадёт!
И к тёте Эмилии возвращаться не придётся!..
Если бы Маня Поливанова всё-таки вернулась на Мойку, если бы милая управляющая приехала на работу на минуту раньше или на полминуты позже, если бы в роскошном итальянском магазине не нашлось ничего подходящего, жизнь повернула бы совсем в другую сторону.
Но Маня этого не знала.
Она одним глотком выпила кофе, зажмурилась от наслаждения, села в кресло и вытянула ноги в полном блаженстве. Хорошо бы только никто из покупателей не пришёл!..
– Марина, хотите, подберём вам платье?
– Что вы, Светлана, я не ношу платьев!
– И очень напрасно! Так удобно – надел и больше ни о чём не думаешь.
Маня улыбнулась:
– Я не умею их носить.
Светлана фыркнула:
– Так научитесь же!.. Когда-то нужно начинать! А то вся жизнь пройдёт, а вы так и не узнаете, как прекрасно носить платья!
– Это точно, – пробормотала Маня. – Но мне бы какие-нибудь штаны, футболку и… курточку джинсовую.
– Ясно, – согласилась Светлана и на расставленных руках показала Мане какую-то странную штуку – Примерьте пока вот это, а мы посмотрим брюки.
– А это что? – поинтересовалась Маня, косясь на дикую дичь в руках управляющей.
Та засмеялась:
– Это как раз платье!
…Фу ты ну ты! Да не ношу я платьев!
Впрочем, сейчас она никак не хозяйка положения и просто обязана подчиниться. Управляющая спасла её от Всемирного потопа и ещё продолжает спасать!
Маня зашла за тяжёлую портьеру в примерочную, – бультерьер моментально приподнял голову и навострил и без того острые уши, но с места не двинулся, ибо обессилел всерьёз, – развязала халат и напялила дичь.
И посмотрела на себя в зеркало.
И ещё раз посмотрела на себя в другое зеркало.
И опять посмотрела – во все зеркала по очереди.
Бестолковая тряпка, не имевшая никакого вида на вешалке, на Мане оказалась изумительным нарядом!.. Длинное, почти в пол, платье было неровно скроено из разных кусков на первый взгляд совершенно не подходящих друг другу тканей – здесь в клетку, там в цветочек, тут зелёное, а дальше розовое. Высоченную и здоровенную Маню вся эта разноцветная чехарда делала словно… легче, изящнее, свободнее.
